Mengapa saya mengatakan hal-hal seperti yang saya katakan di podcast Tim Bontemps tempo hari — bahwa pemilik Warriors Joe Lacob pasti ingin mengejar Paul George Juli mendatang, meskipun akuisisi tersebut tidak mungkin terjadi — hal-hal yang telah diambil, diteruskan, digabungkan dan melontarkan berita besar yang memicu peringatan merah kecil di Twitter NBA?
Saya mengatakan hal ini karena saya mencoba menyampaikan maksud saya: Lacob dan Bob Myers ingin mengejarnya setiap pemain bagus tersedia dan Paul George adalah pemain yang sangat bagus pemain.
Lacob dan Myers juga memiliki sejarah dengan negara dengan satu atau dua pemain yang mungkin tidak Anda harapkan akan mereka peroleh, dan mereka tidak melambat sekarang, bahkan setelah dua kejuaraan dalam tiga musim.
Itu tidak berarti mereka merasa perlu menambah pemain hebat setiap kali ada pemain hebat yang tersedia. Itu tidak berarti mereka akan selalu dekat. Tapi itu berarti bahwa para eksekutif puncak Warriors akan selalu mencari bakat yang dapat meningkatkan atau memperpanjang gelar ini lebih lama lagi, dari LeBron James hingga George hingga Giannis Antetokounmpo hingga Kristaps Porzingis hingga Whoever.
Saya secara khusus menyebutkan George karena kontraknya akan berakhir Juli mendatang dan dia sangat cocok untuk sistem Warriors. Itu dia. Saya tidak punya informasi orang dalam lagi. Selain itu, saya tidak berharap Warriors benar-benar mendapatkan George – yang ditukar ke Oklahoma City bulan lalu dan saya pikir bagian OKC dari hal ini membantu memicu Rumor Central selama periode mati NBA ini.
Saya tidak mengatakan ini untuk membuat siapa pun percaya bahwa ini akan segera terjadi atau untuk menakut-nakuti siapa pun. Sekali lagi, karena gaji dan daftar pemain, saya yakin sangat kecil kemungkinannya George dan Warriors akan bersatu pada Juli 2018.
Tapi… poin terbesar saya – yang hilang dalam sensasi gabungan (dan beberapa di antaranya adalah kesalahan saya karena tidak menyadari hal itu akan terjadi) – adalah bahwa Warriors terus memikirkan hal ini dengan agresi yang tidak dapat diremehkan.
Beginilah cara mereka menyusun roster yang mereka miliki sekarang; itulah cara mereka membuat kesepakatan untuk membangun Chase Center di San Francisco; hei, begitulah cara Lacob dan Guber memenangkan tawaran untuk tim ini dari Larry Ellison pada awalnya.
Saya harus menekankan bahwa daftar pemain ini sangat bertalenta saat ini, dan dibangun untuk bertahan di puncak skor sejarah NBA setidaknya selama dua atau tiga tahun ke depan. Itulah inti musim panas ini: menjaga hal hebat ini tetap bersama, dan itulah yang dilakukan Myers dan Lacob.
Stephen Curry baru saja menandatangani kontrak untuk lima tahun lagi dengan biaya $201 juta dengan pemahaman bahwa inti sudah siap, tetap dan siap untuk memenangkan lebih banyak gelar, jika memungkinkan.
Kevin Durant mengambil hampir $10 juta lebih sedikit dari gaji maksimumnya untuk memastikan ada sisa uang untuk membayar Andre Iguodala, yang sekarang menandatangani kontrak selama tiga tahun lagi, dan Shaun Livingston, menandatangani kontrak untuk beberapa tahun lagi.
Dan oh, Draymond Green dikontrak selama tiga tahun lagi; Klay Thompson untuk dua orang.
Tim ini sangat ketat seperti juara bertahan mana pun yang pernah ada.
Jadi, ketika saya mengatakan bahwa George adalah seseorang yang ingin diperoleh Warriors, saya bermaksud secara relatif teoritis. Mereka hanya menginginkan setiap pemain bagus yang bisa mereka dapatkan. Itulah siapa mereka.
Tetapi juga…
Siapa yang mengira Warriors – di musim penuh pertama Lacob sebagai pelatih, tepat setelah membawa Myers ke lini depan – akan meminta DeAndre Jordan menandatangani lembar penawaran sebagai agen bebas terbatas pada bulan Desember 2011? Clippers menyamainya, tetapi tawaran itu menunjukkan masa depan Warriors yang luas.
Pada bulan Juli 2012, Warriors benar-benar mengamankan pertemuan dengan Dwight Howard (yang saat itu merupakan pemain bebas agen yang paling diinginkan di dewan) dan dengan cepat beralih ke Iguodala setelah Howard menandatangani kontrak dengan Houston. Lacob dan Myers juga pernah bekerja keras untuk Chris Paul, tetapi tidak dapat menyetujui persyaratan perdagangan dengan Clippers.
Kita semua ingat pembicaraan perdagangan dengan Minnesota tentang Kevin Love pada musim panas 2014, bukan?
Dan ya, Lacob dan Myers merencanakan jalur untuk merekrut Durant selama sekitar dua tahun — dimulai sekitar Juli 2014 — sebelum akhirnya mendaratkannya lebih dari setahun yang lalu.
Satu hal lagi: Saya yakin Warriors telah menyebut nama LeBron satu atau dua kali; tidak ada hal serius yang terwujud ke arah itu, tapi mengapa tidak ada tim yang setidaknya melihat apa yang mungkin terjadi?
Warriors tidak malu-malu. Mereka masuk. Mereka tidak pernah berasumsi bahwa mereka tidak akan melakukan hal itu kepada siapa pun dan kapan pun, dan begitulah cara mereka pindah ke tempat yang mulia ini dan bagaimana mereka berharap untuk tinggal di sini.
Saya mengetahui hal ini karena saya mengenal orang-orang yang menjalankan Warriors, dan saya mengetahui rekam jejak mereka.
Mengenal Joe Lacob
Terkadang Anda harus duduk dan berbicara dengan seseorang untuk memahami sepenuhnya siapa mereka sebenarnya dan apa yang sebenarnya mendorong mereka. Itulah yang terjadi ketika saya pertama kali bertemu Lacob, tak lama setelah dia dan Peter Guber menyelesaikan kesepakatan mereka untuk membeli Warriors pada November 2010.
Saya telah berbicara dengan Lacob berkali-kali sejak saat itu dan kami kini lebih mengenal satu sama lain dibandingkan dulu. Kami sangat mengenal satu sama lain sekarang.
Namun banyak hal yang saya pahami tentang dia—tentang naluri dan fokus unsurnya—berasal dari pertemuan pertama kami di kafe Jimmy V di kampus Stanford, dan khususnya pada suatu momen ketika kami sebenarnya tidak berbicara sama sekali.
Kami berbicara tentang keinginan Lacob untuk melakukan perbaikan besar dan agresif pada skuad Warriors yang sudah terkuras dan suram. Saya menindaklanjuti topik itu, tetapi di tengah diskusi kami, Lacob segera melambai agar saya berhenti berbicara sehingga dia dapat mengalihkan perhatian penuhnya ke televisi terdekat.
Mengapa? Karena ada laporan ESPN bahwa Carmelo Anthony ingin meninggalkan Nuggets – dia akan diperdagangkan dalam beberapa bulan – dan Lacob ingin mendengar setiap kata. Ketika laporan itu selesai, dia memberiku anggukan licik, mengatakan sesuatu yang memuji tentang Anthony, dan menambahkan bahwa hal itu tidak boleh dicatat. Untuk sekarang.
Tentu saja, Warriors tidak mendapatkan Carmelo saat itu atau sejak saat itu, dan mungkin ada baiknya bagi mereka jika mereka tidak mendapatkannya.
Namun apa yang saya petik dari beberapa detik itu dan sorot mata Lacob adalah bahwa pria ini serius dan tidak ada pemain yang dia anggap terlarang. Ingat, Anthony dianggap sebagai salah satu pemain terbaik di liga pada saat itu, dan gagasan bahwa dia berakhir di Warriors yang menyedihkan relatif menggelikan.
Namun, Lacob dengan senang hati memberi tahu saya bahwa itulah dinamika baru Warriors: Jika ada pemain top yang tersedia, dia ingin memburu satu atau dua pemain tersebut setiap dua tahun sekali. Dan begitulah hasilnya.
Sungguh, Lacob menginginkannya setiap orang dari pemain top, tapi dia akan menangani tiga atau empat atau lima pemain sekaligus.
Bekerja untuknya. Tampaknya ini adalah rencana yang bagus.