Minggu lalu, Anda melihat seluruh sistem kepercayaan NBA Klay Thompson terlintas di otaknya selama sekitar 35 detik yang menakjubkan, langsung di depan reporter dan kamera serta dunia pengamat.
Thompson mungkin bisa dibilang bintang Warriors yang paling sulit dipahami karena dia jarang dengan sukarela membuka diri terhadap apa pun. Tapi dia juga bintang Warriors yang paling natural dan tidak bersalah; ketika sesuatu yang penting terjadi dalam waktu nyata, respons Thompson sangat bijaksana dan tepat.
Jadi ketika Thompson diberitahu oleh Atletik Anthony Slater minggu lalu bahwa dia tidak masuk salah satu dari tiga tim All-NBA, Anda melihat semuanya dari Klay – kejutan yang tulus, kilasan kekesalan, pandangan lebar ketika dia mendengar bahwa Kemba Walker dari Charlotte berhasil masuk ke tim All-NBA. tim ketiga. tentang dia dan akhirnya penerimaan yang lebih luas bahwa pengakuannya terlalu terbatas karena dia dibayangi oleh rekan satu tim yang lebih terkenal dan juga bahwa dia berada dalam situasi yang luar biasa karena menjadi bagian dari tim yang hebat adalah hadiah utama.
Semua orang di sana. Dalam 35 detik yang menarik dan mencerahkan.
Bagian paling penting darinya: “Maksudku, itu keren,” kata Thompson setelah beberapa kali menghela nafas jengkel. “Tetapi ketika Anda melaju ke lima Final berturut-turut — saya menghormati orang-orang (yang lain) itu — tapi astaga… ketika Anda melaju ke lima Final berturut-turut, maksud saya, dibutuhkan lebih dari sekadar beberapa pemain All-NBA. Itu adalah segalanya -tim waktu. Tapi terserah. Saya lebih suka memenangkan kejuaraan daripada menjadi tim ketiga All-NBA. Jadi semuanya baik-baik saja.”
Bagian paling praktis dari hal ini adalah Thompson mengalami kerugian sebesar $31 juta dari pemungutan suara ini — dengan tidak masuk tim All-NBA, ia tidak memenuhi syarat untuk mendapatkan kontrak super-maks lima tahun senilai $221 juta pada musim panas ini. dia mencapai hak pilihan bebas.
Namun reaksi Thompson saat ini sepertinya bukan soal uang sama sekali. Dia masih bisa mencapai $190 juta selama lima tahun jika Warriors memilih untuk menawarinya nilai maksimalnya. Ya, saya yakin Warriors akan melakukannya dan Thompson akan senang dengan itu.
Tidak, ini soal prinsip. Ini tentang rasa hormat. Dan ini tentang mengenali dan memahami kontribusi penting – dalam menyerang dan bertahan – terhadap dinasti yang hidup dan bernafas ini.
“Semua orang bilang ini soal uang, tapi sebenarnya tidak,” kata ayahnya, Mychal Thompson, dalam wawancara telepon akhir pekan lalu. “Ini tentang pengakuan atas kontribusi dua arahnya.
“Sejujurnya, saya pikir media lebih paham tentang apa yang diperlukan untuk menjadi seorang juara. Tidak hanya berfokus pada satu sisi lapangan – Anda memerlukan kedua sisi secara konsisten untuk mencapai level Warriors, itulah sebabnya mereka adalah tim yang hebat. Tempatkan fokus pada kedua sisi.”
Mychal Thompson mengatakan dia melihat video putranya yang sedang menyelesaikan semuanya dan merasakan perasaannya padanya. Sekali lagi, bukan karena uang, tapi karena segalanya yang Klay terus berikan kepada tim terbaik era ini, termasuk penampilan serba luar biasa di dua seri terakhir saat diberi tugas utama oleh Chris Paul dan kemudian dilindungi oleh Damian Lillard.
“Saya berharap dia akan mendapat imbalan atas permainan dua arahnya dengan tim ini,” kata Mychal Thompson. “Saya sangat kecewa karena dia tidak disebutkan dalam tim mana pun, karena bagi saya dia dan Stephen (Curry) adalah quarterback terhebat dalam sejarah permainan. Bagaimana bisa seorang anggota backcourt terhebat dalam sejarah permainan ini tidak menjadi All-NBA?”
Ini adalah sebuah poin yang luar biasa. Ketika kisah periode ini dalam sejarah NBA ditulis, kontribusi Klay Thompson bersama Curry, Kevin Durant, Draymond Green dan Andre Iguodala harus dan akan menjadi bagian yang lebih besar dari teks tersebut dibandingkan dengan beberapa penjaga yang mendapat penghargaan sebelum dia.
Masalahnya, menurut Steve Kerr, adalah bahwa ini adalah penghargaan musim reguler dan Thompson, sejujurnya, telah memisahkan dirinya dari penjaga lain di babak playoff. Dia memiliki lima perjalanan berturut-turut ke Final NBA dan tiga kejuaraan untuk membuktikannya, dengan hanya empat kemenangan lagi yang memisahkan Klay dan Warriors dari permata keempat.
Dia tidak lebih berharga dari Curry, Durant, Green dan Iguodala, tapi ketika mereka semua memasuki postseason, dia menjadi bagian integral dari semua yang dilakukan Warriors seperti mereka. Ini adalah formula yang sama yang bisa Anda jelaskan untuk musim reguler. Thompson tidak lebih berharga dalam jadwal 82 pertandingan dibandingkan Lillard, Russell Westbrook, Kyrie Irving atau Walker (yang semuanya masuk dalam salah satu tim All-NBA), tetapi ketika Anda mencapai tujuh pertandingan berturut-turut, siapa yang berkontribusi secara keseluruhan? akan berarti lebih banyak?
“Inti dari semuanya adalah untuk menang,” kata Kerr pekan lalu. “Dan saya pikir Klay telah membuktikan bahwa dalam pertandingan playoff – mungkin akan ada penolakan – tetapi dalam pertandingan playoff, dia adalah penjaga dua arah terbaik di liga. Anda tidak bisa memberi tahu saya bahwa ada orang yang lebih baik dalam kombinasi itu untuk mengunci pemain terbaik lawan dan kemudian bermain di level ofensif yang tinggi.
“Paul George ada di sana. Saya menganggapnya lebih sebagai penyerang. Dia sebenarnya tidak menjaga point guard. KD, hal yang sama. Ketika Anda berbicara di belakang, Anda berbicara tentang penjaga terbaik di liga, tibalah waktu playoff, jika Anda ingin menggantung salah satu spanduk itu, Klay adalah orangnya.”
Perlu ditambahkan di sini bahwa Kerr mendaftarkan Kawhi Leonard dari Toronto, mungkin pemain dua arah terbaik di liga, sebagai penyerang yang kuat. Namun situasi Kawhi juga menjadi contoh bagus dari diskusi ini saat Warriors bersiap menghadapi Raptors di Final NBA mulai Kamis di Toronto.
Thompson menjadi pilihan potensial untuk membela Leonard. Dan jujur saja, tidak ada satu pun penjaga yang dipilih untuk tiga tim All-NBA, termasuk Curry (tim pertama All-NBA), yang akan mendekati pertimbangan tersebut dan Curry sendiri mengetahui hal itu dan juga siapa pun.
“Jika Anda harus memilih antara saya dan (Thompson), Anda tahu siapa yang ingin Anda jaga, mungkin Anda akan memilihnya kapan saja,” kata Curry, Sabtu.
Thompson memiliki mantel pemenang playoff dan dia juga salah satu bek pendukung terbaik Warriors, menggunakan tubuhnya yang kokoh setinggi 6 kaki 7 inci secara mengejutkan efektif untuk bertahan melawan beberapa pemain pos terkuat di liga. .
Ini adalah nilai playoff. Ini adalah nilai spanduk. Sulit untuk memberikan nilai sebenarnya pada musim reguler, tetapi itulah inti dari nilai kejuaraan.
“Itu mungkin yang membuat frustrasi,” kata Kerr tentang Thompson. “Dia tahu berapa banyak pekerjaan yang dia lakukan. Dan dia tahu apa yang telah dia capai. Namun regular season dan playoff ibarat dua musim yang berbeda. Alasan kami sukses adalah jumlah pemain dua arah — Saya telah mengatakannya selama ini, jumlah pemain dua arah yang kami miliki yang dapat bermain pada level tinggi di kedua sisi. Termasuk Steph. Itu adalah sesuatu yang tidak tercermin dalam pemungutan suara mengenai musim reguler.”
Mychal Thompson, yang memenangkan dua cincin sebagai anggota Magic Johnson/Kareem Abdul-Jabbar “Showtime” Lakers, mengatakan ada kemiripan yang jelas antara putranya dan salah satu pemain Lakers yang terhebat dan paling dibayangi.
“Ya, James Worthy,” kata Mychal Thompson. “Dia bermain dengan Magic dan Kareem saat Kareem masih ada Karim. So Worthy adalah salah satu opsi ketiga terbaik bagi saya. Dan sering kali dia menjadi pilihan pertama kami. Layak sering diabaikan, tapi dia adalah salah satu pemain terbaik yang pernah bermain, hanya saja dia bermain dengan Magic dan Kareem.”
Jadi Klay adalah versi modern dari Worthy, seorang Hall of Famer, juara tiga kali dan salah satu Lakers paling populer yang pernah ada. Ya, itu mungkin bukan cara yang buruk untuk menghabiskan karier.
Oke, jadi apakah Thompson akan menghabiskan seluruh kariernya sebagai Warrior, seperti Worthy menghabiskan seluruh kariernya sebagai Laker? Saya tidak berpikir ada banyak keraguan saat ini dan mungkin orang sombong All-NBA itu sebenarnya membantu juga.
Warriors sudah memiliki Curry di level super max dan akan menawarkan super max ke Durant bulan Juli ini. Mereka juga perlu membayar Draymond dalam perpanjangan besar-besaran musim panas ini atau mungkin kesepakatan besar-besaran ketika dia dijadwalkan untuk bergabung dengan agen bebas pada Juli 2020. Warriors secara teoritis bisa menolak keras harga rata-rata $44,2 juta untuk supermax Thompson, yang akan jauh lebih mahal jika Anda memperhitungkan denda pajak barang mewah.
Saat ini, kontrak maksimum Klay dari Warriors adalah sekitar $38 juta per tahun – masih banyak, namun relatif terjangkau mengingat usia, prestasi, dan keserbagunaannya.
Ada kemungkinan juga bahwa Thompson dapat menyelesaikan kesepakatan jangka pendek pada Juli 2021 dan berencana untuk dibayar maksimal pada Juli 2021 sebagai veteran 10 tahun. Tapi Thompson bisa dibilang sedang dalam tahap negosiasi saat ini, 29 tahun, sudah menjalani delapan musim, sehat dan sangat cocok dengan semua superstar lain dalam daftar ini.
Inilah yang bisa ditawarkan kepadanya oleh Warriors musim panas ini, dengan asumsi batasan gaji sebesar $109 juta, dengan kenaikan tahunan sebesar 8 persen:
$32,7 juta pada 2019-20
$35,3 juta pada tahun 2020-21
$37,9 juta pada tahun 2021-22
$40,5 juta pada tahun 2022-23
$43,2 juta pada tahun 2023-24
(Hanya Warriors yang dapat menawarkan tahun kelima dengan total paket $189,7 juta)
Inilah yang bisa ditawarkan tim lain kepada Thompson musim panas ini, dengan kenaikan gaji tahunan sebesar 5 persen:
$32,7 juta pada 2019-20
$34,3 juta pada tahun 2020-21
$35,9 juta pada tahun 2021-22
$37,6 juta pada tahun 2022-23
(Total empat tahun, $140,5 juta)
Jadi kehilangan peluang mendapatkan $31 juta lebih tidak akan terasa menyenangkan, tetapi Thompson akan tetap melakukannya dengan baik.
“Ya, itu uang yang banyak,” kata Mychal Thompson. “Tetapi ketika Anda berbicara tentang angka-angka luar biasa yang dihasilkan oleh para pemain NBA terbaik, Anda tidak dapat berdalih tentang hal itu karena Anda masih menghasilkan uang yang mampu mengubah generasi. Terlalu banyak orang di luar sana yang berjuang untuk memenuhi kebutuhan hidupnya sehingga tidak ada yang mengeluh karena tidak menghasilkan $30 juta lebih.”
Mychal Thompson telah mengatakan selama bertahun-tahun bahwa Klay hampir pasti akan kembali menandatangani kontrak dengan Warriors musim panas ini setelah dia ditawari kontrak jangka panjang. Apakah dia masih berpikir begitu?
“Selama majikannya menginginkan dia,” kata Mychal Thompson. “Dia sangat senang di sana, sangat puas di sana. Dia tidak ingin pindah dari lingkungan tempat dia berada.”
Mungkin orang lain akan tidak senang. Klay mungkin merasa frustrasi sesaat karena nilainya bagi tim ini sekali lagi diakui oleh pihak luar. Kami melihat semuanya dalam 35 detik itu — dan hanya itu yang diperlukan Thompson untuk melepaskan diri dan kembali ke jalur kejuaraan. Yang tentu saja hanya membuatnya semakin penting dan berharga.
— Dilaporkan dari Oakland
(Foto: Cameron Browne/NBAE melalui Getty Images)
