Mereka filosofis. Mereka berbicara dengan lembut dan terkadang mencoba tersenyum. Para pemain, staf, dan manajer Warriors melakukan yang terbaik untuk tidak terdengar murung, atau frustrasi, atau jelas-jelas tidak dapat dihibur.
Dan tidak ada yang akan mengetahui sejauh mana cedera lutut Stephen Curry sampai dia menjalani MRI pada hari Sabtu, dan hasilnya akan diumumkan sore ini.
Tapi tidak ada keraguan pada Jumat malam — cedera Currie ini, keseleo MCL kiri yang dideritanya pada kuarter ketiga kemenangan Warriors atas Atlanta di Oracle Arena, tampak berbeda dari cedera sebelumnya musim ini.
Dan reaksinya juga berbeda.
Pada dasarnya, Warriors menyerapnya secara real time beberapa menit setelah pertandingan, menghasilkan beberapa kata yang menyentuh hati tentang situasi Curry.
“Menyebalkan saat ini – baru saja kembali dari cedera pergelangan kaki,” kata Kevin Durant, yang masih absen setelah menderita patah tulang rawan di tulang rusuknya. “Tetapi saya lebih khawatir tentang dia bermain dan memainkan bola yang bagus…
“Maksudku, tidak ada yang meninggal. Anda melihatnya dari sudut pandang luas, dia baik-baik saja. Dia jelas frustrasi, tetapi tidak ada seorang pun di keluarganya yang meninggal, tidak ada hal besar yang terjadi padanya. Tapi seperti yang saya katakan, saya hanya ingin melihatnya bermain lagi karena itu adalah tempat yang menyenangkan baginya, dan Anda dapat melihat semuanya berjalan baik ketika dia berada di luar sana bermain bola.”
Untuk saat ini, hanya tiga minggu sebelum dimulainya babak playoff, franchise dan Bay menahan napas.
Dalam.
“Saya berasumsi itu adalah pergelangan kakinya ketika dia melompat, lalu ternyata itu adalah lututnya,” kata pelatih Steve Kerr. “Kami akan melihat apa yang dikatakan MRI besok. Tidak banyak yang bisa kita lakukan atau prediksi.
“Takdir yang aneh dan kejam. Dia telah menjalani rehabilitasi pergelangan kakinya selama beberapa minggu terakhir, dia menjadi sangat kuat, dan kemudian lututnya patah. Jadi kita akan lihat apa yang terjadi. Memegang jempol.”
Curry berdiri di jalur pertahanan ketika JaVale McGee melompat untuk melakukan upaya tembakan yang diblok, lalu menabrak lutut Curry. Curry segera mulai melompat ke jalan kecil saat Oracle mengerang, dan raut wajah Curry benar-benar gelap.
Istrinya, Ayesha, sedang duduk di tepi lapangan, dua kursi dari pemilik Joe Lacob, pada ulang tahunnya yang ke 29, dan keduanya langsung menjadi gelap saat Curry tertatih-tatih ke bangku cadangan, lalu akhirnya kembali ke ruang ganti.
Jika didiagnosis sebagai keseleo Tingkat 1, Curry berpotensi kembali berlari dalam beberapa minggu dan mungkin kembali untuk Game 1 putaran pertama, tapi sepertinya itu adalah jadwal yang sangat optimis.
Jika cederanya terkilir tingkat 2 atau lebih buruk lagi, Curry bisa absen hingga final Wilayah Barat, jika Warriors berhasil mencapai sejauh itu. Atau dia bisa melewatkan seluruh postseason.
Ada perasaan di kalangan staf Warriors bahwa perkiraan umum yang cepat adalah bahwa Curry akan dipertanyakan setidaknya di awal ronde pertama, dan bahwa mereka harus menghadapi kemungkinan lebih dari itu.
Tapi sungguh, itu semua belum diketahui, sampai ada hasil MRI. Keseimbangan kekuatan NBA mendukung pengumuman itu.
“Saya hanya merasa kasihan padanya,” kata manajer umum Bob Myers. “Dia bekerja keras untuk mencapai titik ini, tapi dia telah bangkit dari hampir semua hal yang dilemparkan padanya, jadi dia akan kembali dari ini.”
Saya bertanya kepada Myers apakah Warriors, yang memiliki segalanya kecuali no. Unggulan 2 di babak playoff Barat, mungkin akan ekstra hati-hati dengan pemain kuncinya mulai sekarang hingga dimulainya babak pertama.
Durant, Draymond Green dan Klay Thompson saat ini absen karena cedera tetapi akan segera kembali. Mungkinkah Warriors hanya mendiamkan mereka – dan mungkin Andre Iguodala – agar 10 pertandingan terakhir musim reguler aman?
“Tidak, kamu masih harus melakukan apa yang kamu lakukan,” kata Myers. “Maksud saya, ada risiko dalam praktiknya. Jadi ada risiko jika berjalan-jalan. Kami akan bermain melawan mereka ketika mereka kembali, jika mereka sehat. Kami tidak akan menempatkan orang dalam bahaya.
“Itu bukan kesepakatan yang berhubungan dengan pergelangan kaki. Itu terjadi secara acak – sama seperti Kevin yang terluka karenanya. Ada keacakan pada cedera. Kadang-kadang terjadi seperti itu.”
Satu hasil yang jelas: Warriors meminjam seperti itu sebelum hari Jumat, tapi sekarang sudah pasti bahwa mereka akan memindahkan pemain dua arah Quinn Cook ke daftar playoff, yang berarti mereka harus memotong seseorang, tetapi tidak sampai final pertandingan musim reguler.
Faktanya, tebakan saya adalah Cook akan menjadi point guard awal di sebagian besar game hingga Curry kembali, termasuk kemungkinan Game 1 babak playoff. Mereka bisa memenangkan babak playoff dengan Cook, dengan asumsi Durant, Thompson dan Green sehat, tapi jalannya pasti akan lebih sulit.
Haruskah Warriors mulai memikirkan bagaimana mereka bisa memenangkan gelar tanpa Curry setidaknya untuk sebagian babak playoff?
“Saya bahkan tidak memikirkannya,” kata Durant. “Saya hanya memikirkan Steph dan mudah-mudahan… tunggu saja sampai dia mendapatkan MRI dan lihat apa yang terjadi setelah itu. Aku bahkan tidak berpikir sejauh itu.”
Myers berkata, “Kami akan mengetahui lebih banyak tentang apa yang kami hadapi pada tanggal 1 atau 2 besok. Sampai saat itu tiba, aku akan tidur saja dan menunggu besok.”
Jadi semua orang akan menunggu kabar tentang Curry. Tapi menurutku, banyak orang yang tidak bisa tidur.
— Dilaporkan dari Oakland
(Foto teratas: Cary Edmondson/USA TODAY Sports)