Ini sudah berakhir dan saya pikir semua orang – Mark Davis, Jon Gruden, Derek Carr, seluruh daftar karyawan waralaba lainnya – diam-diam (tetapi sangat) lega tentang hal ini.
Ini sudah berakhir. Selesai. Selesai. Lelah. kaput. Terima kasih Tuhan. Dan musim Raiders 2018 yang penuh gejolak, menegangkan, dan pada akhirnya membosankan dan mengerikan ini berakhir pada hari Minggu di Kansas City, dengan kekalahan 35-3 dari Chiefs yang mengirim tim tuan rumah ke unggulan No. 1 di babak playoff AFC dan Raiders ke a finis 4-12 yang bisa dilupakan.
Itu sudah berakhir, jadi mari kita kembali ke sesuatu yang cukup penting saat ini: Apa gunanya semua ini bagi Raiders? Apakah ada yang tahu? Apakah gambaran besar rencana yang benar dan realistis pernah dibuat, diikuti, diperbaiki, dan diselesaikan?
Januari lalu, ketika Gruden secara praktis dibawa naik takhta ke markas Raiders untuk upacara penobatan/perekrutannya, apa sebenarnya yang ingin dia capai dalam jangka pendek dan panjang dan apakah dia hampir mencapainya?
Kita tidak tahu apa sebenarnya tujuan Gruden itu, tapi setelah 16 pertandingan, dua perdagangan besar-besaran, beberapa kali dibuang, banyak kekalahan, perubahan arah dan lebih dari beberapa momen yang sangat membingungkan, saya pikir kita bisa dengan jelas menarik kesimpulan tentang kepemimpinan waralaba ini:
Gruden dan Davis tidak memiliki rencana yang koheren untuk tahun 2018, mereka melakukan hal tersebut ketika melakukan sayap adalah hal yang paling merugikan dan mereka mengambil alih pemerintahan baru Gruden dan persiapan tim untuk pindah ke Las Vegas pada tahun 2020 tanpa mengetahui atau memahami semua detailnya. yang harus ditangani sebelum, selama, dan setelah keputusan besar tersebut.
Yang membuat tahun 2018 berantakan total. Bukan hanya memperdagangkan Khalil Mack di jelang musim dan Amari Cooper di tengahnya, tapi ya, kedua nama itu akan selalu dikaitkan dengan kampanye ini, meski mereka berpisah melalui babak playoff bersama Bears dan Cowboys. , masing-masing.
Tidak, ada banyak alasan mengapa musim Raiders ini hanya membuang-buang waktu dan tenaga, terutama bagi ribuan penggemar Bay Area yang masih setia dengan franchise ini. Dan hal ini memicu potensi perpisahan yang pahit dengan Oakland – meskipun hal ini juga berkembang menjadi kepergian yang sayangnya tepat, penuh kebingungan dan rencana yang dibuat dengan tergesa-gesa dan tergesa-gesa.
Stadion Raiders di Las Vegas belum siap musim depan. Raiders telah meninggalkan pembicaraan untuk memperpanjang sewa mereka di Coliseum hingga 2019 karena kota Oakland menggugat Raiders dan NFL atas langkah tersebut. Ini hampir tahun 2019. The Raiders adalah tim buruk yang belum memiliki rumah untuk musim depan.
Hal ini kurang ideal pada banyak tingkatan. Dan ini adalah jendela menuju pemikiran dan eksekusi Raiders di tahun 2018 dari atas ke bawah.
Oh, satu kesimpulan lagi, berdasarkan apa yang kita lihat di tahun 2018: Jika Gruden, Davis, dan Raiders memberikan apa yang layak diterima penggemar mereka di tahun 2019, itu hanya akan terjadi jika mereka melakukan kebalikan dari semua yang mereka lakukan di tahun 2018.
Ngomong-ngomong, di NFL dibutuhkan banyak hal untuk membangun tim yang tangguh. Anda perlu merekrut, memperoleh, dan mempertahankan orang-orang baik. Anda harus membuat rencana yang bagus. Anda harus berkomitmen untuk itu. Anda harus disiplin dan konsisten. Anda harus berdiri bersama. Dan Anda harus mengikutinya setiap hari.
Bagian mana dari proses yang dicapai Raiders pada tahun 2018? Jika ada satu area kesuksesan dalam daftar itu — selain kenyamanan Carr bermain untuk Gruden — tolong beri tahu saya, karena saya tidak melihatnya. Yang mungkin memberi tahu kita banyak hal tentang tahun 2019, 2020, 2021 dan seterusnya, kecuali Gruden dan Davis segera menyatukannya dengan cara yang belum mereka tunjukkan sejauh ini.
Apa yang dimiliki Raiders adalah Gruden berada di puncak semua bagan organisasi. Yang tidak mereka miliki adalah proses nyata apa pun selain itu; sekarang menjadi kultus kepribadian dan hanya itu.
Tapi tetap saja, Raiders secara teori bisa mempersiapkan diri untuk menjadi kompetitif di tahun 2019, sama seperti mereka bisa menjadi cukup kompetitif tahun ini jika mereka mempertahankan semua pemain terbaiknya dan Gruden melatih mereka dengan baik. Dia memutuskan sebelum musim dimulai bahwa dia tidak tertarik padanya, tetapi masih ada sesuatu yang harus disimpan untuk tahun 2019.
Semua tim NFL dengan quarterback yang bagus dan garis ofensif yang bagus tinggal dua atau tiga langkah lagi dari kehormatan, jika pelatih bisa menjaga semuanya tetap bersatu, dan saya pikir Gruden mungkin masih memiliki tenaga kepelatihan untuk menjaganya tetap bersama. Rekor 3-4 dalam tujuh pertandingan terakhir Raiders seharusnya tidak terlalu berarti, namun setidaknya menunjukkan bahwa melalui trial and trade tersebut, Gruden masih mampu memacu 53 pemainnya untuk tampil relatif baik.
Jadi situasi ini bisa menjadi lebih baik. Raiders bisa lebih baik.
Berikut adalah beberapa hal yang dapat dilakukan Gruden dan Davis di luar musim ini untuk menenangkan situasi, bekerja dengan visi keseluruhan (bukan impulsif) dan memulihkan waralaba ini setelah peluncuran awalnya yang gagal:
Pekerjakan seorang manajer personalia yang bijaksana yang memiliki kepribadian untuk menantang Gruden, bekerja dengannya, dan mungkin membujuknya untuk keluar dari ide-idenya yang tidak masuk akal.
Reggie McKenzie adalah manajer terhormat yang melakukan banyak hal untuk menggali waralaba ini dari hari-hari tergelap setelah kematian Al Davis, tetapi kepribadiannya tidak cocok untuk Gruden. Jadi Raiders mengendalikan mantan GM, yang menyaksikan seluruh liga dari Hari 1 masa jabatan Gruden.
The Raiders memiliki kesempatan – apakah mereka memberikan gelar GM kepada CEO baru atau tidak, itu adalah tempat yang penting. Seseorang harus duduk di samping Gruden ketika keputusan terbesar dibuat; orang itu harus bekerja sesuai kecepatan Gruden dan memiliki kemampuan untuk menjauhkan Gruden dari pilihan yang lebih gila.
Analis rancangan TV Mike Mayock, yang mengkonfirmasi pada hari Minggu bahwa dia telah diwawancarai untuk pekerjaan Raiders, mungkin merupakan pilihan yang sangat baik. Dia tidak dalam posisi untuk mengancam otoritas Gruden, namun memiliki koneksi yang baik, cerdas dan memiliki semua pengalaman media yang dapat menghubungkannya dengan Gruden.
Louis Riddick dari ESPN memiliki pengalaman personel NFL yang sebenarnya (yang tidak dimiliki Mayock) dan merupakan salah satu orang terpintar di TV, yang sebagian dapat mendiskualifikasi dia dari pekerjaan ini; kecil kemungkinannya Riddick akan mengambil peran tanpa kekuatan nyata dan menurut saya Gruden belum siap untuk membagikannya.
Mungkin ada banyak kandidat menarik lainnya, mungkin GM Arizona Steve Keim, jika dia dipecat, seperti yang diharapkan.
Raiders akan menghadapi lebih banyak masalah jika mereka mempekerjakan GM lemah yang menyusut untuk semua momen penting di bawah Gruden. Mereka jelas tidak akan mempekerjakan siapa pun yang jelas-jelas akan mencoba mengalahkan Gruden, tapi akan lebih sehat bagi Gruden jika dia bisa mendatangkan rekan, bukan pesuruh. Saya pikir pada titik tertentu bahkan Gruden memahami hal itu.
Tidak ada lagi hal-hal konyol dalam draft – seperti menukar pick putaran ketiga dengan Martavis Bryant atau menggunakan pick putaran kelima pada pemain Johnny Townsend April lalu
Ya, Raiders memiliki tiga pilihan putaran pertama pada bulan April ini, pilihan mereka sendiri di No. 4 dan kemudian dua pilihan di tahun 20-an dari Dallas dan Chicago yang mereka dapatkan masing-masing dalam kesepakatan Cooper dan Mack.
Tujuannya: mendapatkan pemain yang solid. Dan jangan mencoba mengakali alam semesta dengan melakukan hal tersebut.
The Raiders akan tergoda untuk mencoba menyusun Khalil Berikutnya dan Amari Berikutnya atau Lebih Baik, tetapi terkunci dalam satu posisi dapat membatasi kemungkinan yang tidak perlu (seperti yang dilakukan Gruden ketika dia sangat ingin menyusun gugatan pada tahun 2018. putaran pertama, ditukar dan kemudian mengambil Kolton Miller ketika dia bisa memilih keselamatan Derwin James, yang langsung menjadi bintang untuk Chargers).
Akhiri bias jangka pendek terhadap draft pick terbaru McKenzie
Beberapa pilihan dari McKenzie beberapa tahun terakhir tidak bagus. Beberapa di antaranya biasa-biasa saja. Kebanyakan dari mereka sudah tiada sekarang. Namun masih ada segelintir orang yang masuk dalam daftar tersebut, bahkan setelah pembersihan Gruden, dan setidaknya beberapa dari mereka memiliki potensi nyata; Saya pikir hal itu baru disadari oleh Gruden dan koordinator pertahanan Paul Guenther dalam beberapa minggu terakhir musim ini.
Gareon Conley sepertinya akan menjadi cornerback NFL selama 10 tahun, bahkan mungkin akan segera ditutup; dan Karl Joseph dapat menjatuhkan orang dari posisi aman.
Ini seharusnya bukan tentang Gruden yang membuktikan sesuatu tentang keterampilan evaluasi bakatnya versus kemampuan McKenzie atau orang lain. Tidak ada alasan nyata mengapa Gruden harus berusaha keras untuk merendahkan para pemain McKenzie. Itu merugikan diri sendiri.
Gruden hanya perlu melatih pemain terbaik di rosternya sebaik mungkin. Itu sebabnya dia menghasilkan $10 juta per tahun selama 10 tahun.
Selesaikan saja dan pilih Colosseum atau Levi’s Stadium untuk tujuh pertandingan kandang di tahun 2019
Ingat, Raiders hanya akan memiliki tujuh tanggal kandang sebenarnya pada tahun 2019 karena salah satu dari delapan jadwal pertandingan mereka sudah ditetapkan untuk pertandingan internasional.
Namun bagaimana dengan tujuh pertandingan kandang lainnya di tahun 2019? Coliseum dan Levi’s tetap menjadi situasi paling logis di area paling logis, bahkan ketika Davis dan presiden tim Marc Badain melawan pejabat lokal dan mengabaikan saran kuat dari kantor NFL untuk sementara bermain di Levi’s bersama 49ers. Godaan dengan AT&T Park, London, San Diego, Reno, dan di mana pun adalah hal yang konyol saat ini dengan tenggat waktu yang semakin dekat.
Penggemar Raiders perlu tahu di mana pertandingannya akan berlangsung. Begitu pula dengan lawan-lawan Raiders. Jadi, apakah para pemain, pelatih, dan staf Raiders itu sendiri juga, bukan?
Yang penting, Raiders hampir pasti akan terus berlatih di Alameda (setelah Davis berinvestasi besar-besaran dalam memodernisasi dan memperluasnya atas desakan Jack Del Rio), jadi mengapa Davis dan Badain secara serius mempertimbangkan untuk pindah ke luar Bay Area? tim hampir menyelesaikan permainan jalanan pada tahun 2019 dan membuat hidup sengsara bagi semua orang di waralaba? Hanya karena dendam?
Itu adalah hal yang remeh dan merugikan diri sendiri. Ini adalah ciri dari mentalitas mereka yang hilang di tahun 2018 dan mungkin Raiders bisa mengatasinya di tahun 2019.
Gunakan tahun 2019 untuk memberi hormat kepada penggemar Bay Area
Di sana-sini musim ini, Raiders berterima kasih kepada penggemar Bay Area mereka selama bertahun-tahun di Coliseum, termasuk kemungkinan perpisahan pada 24 Desember. Namun Davis dan Badain tidak mau berbuat banyak karena ketidakpastian musim depan – mereka benar-benar bisa segera kembali ke Coliseum.
Nah, jika Raiders tenang dan membuat kesepakatan terakhir dengan Coliseum, mereka dapat menjadikan tahun 2019 sebagai jalan keluar yang secara umum baik alih-alih pelarian yang licik. Memang akan ada kecanggungan, tetapi jika Davis dan Badain mengizinkannya, hal itu mungkin menimbulkan unsur kepergian yang terhormat. Penggemar East Bay pantas mendapatkannya. Sejarah hubungan ini layak mendapatkannya.
Dan para penggemar ini berhak mendapatkan sepakbola yang lebih baik daripada yang mereka lihat musim ini. Gruden dan Raiders tidak akan pernah mendapatkan kembali apa yang mereka buang pada tahun 2018 dan mungkin tidak akan pernah dimaafkan sepenuhnya. Tapi mereka bisa melakukan upaya yang lebih baik di tahun 2019, mereka bisa menempatkan eksekutif yang solid di samping Gruden, mereka bisa menyusun draft dengan baik, merekrut beberapa pemain bebas agen yang solid dan mereka tidak perlu merasa malu untuk kali terakhir ini.
(Foto: Justin Edmonds/Getty Images)