Rupanya, Eugene Melnyk sedang menjajaki setiap kemungkinan untuk membiayai pembangunan kembali LeBreton Flats dan potensi arena baru bagi para Senator. Bersabarlah bersama kami sejenak melalui beberapa hal hukum.
Di sebuah laporan ditulis oleh Anna Desmarais dari iPolitics, Capital Sports Holdings Inc milik Eugene Melnyk. – perusahaan induk yang memiliki Senator Ottawa – menandatangani “John McKenna dari Hansell McLaughlin Advisory untuk meminta dukungan bagi program percontohan nominasi investor imigrasi di Ontario.”
Imigrasi Ontario menggambarkan Program Calon Imigran Ontario (OINP) sebagai:
“Program imigrasi ekonomi yang dirancang untuk membantu Ontario memenuhi pasar tenaga kerja dan prioritas pembangunan ekonominya. Program ini memungkinkan Ontario untuk mencalonkan individu untuk menjadi penduduk tetap yang memiliki keterampilan dan pengalaman untuk berkontribusi terhadap perekonomian Ontario, dan membantu pemberi kerja merekrut dan mempertahankan pekerja asing.”
Masalahnya adalah Capital Sports Holdings Inc melobi sejak Juni 2017 untuk proyek percontohan OINP yang “berfokus pada investasi di bidang kesehatan dan inovasi yang memungkinkan investor asing pasif mendapatkan status izin tinggal permanen melalui investasi modal yang signifikan.”
Sebagai alternatif, Capital Sports Holding Inc. juga untuk “menghapus pembatasan investor pasif dalam nominasi imigran provinsi dengan mengubah pasal 87 Peraturan Imigrasi dan Perlindungan Pengungsi.”
Di bawah peraturan iniwarga negara asing tidak dapat diikutsertakan dalam proses nominasi hanya berdasarkan pemberian modal atau skema investasi berbasis imigrasi.
Apa arti semua ini bagi para Senator dan arena pusat kota yang baru?
Meskipun tidak disebutkan secara eksplisit di mana pun, asumsinya adalah bahwa lobi ini merupakan upaya untuk menemukan cara baru untuk membiayai pembangunan kembali LeBreton Flats yang prospektif.
Namun, perlu dicatat bahwa sorotan penting dari proposal RendezVous LeBreton Group yang disukai Melnyk adalah pembentukan Abilities Center Ottawa – sebuah “fasilitas olahraga serbaguna yang mempromosikan hidup sehat, rehabilitasi dan rekreasi.”
Ini bukan pertama kalinya perusahaan induk para Senator melobi pemerintah demi keuntungan mereka sendiri. Dari Agustus 2005 hingga Februari 2006, Nicolas Ruszkowski – yang kebetulan adalah COO Senator yang baru – melobi sejumlah departemen federal secara samar-samar memberikan “dukungan untuk atlet Kanada”.
Sebagai pemilik waralaba yang menangani pendapatan dan pajak dolar Kanada sambil menghadapi kelemahan kompetitif yang timbul karena keberadaannya di pasar yang lebih kecil, cukup mudah untuk memahami mengapa Melnyk mencari mekanisme kreatif apa pun yang dapat ia gunakan.
Di kota-kota Kanada lainnya seperti Edmonton dan Calgary, alokasi uang publik untuk membiayai sebuah arena terbukti menjadi isu yang kontroversial.
Kota Edmonton setuju untuk membayar lebih dari separuh biaya akhir proyek Rogers Place sebesar $614 juta – yang coba digunakan oleh pemilik Calgary Flames sebagai prioritas provinsi untuk penarikan subsidi. The Flames dan Gary Bettman bahkan mencoba mempengaruhi pemilu kota tersebut pada tahun 2017 dengan mendorong para penggemar untuk menggulingkan Naheed Nenshi karena walikota secara konsisten menolak upaya Flames untuk mendapatkan uang publik.
Pada tahun 2017, Melnyk memanfaatkan keinginan putus asa Belleville untuk melihat hoki tingkat tinggi kembali ke daerah mereka dengan mencapai kesepakatan dengan kota yang menjamin pinjaman Belleville sekitar $8,5 juta untuk membiayai akuisisi dan relokasi Senator Binghamton.
Untuk lebih menarik Melnyk agar beralih ke afiliasi AHL Senator di Belleville, organisasi tersebut ditawari keuntungan memainkan tiga musim pertamanya di Yardman Arena yang telah direnovasi tanpa biaya sewa.
Melnyk telah mengambil keuntungan dari beberapa keadaan oportunistik, namun di Ottawa, tidak peduli seberapa besar keinginan penggemar untuk melihat rumah Senator berikutnya terletak di pusat kota, tidak ada keinginan untuk trek yang disubsidi publik.
Jim Watson baru-baru ini terpilih kembali sebagai walikota untuk masa jabatan ketiga dan dia teguh dalam penolakannya menggunakan uang publik untuk membantu para Senator membangun arena pusat kota baru di LeBreton Flats.
Dalam wawancara dengan CBC tahun lalu, Watson menjelaskan bahwa merupakan tanggung jawab kota “untuk membangun dan memelihara jalan dan saluran pembuangan, lahan taman. Kami tidak tertarik untuk mensubsidi sebuah arena.”
Para Senator tidak pernah benar-benar menjelaskan bagaimana mereka berniat membayar tagihan untuk arena baru di LeBreton, hanya dengan keyakinan bahwa mereka bisa melakukannya.
Melnyk: “Kami sepenuhnya mampu membiayai bagian kami dari apa yang perlu kami capai dan saya pikir sebagai upaya tim, semuanya bisa dilakukan di sini.”
— Jon Bersedia (@JonathanWilling) 10 Agustus 2018
Provinsi lain seperti Pulau Pangeran Edward dan Quebec memiliki “ada program-program bagi para migran yang dapat menjamin bahwa mereka akan berinvestasi di provinsi tersebut,” namun program-program ini dirancang untuk mendorong para migran untuk pindah dan menjalankan usaha mereka di provinsi-provinsi tersebut.
Mengenai Melnyk dan kepemilikannya atas Senator, dia tidak pernah menunjukkan minat untuk bekerja dengan siapa pun untuk meringankan beban kepemilikannya.
Dengan asumsi dia masih belum tertarik untuk menjual saham minoritas di tim, asumsinya adalah dia menemukan investor asing yang hanya ingin membayar kewarganegaraan Kanada dan semua hak serta keistimewaan yang menyertainya.
Dengan mengejar investasi internasional, Melnyk bisa membunuh dua burung dengan satu batu.
Melnyk tidak hanya akan terhindar dari reaksi publik yang tidak bisa dihindari akibat upaya apa pun untuk mengakses uang publik, namun investasi prospektif seperti itu tidak akan merugikan Melnyk.
Sulit membayangkan tingkat pemerintahan mana pun merasa nyaman dengan gagasan menjual kewarganegaraan, terutama karena pihak-pihak lain yang berkepentingan telah menyatakan kesediaan dan kemampuan mereka untuk membiayai keseluruhan proyek LeBreton Flats sendiri.
Ketika NCC dan RendezVous LeBreton Group terus berupaya mencapai kesepakatan formal mengenai pengembangan situs tersebut, kita semua harus menunggu sedikit lebih lama untuk melihat bagaimana hal tersebut akan dibiayai.
(Kredit foto teratas: Dan Hamilton-USA TODAY Sports)