Ini bukan musim sepi bagi para penggemar Titans dan Predator.
Titans membuat gelombang dalam agen bebas dan draft, memperkuat beberapa titik lemah seperti penerima lebar, edge rusher, dan penjaga ofensif. Tapi sekarang mereka kemungkinan besar harus menjalani empat pertandingan pertama musim ini tanpa memulai tekel Taylor Lewan, yang pada Rabu mengumumkan bahwa ia menghadapi skorsing karena secara tidak sengaja mengonsumsi obat peningkat kinerja.
Predator juga membuat beberapa gerakan monster dengan memperdagangkan pemain bertahan PK Subban dan menambahkan center Matt Duchene.
Kami akan mulai mendapatkan gambaran tentang apa arti semua penambahan dan pengurangan di lini depan Titans mulai hari Jumat, ketika tim mulai berkeringat selama kamp pelatihan.
Preds – mungkin – akan tetap tenang sampai kamp pelatihan dibuka pada bulan September.
Sementara itu, berikut adalah beberapa pertanyaan (dan jawaban) kantong surat yang sangat kami hargai tentang apa yang akan terjadi di masa depan:
Seberapa besar kemungkinan musim ini menjadi kesempatan terakhir Mariota untuk memantapkan dirinya sebagai starter Titans? Adakah kemungkinan mereka bisa pindah darinya musim depan jika performanya buruk? -Taylor H.
Hai Taylor, menurut saya kisah Marcus Mariota adalah kisah yang akan mengerdilkan semua kisah Titans lainnya sepanjang musim ini. Dia telah menjadi starter yang tak terbantahkan dalam empat tahun terakhir, tetapi kecuali perpanjangan kontrak atau label waralaba – keduanya mungkin terjadi – ini adalah tahun terakhir Mariota terikat kontrak.
The Titans melakukan pergerakan di luar musim yang mereka rasa akan membantu Mariota kembali ke performa seperti yang dia lakukan selama musim keduanya. Mereka mempertahankan kesinambungan pedoman dengan mempromosikan Arthur Smith untuk menggantikan Matt LaFleur sebagai koordinator ofensif, mereka menambahkan penerima di agen bebas Adam Humphries dan rookie AJ Brown, dan mereka memperkuat garis ofensif dengan penambahan penjaga kiri agen bebas Rodger Saffold. Sekarang terserah pada Mariota untuk menunjukkan bahwa dia dapat meningkatkan angkanya dari dua tahun terakhir – gabungan 24 touchdown dan 23 intersepsi. Dia juga perlu menunjukkan kemampuan untuk menghindari laporan cedera, karena dia tercatat di sana hingga 10 pertandingan musim lalu.
Jika Mariota tidak berhasil selama musim ini, Titans memiliki opsi cadangan yang jauh lebih baik daripada sebelumnya dalam diri Ryan Tannehill. Jadi secara hipotetis, jika Mariota tersandung dan Tannehill bermain bagus, Titans mungkin akan mencari kesepakatan jangka panjang untuk Tannehill, bukan Mariota. Tetapi jika Mariota dapat kembali ke performa terbaiknya dan tetap sehat, Titans tidak akan memiliki masalah untuk memperpanjangnya – atau setidaknya menguncinya dengan label franchise untuk musim berikutnya.
Seperti apa Offensive Line pada 4 minggu pertama dengan skorsing Lewan? -Tyler T.
Saya telah menulis lebih banyak tentang hal ini di tempat lain di situs kami, namun inilah rangkuman dasarnya: Ini jelas merupakan sebuah pukulan besar, namun ini bukan akhir dari dunia jika – dan ini adalah jika – Jack Conklin mampu kembali sebagai tekel tepat yang sehat dan berkinerja tinggi. Itu akan memungkinkan Titans untuk memindahkan super-sub Dennis Kelly, yang memiliki 27 pertandingan NFL (termasuk lima musim lalu), ke posisi Lewan. Kelly bukanlah tekel Pro Bowl seperti Lewan, tapi dia adalah pemain yang terbukti mampu bertahan di posisinya.
Pertanyaan yang lebih besar muncul apakah Conklin tidak sehat saat musim dimulai. Saat itulah Titans harus mencari sekelompok pemain seperti veteran Austin Pasztor (67 pertandingan NFL, 43 start), Tyler Marz (enam pertandingan, satu start), David Quessenberry (dua pertandingan, tanpa start) dan Aaron Stinnie (satu pertandingan) , nol dimulai). Juga tidak menutup kemungkinan bahwa – jika Titans melakukan penyelaman di bawah Kelly dan Conklin – mereka dapat memindahkan Kevin Pamphile dari penjaga ke tekel, sehingga memerlukan penjaga baru.
Apakah menurut Anda Predator sudah selesai melakukan perubahan di luar musim ini? Apakah menurut Anda mereka mempertahankan Turris dan Bonino, atau apakah kita masih bisa melihatnya diperdagangkan? Apakah masih ada forward yang tersedia di agen bebas yang Anda dapat melihat kami terlibat di dalamnya? -Paul R.
Saya pikir dalam hal penambahan agen bebas yang signifikan, Predator mungkin sudah selesai untuk offseason, Paul. Setelah Rocco Grimaldi ditandatangani kembali, Predator akan memiliki 15 penyerang dengan kontrak NHL, dan jumlah itu tidak termasuk prospek seperti Eeli Tolvanen dan Rem Pitlick. Jadi tentu saja ada beberapa pemotongan yang harus dilakukan jika Predator ingin menambah pemain. Ditambah lagi, saat ini Predator hampir mencapai batas gaji, jadi tidak ada banyak ruang untuk gaji baru saat ini.
Saya pikir ada kemungkinan – baik selama offseason, di kamp pelatihan, atau awal musim reguler – bagi Predator untuk membuat keributan di bidang perdagangan. Dan ya, menurut saya Nick Bonino atau Turris akan menjadi kandidat yang paling mungkin. Predator bisa mendapatkan nilai yang solid untuk Bonino saat ini, karena kontraknya hanya tersisa dua tahun ($4,1 juta per tahun) dan baru saja menyelesaikan musim dengan 17 gol. Colton Sissons yang baru saja direkrut kembali akan cocok dengan peran Bonino. Turris saat ini adalah pemain yang lebih sulit untuk ditukar karena dia menjalani musim yang buruk dan memiliki sisa $30 juta dalam kontrak lima tahun. Namun jika ia menunjukkan tanda-tanda kembali ke performa terbaiknya di awal musim, bukan tidak mungkin ada tim lain yang berminat. Dengan asumsi Preds masih berada di posisi menengah pada saat itu, saya pikir mereka akan beruntung jika tidak membayar $6 juta per tahun kepada pusat lini ketiga.
Pendapat tentang ekspansi Sissons? Tentu saja AAV masuk akal, tapi bukankah menurut Anda dia akan menjadi pemain yang bisa digantikan menjelang akhir kontrak itu? Saya kira itulah harga yang Anda bayar untuk mendapatkan AAV yang lebih rendah. – Zach K.
Setuju dengan Anda Zach tentang AAV yang masuk akal ($2,85 juta) untuk Sissons. Dia melakukan banyak hal dengan baik untuk Predator. Dia bisa memainkan hampir semua posisi penyerang, dibuktikan dengan apa yang dia lakukan di pertandingan Wilayah Barat 2017 melawan Anaheim (hat-trick) ketika dia menggantikan Ryan Johansen di lineup. Sissons juga merupakan salah satu pembunuh penalti terbaik di tim pembunuh penalti yang bagus, dan karyanya di lingkaran pertarungan juga merupakan nilai tambah yang besar.
Yang mengejutkan jelas jangka waktunya – tujuh tahun. Durasi kontrak seperti itu biasanya diberikan kepada enam penyerang teratas, pemain bertahan berkualitas tinggi, atau pemain inti. Betapapun berharganya Sissons, dia tidak memenuhi syarat untuk peran apa pun. Namun ada hal yang perlu diingat: Belum ada laporan tentang klausul larangan perdagangan atau perpindahan dalam kontrak Sissons. Manajer umum Preds David Poile menghindarinya bila memungkinkan. Agar pemain bisa melewati klausul tersebut, Poile terkadang harus memperpanjang kontrak lebih dari ideal. Namun intinya Preds masih bisa memindahkan Sissons dan sisa kontraknya tiga atau empat tahun kemudian jika ingin keluar selama tujuh musim penuh.
Setelah menandatangani Sissons, Preds memiliki sisa batas $2,3 juta dan harus mengontrak Rocco Grimaldi, yang seharusnya mengambil sebagian besar dari itu. Apakah Anda melihat skenario di mana Preds memindahkan seseorang untuk memberi ruang bagi Brian Boyle atau apakah kapal itu sudah berlayar? – Doug P.
Doug, menurut saya peluang untuk merekrut kembali Brian Boyle kecil kemungkinannya saat ini. Saya pikir Predator menghargai apa yang dia lakukan dalam waktu terbatas di sini, karena dia adalah satu-satunya akuisisi tenggat waktu perdagangan yang menghasilkan keuntungan besar. Boyle mencetak lima gol dalam 26 pertandingan, memberikan permainan fisik dan kepemimpinan serta memberi tim dorongan dalam lingkaran penyelesaian dan pembunuhan penalti.
Tapi seperti yang saya sebutkan di jawaban sebelumnya, Predator kini sudah berkurang menjadi 15 penyerang NHL, tidak termasuk Eeli Tolvanen dan Rem Pitlick. Ada kemungkinan bahwa pemain seperti Nick Bonino atau Kyle Turris dapat diperdagangkan, yang akan menghapus penyerang dari daftar pemain dan membuka ruang cap. Tapi menurutku kapal Boyle memang berlayar ke sini. Dia berusia 34 tahun, tidak siap dan mungkin mencari lebih banyak uang daripada yang bersedia dibayar oleh Preds kepadanya.
Saya bukan penggemar Titans, jadi maafkan saya jika saya melewatkan beberapa hal, tapi saya sangat tertarik dengan gaya permainan mereka tahun lalu. Mereka tampaknya memainkan sepak bola yang keras dan keras. Apakah itu cerminan dari pelatih kepala mereka, atau apa yang mereka rasa paling dibutuhkan untuk memenangkan pertandingan mengingat bakat gelandang tersebut? Mereka menyadari bahwa mereka tidak bisa begitu saja mencoba mengakali semua orang. Apa yang Anda harapkan dari mereka tahun ini? Apakah mereka memberikan bola kepada Derrick Henry dan melihat apakah dia bisa berlari liar selama 16 permainan dan memberikan beberapa umpan ke WR dan RB? – Kurt R.
Pertanyaan bagus, Kurt. Dua contoh bagus dari tim yang tangguh dan suka berkelahi: Pertahanan The Titans yang tekuk tapi jangan patah hanya menghasilkan 18,9 poin per game tahun lalu, yang terbaik ketiga di liga. Secara ofensif, tim bangkit dari ketertinggalan di kuarter keempat untuk memenangkan tiga pertandingan, total tertinggi Titans dalam setidaknya satu dekade. Mike Vrabel tentu saja pantas mendapat pujian atas kepribadian tim, tapi menurut saya fondasinya sudah ada ketika mantan pelatih Mike Mularkey melembagakan gaya blockbuster yang menghasilkan 9-7 musim berturut-turut.
Saya pikir mereka akan menjadi tim yang lebih baik secara keseluruhan tahun ini, dengan asumsi mereka dapat mengatasi kemungkinan skorsing Taylor Lewan. Mereka harus meningkatkan serangan dengan penambahan penerima Adam Humphries dan AJ Brown, serta kembalinya Delanie Walker. Namun, saya tidak terkejut melihat Titans — yang berlari lebih dari semua tim kecuali satu tim musim lalu — menekankan pelanggaran semacam itu lagi. Lagi pula, jika Derrick Henry dapat berlari dengan otoritas dan produksi yang dia lakukan selama bulan terakhir musim ini, hal itu akan memberikan keajaiban untuk membuka ruang dalam permainan passing juga.
(Foto Marcus Mariota: Wesley Hitt/Getty Images)