Pada hari Minggu, Las Vegas Aces meraih tempat playoff dengan kemenangan 100-85 atas Chicago Sky. Ini akan menjadi pertandingan playoff pertama mereka sebagai franchise di Las Vegas setelah pindah dari San Antonio dua tahun lalu.
Aces telah memenuhi hype pramusim sejauh ini, dan mereka memiliki A’ja Wilson yang kembali bermain dari cedera pergelangan kaki yang dideritanya sebelum jeda All-Star. Lima dari enam pertandingan musim reguler mereka yang tersisa sedang berlangsung, dimulai hari Jumat dengan peringkat kedua Connecticut Sun. Aces dapat membuat pernyataan besar dengan kemenangan di Connecticut saat mereka bertarung memperebutkan salah satu dari dua unggulan teratas untuk mendapatkan double-bye di babak playoff.
Dengan berakhirnya musim reguler, para penggemar bertanya dan saya menjawab pertanyaan tentang berbagai topik mulai dari babak playoff, penonton tuan rumah musim ini, dan banyak lagi.
Akankah kembalinya A’ja Wilson terus memberikan dampak negatif (Dearica) Hamby seperti game sebelumnya? — @anhizzle45
Hamby mendapat banyak waktu bermain sepanjang musim, bahkan ketika Wilson dalam keadaan sehat. Dia memberikan nomor karir terbaiknya untuk Aces sepanjang musim, menjadikannya Wanita Keenam Tahun Ini. Saya tidak berpikir kembalinya Wilson tidak akan berdampak negatif pada Hamby karena pelatih Bill Laimbeer mempercayainya untuk memasukkannya ke dalam permainan saat dibutuhkan. Dia telah menyebutkan beberapa kali bahwa dia melakukan percakapan dengan Hamby di awal musim tentang betapa dia sangat memikirkannya, bahwa dia adalah “pemain cadangan yang hebat di tim juara.”
Dia mencatatkan rata-rata 24,3 menit per game, terbanyak kedua dalam karirnya. Dengan absennya Wilson, Hamby adalah pilihan yang jelas untuk menggantikannya di starting line-up. Meskipun menit bermainnya bertambah – dia rata-rata mencatatkan lebih dari 30 menit sebagai starter – dia mengatakan perannya tetap sama. Hamby akan menjadi bagian penting dari teka-teki Aces saat mereka menuju babak playoff, terutama jika ada orang lain yang kalah.
Menurut Anda, unggulan apa yang akan diselesaikan Aces di babak playoff? Potensi pertarungan terbaik yang diinginkan Aces di babak pertama playoff? — @VGK_702
Lima dari enam lawan Aces yang tersisa berjuang untuk mendapatkan tempat playoff. The Sun juga telah meraih kemenangan, jadi kemenangan Aces di Connecticut pada hari Jumat akan menjadi dorongan besar bagi salah satu dari dua unggulan teratas.
Menurut saya Aces punya peluang yang sangat bagus untuk finis di unggulan ketiga atau unggulan keempat, jika tidak tersedak dalam enam game terakhir ini. Bertandang melawan Suns, Minnesota Lynx (Minggu) dan Indiana Fever (Selasa) sangatlah sulit, tetapi dengan kembalinya Wilson di lineup, saya pikir Aces akan mampu memenangkan pertandingan tersebut. Aces telah berjuang melawan Los Angeles Sparks dalam dua kali terakhir mereka bertemu, jadi pertemuan terakhir di Vegas (31 Agustus) ini sangat penting karena Sparks tepat di belakang Aces di tempat keempat. Ketika Atlanta Dream datang ke kota pada 13 Agustus, Aces berjuang keras setelah melepaskan keunggulan 13 poin, tetapi mampu meraih kemenangan. Kalah dalam pertandingan dari peringkat terakhir Dream adalah sesuatu yang tidak bisa dilakukan Aces dalam pertandingan kedua hingga terakhir mereka di musim reguler (5 September). Pertandingan terakhir musim ini adalah melawan Phoenix Mercury (8 September), dan Aces membutuhkan kemenangan. Diana Taurasi telah diizinkan secara medis untuk bermain dan telah menjalani skorsing satu pertandingan, jadi dia harus berada di lapangan saat Aces bertandang ke Phoenix. Mendapatkan kemenangan bagi Aces akan menjadi momentum yang baik menuju babak playoff.
Jika Aces berakhir dengan unggulan ketiga atau keempat, saya pikir potensi pertarungan terbaik untuk putaran pertama mereka adalah melawan Minnesota Lynx. Mereka sukses melawan Lynx musim ini dan bermain di Mandalay Bay Events Center akan menjadi keuntungan besar. Meskipun tim tidak memiliki banyak pengalaman di babak playoff, penggemar akan datang saat tim sangat membutuhkannya. Aces mampu membuktikan keberanian mereka lagi ketika Wilson keluar melawan Lynx, dan sekarang setelah Wilson kembali, segalanya bisa menjadi berbahaya.
Dengan adanya Olimpiade tahun depan, apakah kita tahu apakah para wanita akan bermain untuk negaranya masing-masing dan tidak bermain untuk tim kita musim depan, atau melewati Olimpiade dan terus bermain untuk tim kita? — @dsmooth210
Para pemain biasanya akan bermain untuk tim WNBA masing-masing dan kemudian ketika Olimpiade mulai mendekat, liga mengambil jeda sekitar satu bulan agar para pemain dapat mempersiapkan diri untuk Olimpiade tersebut. WNBA tidak akan mengadakan pertandingan All-Star musim depan untuk mengakomodasi jeda tersebut. Menjelang All-Star Game 2019 bulan lalu, USA Basketball mengumumkan sebuah program yang memungkinkan para pemain untuk berlatih dan mempersiapkan Olimpiade dalam lima segmen mulai November hingga April 2020, sekaligus memungkinkan permainan tersebut dimainkan di seluruh negara. Wilson adalah salah satu dari delapan pemain yang berkomitmen pada program ini, jadi dia akan berlatih di rumah pada offseason ini daripada bermain di luar negeri.
Apakah ada rencana untuk terus melakukan sosialisasi pada komunitas bola basket putri di LV dan kota-kota sekitarnya selama offseason? — @Alfred__Julius
Aces terlibat aktif dalam komunitas; ini adalah sesuatu yang sangat disukai oleh organisasi secara keseluruhan. Salah satu program yang Aces luncurkan awal musim ini adalah Program Pendampingan Lace-Up, di mana tim tersebut mengambil tiga tim bola basket putri sekolah menengah yang berbeda untuk dibimbing. Aces mengadakan sesi di dalam dan di luar lapangan sepanjang musim untuk membimbing para peserta dalam upaya akademis seperti pendaftaran perguruan tinggi dan perekrutan perguruan tinggi. Tim tersebut baru berada di salah satu sekolah binaan mereka minggu lalu untuk membantu menyiapkan buku-buku lama untuk disumbangkan. Carolyn Swords adalah salah satu wajah yang diresmikan pada bulan Februari. Mereka juga mengumumkan Akademi Aces untuk klinik yang dilatih oleh para pemain dan staf Aces.
Apa peran Ji-Su Park di tim ke depan? Waktu bermainnya hampir berkurang setengahnya dari musim lalu. — @joshjjn
Ketika Aces menukar Cambage sebelum musim dimulai, menit bermain Park berkurang bahkan tanpa memainkan satu pertandingan pun. Saat memasuki perdagangan, tim jelas tahu bahwa Cambage akan menjadi center utama. Meskipun menit bermain Park berkurang dibandingkan musim lalu, dia tetap masuk dari bangku cadangan dan bermain untuk Aces. Bangku cadangan sangat kuat untuk Aces musim ini, dan Park adalah salah satu alasannya. Ketika Laimbeer bisa memberinya menit tambahan di lapangan, dia melakukannya. Mengenai masa depan Park bersama tim, saya pikir itu tergantung pada apa yang terjadi dengan Swords dalam beberapa musim ke depan. Swords juga merupakan pemain yang masuk saat Cambage keluar dan dia memiliki beberapa permainan hebat musim ini. Pedang biasanya berada di depan Park, itulah sebabnya Park terkadang tidak terlalu sering melihat lapangan. Jadi jika Swords terus bersama tim, saya tidak yakin berapa lama lagi Park akan bersama Aces.
Bagaimana kabar penonton tuan rumah seiring berjalannya musim? — @SandPCarl
Penonton tuan rumah cukup stabil musim ini, meskipun Aces memiliki kehadiran terendah ketiga di liga. Tim ini rata-rata memiliki 4,459 penggemar di Mandalay Bay Events Center, turun dari musim lalu. Tapi ada hikmahnya: penggemar di arena membeli tiket; Aces tidak membagikan tiket gratis atau diskon seperti sebelumnya, menurut Sam Gordon dari Las Vegas Review-Journal, itulah sebabnya kehadirannya menurun. Anda mendapatkan orang-orang yang membeli tiket di setiap pertandingan dan mendukung tim, dan itu bagus untuk dilihat. Itu menjadi cukup keras di arena pada beberapa titik, terutama pada saat tim sangat membutuhkannya. Mudah-mudahan terus berkembang saat playoff.
(Foto Dearica Hamby: David Becker / NBAE via Getty Images)