Mike Mayock melanjutkan sedikit tentang bagaimana Raiders tidak ingin tampil di “Hard Knocks” pada hari Jumat, tetapi manajer umum yang baru siap untuk semua pertanyaan dari wartawan. Begitu pula dengan pelatih Jon Gruden, yang melakukan beberapa pukulan keras pada hari pertama kamp pelatihan. Bagaimanapun, mereka adalah dua penyiar TV yang berpengalaman, cepat dalam menyampaikan cerita atau satu kalimat.
Bagaimana bisa NFL dan HBO bukan apakah para perampok memilih rangkaian kamp pelatihan di belakang layar tahunan?
Kamera dan pemirsa tidak hanya mendapatkan Mayock dan Gruden, tetapi mereka juga mendapatkan penerima Antonio Brown. Bintang media sosial dan penghibur itu tiba di kamp dengan balon udara. Atau, setidaknya, dia tiba 20 mil di utara Napa Valley Marriott (tempat tim bermarkas). Tampaknya Anda tidak bisa mendaratkan balon udara di sembarang tempat.
“Apakah dia baik baik saja?” kata Gruden. “Hanya itu yang ingin aku ketahui. Saya mengharapkan lebih banyak drama dari no. 84, sungguh.”
Gruden mendapatkan keinginannya beberapa jam kemudian pada Jumat sore ketika Brown secara mengejutkan muncul dalam daftar pemain tim yang akan melewatkan latihan pertama hari Sabtu. Brown dan bek sayap Keith Smith (lutut) masuk dalam daftar cedera non-sepak bola – artinya mereka terluka sebelum tiba di kamp pelatihan – dan penjaga Denzelle Good masuk dalam daftar Tidak Dapat Bertindak Secara Fisik setelah menjalani operasi punggung bawah.
The Raiders tidak memberikan komentar mengenai status Brown, namun sumber liga mengatakan cedera yang dirahasiakan bukanlah hal baru – tim telah mengetahuinya selama dua minggu – dan “tidak serius.” Sumber tersebut mengindikasikan Brown mungkin melewatkan satu minggu latihan di Napa.
Meskipun kutipan Gruden “lebih banyak drama” dan Brown kemudian tidak berlatih akan tampil baik di televisi, itu sepertinya bukan masalah besar karena Gruden tidak akan memerankan Brown pada pramusim ini.
Sedangkan untuk Good, dia absen setidaknya dua bulan dan itu berarti Jonathan Cooper yang baru dikontrak harus menjadi starter untuk dua minggu pertama musim reguler. Saat itulah Richie Incognito yang ditangguhkan akan kembali.
“(Cooper) bermain tahun lalu dalam sistem yang sangat mirip dengan yang kami jalankan,” kata Gruden tentang pemilihan putaran pertama sebelumnya. “Saya sangat terkesan dengan Cooper. Dia datang dalam keadaan sehat. Dia sangat cerdas dan atletis.”
Gruden dan Mayock berbicara dengan wartawan selama 25 menit dan kamera benar-benar menyala ketika Gruden berbicara kepada para veteran beberapa waktu kemudian. Dia memberikan pidato yang sama kepada para veteran seperti yang dia berikan kepada para pemula ketika mereka tiba tiga hari yang lalu, dan itu adalah salah satu pidato yang akan dilihat oleh pemirsa HBO dalam 10 hari ketika pertunjukan pertama ditayangkan.
Gruden pada dasarnya mengatakan dia bosan mendengar para pemain berbicara tentang impian mereka membuat NFL atau membuat Pro Bowl. Gruden mengatakan dia lebih menghargai mimpi buruk.
“Anda harus mengakhiri mimpi seseorang,” kata Gruden kepada para pemain. “Anda harus mengambil pekerjaan mereka… Anda harus mengambil hati mereka. Apakah kalian sudah paham tentang NFL ini sekarang? Kami tidak mencoba pergi ke Peach Bowl. Kami tidak mencoba pergi ke Gator Bowl. Atau Mangkuk BlueBonnet. Kami mencoba pergi ke Super Bowl. OKE?
“Dan untuk melakukan itu, Anda benar-benar harus berusaha mengakhiri impian seseorang.”
Keamanan pemula Johnathan Abram adalah segalanya.
“Dia sangat frustrasi dengan terobosan kemarin sehingga dia tidak bisa mengenai orang,” kata Mayock. “Jon memanggilnya keluar. Dia memandang Jon seperti, ‘Biarkan aku pergi.’ … Sangat menyenangkan untuk ditonton, sungguh.”
Abram adalah favorit awal Gruden. Dan pelatih mengatakan dia mungkin harus mengeluarkan rookie setelah tiga hari bersama di Napa.
“Dia menyukai sepak bola, itu dimulai dari sana,” kata Gruden. “Kamu tidak bisa menyingkirkan orang itu. Dia mengirimiku pesan, meneleponku. Aku akan pindah kamar agar dia tidak bisa menemukanku. Saya suka orang ini… Anda akan menyukai Abram. Dia adalah pemain kemunduran jadul. Dia harus terus menyempurnakan permainannya, dia harus mempelajari permainan NFL dan kami yakin padanya.”
Dua draft pick putaran pertama tim lainnya, pemain bertahan Clelin Ferrell dan running back Josh Jacobs, serta pick putaran kedua (cornerback) Trayvon Mullen, semuanya tampak siap untuk mendorong untuk memulai pekerjaan.
Gruden dan Mayock perlu melihatnya di buku catatan, namun Mayock mengatakan para pemula “sejauh yang diiklankan dalam hal etos kerja, ketangkasan mental, dan hasrat terhadap permainan sepak bola.”
Pilihan putaran kelima Hunter Renfrow akan melawan Ryan Grant untuk mendapatkan tempat penerima lebar awal, dan penerima non-cepat 5-kaki-10, 185-pon menunjukkan bahwa dia bisa membuka dan melakukan tangkapan seperti yang dia lakukan di Clemson. Sekali lagi, hal ini tidak berlaku pada praktik kamp pra-pelatihan.
Saya bertanya kepada Gruden siapa yang mengingatkan Renfrow padanya dan dia tertawa terbahak-bahak. Atas leluconnya yang akan datang.
“Dia anak yang lucu,” kata Gruden. “Dia mengingatkan saya pada Nick Holz, pelatih receiver kami. Saya melihat Nick berjalan menyusuri lorong dan saya berkata, “Hei, Hunter.” Kemudian Nick berbalik. Kami bersenang-senang membalap Renfrow. Dia tidak terlihat seperti itu. Dia… terlihat… tidak… terlihat… bagian…, tapi jangan biarkan penampilan membodohi atau menyesatkan Anda. Dia adalah pesaing yang hebat. Dia berbakat, dia adalah penerima yang cepat, cepat, dan alami.”
Gruden memiliki hadiah yang menunggu Renfrow pada hari Senin saat pembukuan berlangsung.
“Dia akan sibuk ketika LaMarcus Joyner muncul,” kata Gruden. “Akan sangat bagus baginya dan perkembangannya untuk melihat apakah dia bisa berada di depan orang itu dan memblokirnya serta memisahkannya. Joyner memberi saya janjinya, semua itu tidak akan terjadi.”
Itu seharusnya menghasilkan TV yang bagus.
(Foto berkas Jonatan Abram: Saya Margot/AP)