CHICAGO – Mengevaluasi masa tinggal Jim Harbaugh di Michigan terasa seperti menatap ilusi optik, ilusi yang memperlihatkan dua gambar berbeda tergantung pada titik fokus Anda.
Apakah itu vas? Apakah itu wajah wanita? Itu tergantung pada apakah Anda melihat ruang positif atau negatif.
Tentu saja, hari-hari media adalah saat di mana semua orang berfokus pada hal-hal positif. Setiap pemain berada dalam kondisi terbaik dalam hidupnya, setiap orang telah menambah 10 pon massa otot, setiap tim lebih kohesif dibandingkan tahun sebelumnya.
Jadi patut dicatat bahwa pada kesempatan paling meriah ini, Harbaugh bersedia menatap ke dalam jurang dan melihat programnya seperti yang dilakukan para kritikus.
“Banyak orang berbicara positif,” kata Harbaugh pada hari Jumat di hari media Sepuluh Besar. “Semuanya positif. Segala sesuatu yang Anda lakukan, Anda positif. Terutama saat ini di tahun ini Anda mendengarnya dari semua orang – semua hal yang positif dan menekankan hal-hal yang positif.
“Kami menerima hal-hal negatif. Kami menerima hal yang buruk itu.”
Ini bukan slogan yang akan Anda lihat tercetak di T-shirt atau poster tim, namun memiliki tujuan bagi Wolverine, mengingatkan mereka akan fakta yang tidak dapat dihindari: Mereka, pada saat ini, adalah tim yang ditentukan oleh apa yang mereka lakukan. memiliki. belum selesai
Sisi positifnya, tim Harbaugh memiliki tiga musim dengan 10 kemenangan dalam empat tahun, bermain dalam sepasang permainan Enam mangkuk Tahun Baru, memenangkan 26 dari 35 pertandingan Sepuluh Besar. Ini semua adalah pencapaian yang bagus. Namun saat Anda menguraikan kesuksesan mereka, Anda juga menelusuri kontur kegagalan mereka.
Rekor 0-4 melawan Ohio State. Tidak ada penampilan dalam judul permainan Sepuluh Besar. Sembilan kekalahan dalam 10 pertandingan melawan 10 lawan teratas.
Ini adalah fakta yang tidak menyenangkan, tapi tetap saja fakta. Daripada bersembunyi dari mereka, Wolverine menggunakan hambatan masa lalu mereka untuk menentukan tujuan yang mereka tetapkan untuk tahun 2019.
“Kami tidak bisa mengubah huruf L menjadi W,” kata gelandang senior Khaleke Hudson. “Tujuan utama kami adalah menjadi lebih baik hari ini dibandingkan kemarin. Kami ingin bekerja keras setiap hari dan menjadi tim terbaik yang kami bisa.”
Mereka sedang membangun kejuaraan Sepuluh Besar, kemungkinan besar harus mengalahkan Ohio State, sesuatu yang pernah dilakukan Wolverine dalam 15 percobaan terakhir mereka.
Persaingan antara Michigan dan Ohio tidak pernah berhenti, dan hal itu muncul kembali minggu ini ketika Harbaugh berbicara di podcast dengan AtletikTim Kawakami dari Tim, memecahkan rekor Urban Meyer dengan kegemarannya melakukan kontroversi di luar lapangan.
“Saya kira itu bukanlah sesuatu yang baru,” kata Harbaugh, Jumat. “Saya kira itu bukan bom. Segala sesuatunya ditulis dan didokumentasikan dengan sangat baik.”
Seorang reporter menindaklanjutinya dengan mengutip tweet dari putri Meyer yang menggambarkan komentar Harbaugh sebagai “penyimpangan”, yang ditanggapi Harbaugh, “Itulah yang saya katakan tentang apa yang saya pikirkan.”
Siapa pun yang ingin merasa tersinggung dengan komentar asli dapat melakukannya, selama mereka juga kehilangan hak untuk mengeluh tentang pelatih yang tidak mengatakan sesuatu yang menarik. Sekali lagi, hal yang paling penting bukanlah apa yang Harbaugh katakan, tapi apa yang dia lakukan terhadap Ohio State.
Kalah dalam empat pertandingan dari Buckeyes tidak mendiskualifikasi Harbaugh untuk memberikan pendapatnya, tetapi hal itu memberikan komentarnya sedikit nada asam. Seandainya dia unggul 4-0 melawan Buckeyes dan bukannya 0-4, banyak hal akan berbeda, termasuk percakapan pramusim yang berfokus pada kegagalan Michigan di masa lalu.
Wolverine berusaha memperbaiki kekurangan tersebut pada tahun 2019. Bukan hanya para peramal yang menyukai peluang mereka – Harbaugh juga menganggap timnya pantas berada di peringkat teratas pramusim.
“Di situlah saya akan memilih kami,” katanya.
Anda tidak perlu mengingatkan Wolverine bahwa mereka pernah gagal di masa lalu. Mereka sangat sadar. Daripada lari dari tekanan, mereka menyambutnya dengan tangan terbuka.
“Kami melihatnya sebagai sebuah tantangan,” kata Harbaugh. “Ini adalah kesempatan besar yang kita miliki untuk melakukan apa yang kita lakukan dan tantangan besar di depan kita.
“Dimengerti, kami menyambut baik. Kita harus memakannya.”
(Foto: Jim Young / USA TODAY Sports)