Ketika ditanya tentang Reynaldo Lopezperjuangan awal, Sox Putih pelatih Don Cooper langsung ke pokok permasalahan.
“Dia tidak cukup memegang palu,” kata Cooper. “Hdia tidak cukup menguasai fastball, dia tidak mendapatkan cukup banyak keuntungan dan dia berjalan terlalu banyak kawan. Itulah yang terjadi padanya ketika dia tidak baik. Hal yang sama terjadi pada (Lucas) Giolito ketika dia tidak bagus. Hal yang sama dapat terjadi pada Carlos (Rodón) ketika segala sesuatunya tidak berjalan baik.”
Berbicara tentang perjuangan awal López, yang memasuki Selasa malam dengan ERA 12,15 dalam 13 1/3 inning selama tiga start pertamanya, Cooper dapat dimaafkan karena menyimpang ke dalam diskusi tentang staf pitchingnya yang ditulis secara besar-besaran. Pertama, masalah utama López — perintah fastball — adalah penyebab universal ERA dua digit dan telah mengganggu sebagian besar staf pelempar Sox selama start 6-9 mereka. Ketika Cooper berbicara tentang kekurangan rotasi awal, hal itu membawanya ke peran mereka mengungkapkan kekurangan di bullpen.
Sekelompok tamasya singkat minggu lalu mendorong beban kerja ekstra dan pengawasan ke korps bantuan menengah Sox, yang saat ini merupakan kumpulan orang-orang muda, beberapa berpindah-pindah antara Charlotte dan Chicago, bekerja untuk membuktikan bahwa mereka termasuk dalam masa depan White Sox. Seperti yang sering diingatkan Cooper kepada wartawan, deskripsi tugas lemparan babak Sox adalah minimal enam babak setiap malam. Jika gagal, jembatan menuju Alex Colomé dan Kelvin Herrera bisa goyah. Karena White Sox, yang memasuki hari Selasa terakhir di AL dengan ERA 6,05, menggunakan Nate Jones dengan hati-hati untuk melindungi kesehatannya dan mencari permainan peleton untuk Jace Fry, pembangunan kembali Tahun 3 terlihat lebih kasar dari yang dimaksudkan.
Don Cooper punya alasan untuk menggunakan banyak ekspresi pada musim semi ini karena staf pitchingnya tidak terlihat bagus. (Carlos Osorio/Foto AP)
Cooper masih menggunakan kata itu, “membangun kembali,” dan López akan mendapatkan banyak peluang untuk memperbaiki keadaan meskipun ada kesulitan yang dapat membebani kesabaran tim dalam mode win-now. Namun kita juga sudah melewati titik di mana perjuangan yang berkepanjangan bisa dihilangkan sebagai bagian dari proses pembelajaran.
“Ini masih dalam tahap pembangunan kembali,” kata Cooper. “Kami masih mencoba orang-orang dan berusaha mendapatkan orang-orang. Sekarang kita sampai pada pokok permasalahan dengan Lopey dan Gio dari hei, kami telah memberi Anda pengalaman selama satu tahun, kami berharap dapat melihat lebih banyak lagi. Kami berharap untuk melihat lebih baik. Dan mereka mengharapkannya dari diri mereka sendiri.”
Di musim penuhnya yang ke-17 sebagai pelatih Sox, Cooper tinggal di ruang video dan melakukan tinjauan harian tentang tamasya hari sebelumnya untuk setiap anggota staf. Dia mengingatnya Chris Penjualan dan José Quintana adalah pelempar pukulan yang konsisten sehingga satu pukulan buruk menimbulkan kekhawatiran tentang apa yang terjadi secara mekanis. Setelah López menyelesaikan tahun 2018 dengan ERA 1,13, 41 strikeout dan 11 walk dalam 40 inning selama enam start terakhirnya, perjuangan awalnya (12 walk dan 12 strikeout dalam 13 1/3 inning pertamanya) menimbulkan kekhawatiran awal.
López mengatakan dia mengidentifikasi masalah mekanis sebelum start terakhirnya, dan Cooper membenarkannya. Di tengah angin kencang, mereka memperhatikan tubuh bagian atas López bergoyang atau miring ke belakang saat dia mengangkat kaki depannya. Ini mengacaukan jalur lengan López. Ini adalah masalah serupa yang dipuji oleh Tommy Kahnle oleh Cooper yang telah diperbaiki pada awal musim 2017.
“Ini akan menjadikannya bundaran ke kanan, bukan lurus ke kanan,” kata Cooper, merujuk pada tinju seperti yang sering ia lakukan.
Ini bukan satu-satunya masalah López. Sejak Hari Pembukaan yang dingin di Charlotte pada tahun 2017, López tidak menunjukkan kecintaannya pada cuaca dingin. Hawa dingin membuatnya sulit mempertahankan cengkeramannya, melemahkan komandonya, dan kondisi dingin serta basah tidak menguntungkannya dalam tiga start pertamanya musim ini.
White Sox khususnya tidak menyembunyikannya dari situasi tersebut, dan mereka juga tidak akan menggunakannya sebagai alasan atas hasil yang diraihnya. Itu hanya detail di balik penampilannya, dan yang relevan, karena karier López di Chicago akan mencakup lebih banyak pertunjukan di siang dan malam yang dingin di mana ia diharapkan untuk tampil.
“Terkadang cuacanya playoff,” kata Cooper. “Dia mulai terbiasa.”
Ketika Cooper berbicara tentang “memegang palu di tangan Anda”, hal ini paling tepat digambarkan sebagai berada di depan dalam hitungan dan dalam posisi untuk menggunakan nada yang memisahkan diri. Cooper menyukai efisiensi dan inning yang berat sebagai permulaan, jadi ini bukan hanya tentang strikeout, tetapi mendikte inning dengan perintah yang baik.
![](https://cdn.theathletic.com/app/uploads/2019/03/10235925/GettyImages-1051520818.jpg)
Pelempar White Sox Reynaldo López, yang ditampilkan di sini pada awal terakhirnya di musim 2018, dimatikan untuk menutup tahun ini. Namun dia telah berjuang sejauh ini pada tahun 2019. (Brace Hemmelgarn/Kembar Minnesota/Getty Images)
Pertama-tama, dengan Rodón, Giolito dan López – dan hal yang sama juga berlaku Michael Kopech Dan Dylan berhenti ketika mereka bergabung dalam rotasi – White Sox tidak perlu khawatir tentang apa yang dapat mereka lakukan ketika mereka meraih palu, tetapi membawanya ke sana. Oleh karena itu, Cooper mengukur keberhasilan musim ini dalam hal-hal seperti persentase lemparan pertama.
“Orang-orang teratas melakukan serangan pertama, 65-70 persen,” kata Cooper. “Jadi kami sedang mengincarnya. Bagi sebagian pria, ini adalah lompatan besar. Carlos telah mengalami peningkatan dalam dua tahun berturut-turut, namun kami masih membutuhkan lebih banyak lagi. Dia tidak berada di posisi teratas. Hal yang sama terjadi pada Lopez.”
Ivan Nova (67,7 persen) adalah satu-satunya starter yang saat ini memenuhi urutan tersebut, itulah sebabnya Sox mencarinya dengan rencana untuk untuk mengubah rencana serangannya terhadap sayap kiri. Giolito adalah yang terdekat berikutnya dengan 60 persen. Meskipun empat start pertama cukup sukses, Rodón mengambil langkah mundur (54,2 persen) dalam hal itu.
Semuanya setidaknya menunjukkan sekilas apa yang diinginkan White Sox dan Cooper dari musim ini selama pertandingan. López belum menunjukkannya, meskipun dia menunjukkannya musim lalu, dan Cooper mengatakan pekerjaan sampingan terbarunya adalah “dinamit”, yang berarti perubahan haluan pada hari Selasa bukanlah sebuah harapan atau doa, namun sebuah harapan yang dihasilkan oleh karyanya sendiri sudah ditetapkan.
“Saya melihat dia keluar dari situ,” kata Cooper. “Saya tidak ingat kapan terakhir kali saya melihatnya berjuang seperti itu, mungkin awal tahun lalu. Saya pikir di mana kami berada sebagai sebuah tim. Kami pasti kesulitan di sana-sini dalam melempar bola. Saya tidak ingat kapan terakhir kali kami melakukan itu, tapi saya yakin itu terjadi. Tapi hal itu memberitahuku bahwa aku juga tidak akan mengingatnya dalam dua minggu, karena ingatanku pendek mengenai hal itu.”
Dengan beberapa bullpen yang bergejolak, dan awal yang buruk bagi Daniel Palka dan Yolmer Sánchez, pertanyaan tentang di mana batas antara kemerosotan yang dapat diatasi dan permainan buruk yang memerlukan tindakan adalah topik umum di South Side, daripada hanya dari basis penggemar. Cooper mengajarkan untuk menjaga keseimbangan, dengan caranya sendiri.
“Saat Anda tampil bagus, Anda tidak begitu bagus,” kata Cooper. “Tetapi ketika Anda menjadi buruk, Anda tidak seburuk itu. Itu adalah Satchel Paige dan itu adalah kebijaksanaan.”
(Foto teratas: Jay Biggerstaff/USA TODAY Sports)