JT Barrett ditanyai pertanyaan pada Selasa malam, ketika kata “deep ball” keluar dari mulut reporter, dia melihat ke arah lain, memutar matanya sedikit dan tersenyum kecil.
Itu masuk akal. Dia diperbolehkan untuk merasa kesal. Dia adalah manusia. Dan kami telah bertanya tanpa henti kepada Barrett tentang deep ball sejak pertengahan musim lalu, jadi dia mungkin sedikit bosan mendengarnya dan, yang lebih penting, membicarakannya.
Berapa banyak yang bisa dikatakan seseorang tentang satu subjek?
Barrett juga pantas mendapat banyak pujian. Ketika dia mendapat kecaman setelah kekalahan di Oklahoma, dia diberi beberapa kesempatan untuk keluar dari sesi media dan dia memilih untuk maju dan menjawab pertanyaan seperti laki-laki. Itulah yang dilakukan seorang kapten.
Tapi inilah bagian aneh dari reaksi bola dalam Barrett:
“Aku benar-benar kaget kenapa kita terus membicarakannya,” kata Barrett yang baru saja selesai mengangkat bahu dan tersenyum. “Berapa banyak yang sudah kita selesaikan hari ini? Tiga atau empat? Jadi seperti, ‘Apa yang terjadi?’ aku bertanya pada kalian semua.”
Aku kaget, dia kaget. Jadi saya menjawabnya dengan cepat:
“Saya pikir orang-orang ingin melihatnya menentang hal itu negara bagian Penn.”
“Yah, itu sebabnya kami terus mengerjakannya,” jawab Barrett.
“Itu hanya menjadi bahan pembicaraan besar bagi para penggemar dan saya tidak tahu apakah mereka dapat percaya bahwa ini berbeda sampai Anda melakukannya melawan tim yang memiliki peluang untuk bersaing.”
“Tentu saja,” kata Barrett. “Dan aku mendengarnya. Aku hanya sedikit bingung kenapa kita terus membicarakannya.”
Kebingungan sudah berakhir. Dan itu berubah menjadi diskusi yang informatif.
Barrett baru saja menyelesaikan 14 dari 22 operan untuk jarak 275 yard dan tiga touchdown Rutgerdan mungkin bola terbaik yang dia lempar sejak tahun pertamanya adalah koneksi touchdown yang dalam ke Johnnie Dixon yang dipanggil kembali karena penalti gangguan operan yang dipertanyakan.
Ya, itu angka yang besar. Ya, itu pasti menggembirakan bagi para penggemar untuk melihatnya negara bagian Ohio menyelesaikan beberapa operan yang mereka perjuangkan. Tapi percayakah Anda bahwa ini menuju ke arah yang benar mengingat fakta bahwa Buckeyes memberikan angka-angka tersebut melawan tim yang tidak mampu bersaing secara atletik?
Mungkin tidak. Namun Barrett telah menjadi cukup nyata untuk membuat Anda menyadari bahwa segala sesuatunya bergerak ke arah yang benar.
“Saya pikir untuk membantu para penggemar, kami tidak menyelesaikan (bola dalam) saat latihan,” kata Barrett. “Dalam praktiknya, itu buruk, jadi di pertandingan kami tidak menyebutkannya. Kami tidak melakukan hal-hal dalam permainan yang tidak berhasil dalam latihan. Itu tidak masuk akal. Kami menjadi jauh lebih baik, jadi kesuksesan terjadi dalam latihan melawan DB kami, yang menurut saya adalah salah satu bek bertahan terbaik di negara ini. Jadi sekarang kami menyebutnya dalam permainan. Dan kami tidak akan menyelesaikan semuanya. Dalam praktiknya kami tidak menyelesaikan semuanya.”
Sasaran Ohio State adalah menyelesaikan 50 persen umpannya ke bawah, yang tampaknya merupakan sasaran yang sangat ambisius. Bahkan ketika Buckeyes gagal melakukan tembakan yang berjarak lebih dari 20 yard di udara, itu adalah bagian dari menjaga keseimbangan pertahanan untuk membuka apa yang terbaik yang dilakukan Buckeyes: menjalankan sepak bola.
Masalahnya adalah Buckeyes tidak menyelesaikan satu pun pertandingan melawannya Clemson Dan Oklahomadan satu-satunya cara untuk mulai yakin bahwa mereka mampu melakukannya adalah dengan melihatnya melawan persaingan yang luar biasa.
Pelatih quarterback Ryan Day memahami hal itu.
“Ini bukanlah sesuatu yang terjadi dalam semalam,” kata Day. “Ini adalah sesuatu yang jelas menjadi penekanan besar bagi kami di luar musim ini dan selama paruh pertama tahun ini. … Semua orang ingin tahu dari JT mengapa hal itu tidak berjalan dengan baik. Seperti yang dikatakan Pelatih (Urban) Meyer, semua orang terlibat. Jalan kami masih panjang, namun kami mengalami kemajuan.”
Untunglah Ohio State punya waktu tiga minggu untuk benar-benar mencari tahu.
Tapi tanyakan pada Barrett sekarang, dan dia akan memberitahu Anda bahwa hal itu akan berhasil pada 28 Oktober ketika Penn State datang ke Columbus.
“Maksud saya, sejauh apakah ini akan berhasil melawan Penn State, saya memiliki kepercayaan diri bahwa kami akan bermain ketika waktunya tiba,” kata Barrett. “Tapi kami tidak mengkhawatirkan Penn State, yang kami bicarakan Maryland. Fokus di Maryland, mainkan pertandingan melawan Maryland.”
Ohio State kemungkinan akan memainkan pertandingan tersebut melawan Maryland.
Buat mereka melawan Penn State.
– Dilaporkan dari Colombus, Ohio
Kredit foto teratas: Darron Cummings/Associated Press
