Dengan 25 penampilan Liga Utama, rookie Cardinals yang berusia 21 tahun, Jordan Hicks, akhirnya mulai ketinggalan pertandingan. Sedangkan Hicks mampu mempertahankan mahkotanya serangan tercepat yang dilakukan di era Statcastmiliknya tingkat strikeout yang mendekati level terendah di liga (yang berada di bawah kecepatan berjalannya hingga tadi malam) memberikan prospek yang suram untuk kinerjanya di masa depan. Dia tentu tidak bisa mempertahankan rata-rata pukulan bola dalam permainan (BABIP) 120 poin di bawah rata-rata liga. Tentunya dia tidak bisa terus menerus membuat pelari terdampar jauh di atas Rata-rata liga 2018 untuk pelempar bantuan.
Nah, jika miliknya penampilan sepanjang bulan Mei Jika ada indikasi, masa depan Hicks tampak jauh lebih menjanjikan. Dan itu karena penggesernya.
Namun, sebelum kita membahasnya, mari kita lihat lagi panasnya Hicks. Mengapa kecepatan 100+ mph (tidak aktif rata-rata) ayunan dan kabut yang menyebabkan panas? Semuanya dimulai dengan jenis fastball yang dilempar Hicks dengan kecepatan 100 plus mph. Ini adalah sebuah pemberat dikonfirmasi. Dia menggenggamnya seperti pemberat, dan melepaskannya seperti pemberat. Apa yang saya maksud dengan “melepaskannya seperti pemberat?” Dia melempar lapangan dengan cara yang sama seperti seorang quarterback memutar bola sepak tangannya keluar (ke base ketiga) saat dilepaskan.
Sebuah pemberat, bahkan pada 100-plus, dilempar untuk menginduksi bola tanah, lebih disukai bola tanah yang lemah. Pemberat Hicks melakukannya sejauh ini pada tahun 2018, seperti yang dilakukannya salah satu dari hanya 13 pelempar dengan setidaknya 50 bola dipukul melawan pemberat Dan sudut peluncuran rata-rata negatif di. Sudut peluncuran negatif berarti pemukul memukul lemparan ke tanah di depan home plate, melakukan kontak yang memiliki persentase yang sangat rendah (hampir nol) untuk melakukan pukulan dasar tambahan, sekaligus melakukan persentase keluar yang sangat tinggi.
Mengingat hal tersebut, pemberat Hicks tampaknya melakukan apa yang diharapkan. Lalu apa yang perlu dilakukan agar kelelawar lebih sering kena? Dia pasti bisa menggunakan gerakan four-seamer – lemparan swing-and-miss yang lebih tinggi secara alami – tetapi pelepasan gaya sepak bolanya pada akhirnya akan tetap menghasilkan gerakan seperti sinker. Meskipun dia masih cukup muda untuk mengubah titik pelepasannya di lapangan seperti four-seamer, itu bukanlah sesuatu yang saya sarankan untuk memasuki musim ini, terutama dengan lengan yang menunjukkan pelanggaran benar-benar kehilangan zona serangan.
Sebaliknya, dia bisa fokus untuk melakukan penyesuaian pada lemparan yang sudah dia lakukan secara rutin. Hicks telah melakukan hal itu dengan penggesernya sepanjang bulan Mei. Sementara lapangan itu jauh dari merugikan pada bulan AprilItu sebagian besar tidak kompetitif karena dia lebih sering melakukan promosi daripada tidak tepat di tengah atau di dalam tanah. Posisi kanan di lini tengah buruk karena dia menghadapi pemukul liga besar, dan mereka membuat eksistensi mereka masing-masing di lembar kesalahan. Di tanah juga buruk, karena penggeser di tanah tidak pernah terlihat seperti pukulan sejak bola dilepaskan hingga mencapai pelat. Jadi pemukul lawan memiliki satu lemparan yang harus diperhatikan ketika Hicks memasuki zona serangan. Sulit untuk mencapai kecepatan 100 mph lebih, tapi itu menjadi sedikit lebih mudah ketika Anda tahu itu akan datang.
Seperti yang telah saya katakan beberapa kali selama segmen radio lokal baru-baru ini (dimulai sekitar menit 6:25, bagi mereka yang berminat), dengan mengubah penggeser non-kompetitif menjadi lebih dekat dengan zona, penggeser kompetitif akan berfungsi sebagai perkembangan penting dalam kemampuan Hicks untuk mengayunkan pemukul agar meleset Dan di bulan Mei, Hicks kuat cat sudut luar (dan tepat di luarnya) ke kanan.
Meskipun lokasi jelas merupakan faktor penting di balik keberhasilan suatu promosi, bagaimana dengan data promosi itu sendiri? Apakah sudah berubah sama sekali?
Data PitchF/x yang terkait dengan penggeser Hicks memang menunjukkan perubahan nyata pada nada sejauh ini di bulan Mei. Dia melemparnya jauh lebih keras – dua-plus mph lebih cepat – dibandingkan yang dia lakukan pada bulan April. Dia melemparkannya dengan a pelacur dan (sedikit) menolak titik rilis Dia melemparkannya ke dalam gerakan horizontal yang lebih sedikit. Kecepatan yang lebih tinggi ditambah gerakan horizontal yang lebih sedikit biasanya menghasilkan penggeser yang lebih kaku, dan penggeser yang lebih kaku lebih baik. Benar saja, data kecepatan putaran (melalui Baseball Savant) mendukung gagasan ini karena kecepatan putaran rata-rata nada meningkat sekitar 100 rpm pada bulan ini.
Dengan sendirinya, penggeser Hicks yang baru dan lebih baik benar-benar buruk. Memiliki kepercayaan diri untuk mencetak skor penting adalah rintangan terakhir dalam perkembangan lapangan secara keseluruhan, terutama mengingat masa muda Hicks. Dalam kemenangan hari Minggu melawan Pirates, Hicks menepis sinyal Carson Kelly untuk melakukan sinker setelah gagal dalam dua lemparan sebelumnya. Dengan skor imbang 2-2, dan hanya unggul dua kali melawan rival divisinya, Hicks bisa dibilang menghadapi lemparan paling kritis dalam pertandingan tersebut.
Dia menginginkan penggesernya. Dia melempar penggesernya. Dan dia mengeksekusi penggesernya dengan sempurna (seperti yang Anda lihat di bawah, atas izin yang agung @cardinalsgifs):
Untuk lebih mengapresiasi ketajaman break pada slider ini, Fox Sports Midwest memberi kami tampilan lapangan di belakang pelat, yang saya hiasi dengan @kardinalsgifsefek ekor:
Tidak peduli seberapa bagus penggesernya saat ini, Hicks tidak dapat melemparkannya secara eksklusif dan berharap untuk tetap sukses dalam jangka panjang. Sebaliknya, batas atas Hicks akan tercapai jika dia menyempurnakan kemampuannya mengikuti nada dengan pemberatnya. Untungnya, kita sudah memiliki tiga contoh jelas mengenai hal ini.
Pertama, pukulan sinker-slider yang mengarah ke strikeout Hunter Dozier pada tanggal 23 Mei:
Jangan salah paham, Hicks jelas-jelas menjatuhkan slider dan meleset dari sasarannya lebih dari dua kaki (penghargaan kepada wasit home plate karena masih menyebutnya sebagai strike). Namun, ketika terlempar ke belakang pemberat 102 mph di bawah tangan Dozier, Hicks diberikan margin kesalahan yang lebih besar. Untuk putaran hingga 102 mph – dan hampir tertabrak tangan – hanya untuk berputar kembali ke 86 mph adalah kecepatan dan urutan lokasi yang tidak adil.
Sekarang slidernya tetap bisa efektif meski diaktifkan. Mengayun dan meleset memang diinginkan, begitu pula kontak yang buruk. Penggeser Hicks, yang dipasang di atas pemberatnya, melakukan kontak yang sangat buruk dengan Austin Meadows pada 27 Mei:
Fokus pada tubuh bagian bawah Meadows terlebih dahulu saat dia melakukan set up sinker. Seperti yang bisa Anda ketahui dari lututnya yang terkunci, dia jauh dari nyaman berdiri di dalam kotak melawan hakim yang melempar api. Dia melompat ke atas penggeser Hicks, mungkin senang mendapatkan lemparan di luar kecepatan untuk diayunkan, tetapi lokasinya di dalam dan di bawah tangannya memungkinkan tidak lebih dari ground ball yang tidak berbahaya bagi Greg Garcia.
Selanjutnya, kita melihat urutan di bawah ini melawan Jorge Alfaro, yang mencakup penggeser lemparan pertama.
Lokasi penggeser Hicks kurang bagus, tetapi berdasarkan ayunan (dan kegagalan Alfaro), jelas dia tidak mengharapkan penggeser sama sekali pada lemparan pertama pukulan tersebut. Dari sudut pandang urutan, penggeser – melepaskan diri dari Alfaro – mengatur pemberat – pada kecepatan 100 mph dan berjalan dengan tangan – dengan sempurna. Sekali lagi, pemberat Hicks menyebabkan salah satu sudut peluncuran negatif, kali ini secara khusus memanfaatkan gerakan pengaturan.
Dan terakhir, mari kita bandingkan penerbangan bola dari penggeser Hicks yang buruk dan penggeser Hicks yang bagus:
Salah satu penggeser (petunjuk: yang berwarna hijau) terlihat jelas lebih tajam dibandingkan penggeser lainnya, dan Anda harus mengabaikan hasilnya saat membuat penentuan ini. Ingat, proses sama pentingnya dengan hasil.
Apakah menurut saya Hicks akan memimpin liga dengan strikeout? TIDAK. Apakah saya yakin tingkat strikeout-nya akan tetap di bawah rata-rata? Sama sekali tidak. Meningkatkan penggeser Hicks akan sangat membantu dalam meningkatkan tingkat strikeout Hicks. Dan sejujurnya, saya tidak akan terkejut jika kita mulai melihat lebih banyak ayunan dan kesalahan ke arah pemberatnya.
Seperti biasa, penghargaan untuk @kardinalsgifs, MLB.TV, Ahli Bisbol, Bisbol Brooks Dan Grafik Penggemar atas kontribusinya masing-masing pada postingan ini.
(Foto teratas Jordan Hicks oleh Tim Spyers/Icon Sportswire via Getty Images)