Bukan hal yang aneh jika sebuah tim mencadangkan salah satu pemainnya yang berkinerja buruk. Namun, sedikit mengejutkan ketika sebuah tim harus melakukan hal tersebut dengan dua pemain bintangnya sebelum bulan Juli.
Baseman pertama Orioles, Chris Davis, layak mendapatkan kategorinya sendiri. Davis membukukan wRC+ hanya 23 dalam 229 penampilan plate sejak awal musim sebelum dicadangkan pada pertengahan Juni. Setelah satu setengah minggu duduk di bangku cadangan dan bekerja dengan Brady Anderson, wakil presiden operasi bisbol tim, dan pelatih pukulan Baltimore, Davis kembali pada 22 Juni dan telah bermain di hampir setiap pertandingan sejak itu. Dia… sedikit lebih baik.
Davis sebelum bangku cadangan: .150/.227/.227, 23 wRC+ (229 PA)
Davis yang akan duduk di bangku cadangan: .160/.234/.370, 59 wRC+ (111 PA)
Sedikit peningkatan Davis terjadi di departemen tenaga, tetapi sungguh, 59 wRC+ sangat buruk untuk posisi apa pun. (Hal ini terutama berlaku di base pertama, di mana rata-rata wRC+ adalah 107 musim ini.) Secara keseluruhan, wRC+ miliknya saat ini sebesar 35 adalah yang terburuk di antara semua liga utama yang memenuhi syarat, begitu pula -2,5 fWAR miliknya. Benar: Davis membuat Orioles kehilangan 2,5 kemenangan.
Seperti Davis, Jonathan Schoop juga berada di bangku cadangan musim panas ini, hanya saja tidak terlalu lama. Dia tidak hanya berjuang, tetapi dia juga melewatkan satu bulan karena cedera miring. Sehat dan masih berjuang, Schoop tidak memulai salah satu pertandingan Orioles pada tanggal 30 Juni dan 1 Juli. Dia kembali masuk starting lineup pada 3 Juli, setelah hari libur tim.
Waktu istirahat sepertinya membantu. Sejak duduk di bangku cadangan, Schoop telah melihat peningkatan besar dalam produksi:
Belanja di bank: .197/.242 /.345, 55 wRC+ (266 PA)
Ambil ke bank: .367/.363/.684, 182 wRC+ (80 PA)
Anda mungkin memperhatikan bahwa rata-rata pukulannya dalam lonjakan baru-baru ini lebih tinggi daripada persentase dasarnya. Itu karena, selain tidak menggambar satupun jalan selama pukulan panasnya, Schoop memiliki satu lalat pengorbanan. Ini adalah cara unik untuk membalikkan keadaan.
Dibandingkan dengan awal musim, Schoop telah memukul bola lebih keras dalam sebulan terakhir. Sebelum duduk di bangku cadangan, Schoop memiliki persentase pukulan lembut sebesar 28,1% dan persentase pukulan keras sebesar 24,5%. Sejak itu, ia mengurangi jumlah bola lunak (17,2%) dan meningkatkan kontak keras (34,4%). Hal ini juga terjadi karena ia menggunakan lebih banyak pendekatan di segala bidang:
Sebelum bank: 43,4 Trek%, 36,2 Sen%, 20,4 Oppo%
Ke bank: 39,1 Trek%, 32,8 Sen%, 28,1 Oppo%
Schoop juga lebih agresif dalam melakukan plate:
Sebelum bank: 39,2 O% Ayunan, 77,0 Z% Ayunan, 55,7% Ayunan
Ke bank: 41,3 O% Ayunan, 80,5 Z% Ayunan, 60,2% Ayunan
Schoop hampir pasti tidak akan mampu bertahan lebih lama tanpa melakukan perjalanan apa pun (BABIP .397 telah membantu selama peregangan ini). Dengan persentase perjalanan karir sebesar 3,7%, dia tidak pernah melakukan banyak umpan bebas. Namun mungkin bukan suatu kebetulan bahwa tahun lalu, ketika ia mencapai rekor tertinggi dalam kariernya yaitu 5,2%, ia menjalani musim ofensif terbaiknya (121 wRC+).
Tetap saja, Schoop melakukan kontak yang lebih baik dan memukul bola ke sisi kanan adalah hal yang positif. Menarik juga bahwa dia sedang naik daun pada saat Orioles sedang memikirkan apa yang harus dilakukan selanjutnya dalam proses pembangunan kembali mereka. Manny Machado dan Zach Britton sudah diperdagangkan. Adam Jones dan Brad Brach bisa segera selesai. Tapi bagaimana dengan beberapa Orioles yang terikat kontrak setelah musim ini?
Schoop, yang memiliki sisa satu tahun sebelum dia mencapai agensi bebas, tahu bahwa masa depannya bersama Orioles sedang dipertanyakan. Seperti yang baru-baru ini dia katakan kepada Dan Connolly: “Saya harap saya tetap di sini. Tim ini memberi saya kesempatan. Tim ini, Orioles, mengontrak saya. Jika mereka ingin ngobrol, tentu saja saya akan duduk dan ngobrol dengan mereka. Dan kita akan lihat. Saya harap saya bisa tinggal di sini. Saya harap saya bisa berada di tim ini dan saya harap tim ini dapat cukup mempercayai saya dan membangun di sekitar saya serta memenangkan kejuaraan.”
Seperti halnya Adam Jones, Orioles harus mengambil keputusan perdagangan yang lebih sulit. Karena dia masa depan yang dipertanyakan di base kedua, Schoop tentu saja bukan tipe pemain yang ingin dibangun oleh si O. Dan dengan kepergian Machado dan Britton, mengapa berhenti sekarang? Berkat perdagangan baru-baru ini, sistem dan kedalaman pertanian Orioles menjadi lebih baik. Namun organisasi ini membutuhkan lebih banyak talenta kelas atas, dan salah satu cara untuk mendapatkannya adalah dengan menarik tim dengan pemain menarik yang berada di bawah kendali klub pada tahun 2019 dan seterusnya.
Schoop membalikkan keadaan pada waktu yang tepat untuk menarik minat tim lain. Dia pemain bagus, dan sekarang dia sehat dan produktif. Sudah waktunya bagi Orioles untuk belajar dari kesalahan masa lalu dan tidak menunggu hingga menit terakhir untuk mengambil tindakan.
(Foto teratas: Mitchell Layton/Getty Images)