COLUMBUS, Ohio — John Davidson menghabiskan sebagian besar tahun lalu mencoba meyakinkan pemain top Blue Jackets, Sergei Bobrovsky dan Artemi Panarin, untuk berkomitmen jangka panjang ke Columbus, memohon mereka untuk percaya bahwa rumput tidak selalu lebih hijau. tidak termasuk dalam jumlah besar. kota atau di tepi laut.
Namun pada hari Jumat, Davidson menjadi orang pertama dalam eksodus massal organisasi tersebut musim panas ini.
Davidson, presiden operasi hoki sejak 2012, meninggalkan Blue Jackets dengan sisa kontrak empat tahun untuk mengambil peran serupa dengan New York Rangers, dengan siapa dia menghabiskan enam tahun sebagai pemain dan hampir 20 tahun sebagai penyiar. .
Rangers diperkirakan akan memperkenalkan Davidson pada konferensi pers pada hari Rabu.
“Budaya kemenangan yang kini tertanam dalam diri kita semua akan terus berlanjut di bawah kepemimpinan Jarmo Kekalainen, yang kini akan menjabat sebagai gubernur pengganti bersama manajer umum, dan para pemimpin di departemen operasi hoki kami. Kami tetap berkomitmen untuk membangun kesuksesan yang telah kami raih dalam beberapa musim terakhir dengan tujuan membawa kejuaraan Piala Stanley ke Columbus,” kata presiden operasi bisnis Blue Jackets, Mike Priest, dalam sebuah pernyataan.
Oh, ironi bahwa Davidson bisa bergabung di New York akhir musim panas ini dengan Panarin, yang menganggap Rangers sebagai salah satu tujuan pilihannya dengan agen bebas tak terbatas yang akan segera tiba pada 1 Juli.
Kepergian Davidson meninggalkan lubang di puncak Jaket Biru dan menempatkan manajer umum Kekalainen – karyawan besar pertama Davidson pada Februari 2013 – di puncak rantai komando di departemen operasi hoki.
Blue Jackets tidak berencana merekrut pihak luar untuk mengisi peran Davidson, sebuah indikasi bahwa pemilik mayoritas John P. McConnell dan Priest yakin departemen operasi hoki sekarang cukup stabil untuk beroperasi tanpa seseorang di atas Kekalainen.
“Saat kami mempekerjakan John Davidson pada Oktober 2012, saya berkata menurut saya dia adalah orang yang tepat untuk memimpin operasi hoki kami. Hampir tujuh tahun kemudian, saya yakin saya benar. Dia bergabung dengan tim kami pada saat yang sangat sulit dan memimpin transformasi yang menghasilkan kemenangan dan penampilan yang konsisten di Playoff Piala Stanley. JD adalah pria yang berkarakter hebat dan penuh kasih sayang dan saya sepenuhnya memahami minatnya terhadap peluang unik yang ada di hadapannya. Saya tahu meninggalkan Columbus adalah keputusan yang sulit baginya karena dia memiliki cinta yang tulus terhadap komunitas dan organisasi kami, namun kemungkinan untuk kembali ke kampung halamannya di New York di mana dia menghabiskan tiga dekade sebagai pemain dan penyiar adalah keadaan yang luar biasa baginya dan keluarganya,” kata McConnell dalam sebuah pernyataan.
“Atas nama keluarga saya, grup kepemilikan kami, dan seluruh organisasi Blue Jackets, saya ingin mengucapkan terima kasih kepada JD dan mendoakan yang terbaik untuknya, Diana, dan keluarga mereka di tahun-tahun mendatang.”
Ini adalah bukti atas pekerjaan yang telah dilakukan Davidson sejak bergabung dengan Blue Jackets setelah musim 2011-12, masa yang kelam dan penuh gejolak bagi organisasi tersebut. Kapten Rick Nash menyerukan perdagangan, penggemar memprotes dan menuntut perubahan di tingkat atas, dan Jaket Biru baru saja menyelesaikan rekor terburuk di NHL.
Jaket Biru memiliki rekor 285-209-46 selama masa Davidson di Columbus, kemenangan terbanyak kesembilan di NHL selama waktu itu. Hanya Pittsburgh (319), Tampa Bay (318), Washington (318), St. Louis (316), Boston (308), Anaheim (306), San Jose (299) dan Chicago (296) memenangkan lebih banyak.
Columbus memiliki rekor kemenangan dalam enam dari tujuh musim Davidson, lolos ke babak playoff empat kali, termasuk tiga musim terakhir, dan gagal finis di posisi kelima dalam pertandingan akhir musim dengan Minnesota pada tahun 2013.
Kepergian Davidson bisa jadi hanyalah awal dari membanjirnya personel yang meninggalkan organisasi pada musim panas ini.
Bobrovsky dan Panarin, bisa dibilang dua pemain terbaik yang pernah cocok untuk waralaba ini, hanyalah dua dari agen bebas yang tidak dibatasi. Center nomor satu Matt Duchene juga bebas berjalan pada 1 Juli, begitu pula penyerang Ryan Dzingel, pemain bertahan Adam McQuaid, dan penjaga gawang Keith Kinkaid.
Selain itu, asisten GM Bill Zito, yang telah menegosiasikan kontrak untuk klub tersebut sejak tiba pada tahun 2013, telah mewawancarai beberapa klub NHL untuk posisi GM yang kosong, yang terbaru adalah ekspansi Seattle.
(Foto: Dave Sandford/Getty Images)