ALTOONA – Selama beberapa minggu setelah kunjungan satu hari John Bormann yang luar biasa ke liga-liga besar, ayahnya mendesaknya untuk menuliskan semua yang terjadi. Dengan begitu, Bormann akan dapat menikmati setiap detail tentang hari itu di Miami — kejadian gila di Alligator Alley, kedatangannya di clubhouse Pirates, pertarungan yang tidak pernah dilihat oleh siapa pun — bahkan setelah waktu melunak dan ingatannya menggerogoti. .
Selama 14 bulan terakhir, Bormann sering berbagi kisahnya dari liga kecil ke liga besar dan kembali lagi dalam rentang waktu 24 jam. Bormann menceritakannya lagi pada hari Senin, ketika dia menyelesaikan hari keduanya dengan Double-A Altoona.
“Saya tidak pernah (menulisnya), tapi saya merasa akan mengingat semuanya cukup bagus,” kata Bormann. “Masih menyenangkan untuk menceritakan kisahnya dan melihat senyum di wajah orang-orang ketika mereka mendengarnya, hanya rasa tidak percaya bahwa hal seperti ini bisa terjadi.”
Pada tanggal 30 April 2017, penangkap bajak laut Francisco Cervelli terbangun di hotel tim di Miami karena sakit kaki. Klub, seperti kebiasaannya, mengatakan pemain veteran itu menderita “ketidaknyamanan”. Cervelli tidak peduli dengan semantiknya. Dia hanya tahu berjalan itu terlalu menyakitkan, apalagi berjongkok di belakang plate selama sembilan inning melawan Marlins.
Setelah mengunjungi staf medis, manajer Clint Hurdle menelepon manajer umum Neal Huntington, yang kembali ke Pittsburgh. Pirates membutuhkan penangkap cadangan, tapi siapa yang bisa sampai ke Miami tepat waktu untuk pertandingan sore? Triple-A Indianapolis dan Altoona bermain jauh, dan jadwal penerbangan komersial tidak sesuai.
Bormann, pick ronde ke-24 pada tahun 2015, adalah penangkap string ketiga untuk High-A Bradenton, yang bermain hari itu di Port Charlotte, Florida. Saat Bormann menaiki bus sewaan, Asisten Manajer Umum Kyle Stark menariknya keluar. dari antrean, menunjuk ke sebuah mobil di seberang tempat parkir dan menyuruhnya mengambil perlengkapannya dan masuk.
Di belakang kemudi adalah asisten pelatih Adam Godwin, yang melanggar beberapa peraturan lalu lintas selama perlombaan 250 mil melawan waktu di sepanjang Interstate 75. Saat pertandingan Pirates-Marlins dimulai pada inning ketiga, Bormann memanggil clubhouse pengunjung di Marlins Ran menjadi taman .
Bormann duduk di dalam pit dan melihat kerumunan terbesar yang pernah dilihatnya dan menikmati pengalaman tersebut. Saat Pirates unggul 10-3 di kuarter kesembilan, Hekkie menyuruh Bormann untuk mencubit Josh Harrison. Pukulan Bormann berayun. Setelah pertandingan, Pirates naik pesawat ke Cincinnati. Bormann kembali ke Bradenton.
Selama perjalanan (kali ini lebih lama, sesuai dengan batas kecepatan yang ditetapkan) dari pantai Atlantik Florida ke pantai Teluk, Bormann mencoba memikirkan apa yang telah terjadi. Larut malam itu, beberapa rekan satu timnya mengajaknya keluar untuk minum bir.
“Saya pikir saya mendapat libur pada hari berikutnya, lalu saya kembali bekerja seolah-olah tidak terjadi apa-apa,” kata Bormann. “Sungguh tidak nyata ketika saya sampai di rumah dan berpikir, ‘Saya baru saja melakukannya.’ Itu adalah sebuah tujuan, sesuatu yang telah saya upayakan selama bertahun-tahun. Sejauh ini, itu adalah hari paling keren dalam hidupku. Saya memikirkannya sepanjang waktu. Itu membuat Anda terus maju.”
Akhir musim itu, ketika Cervelli berada dalam protokol gegar otak, Bormann dikirim ke Indianapolis untuk menggantikan penangkap Jacob Stallings. Bormann akhirnya bermain dalam 39 pertandingan, termasuk dua sebagai pemain sayap kanan, bersama Bradenton dan memukul .183/.281/.233.
Itu bukanlah angka-angka yang pantas untuk dipromosikan, bahkan dengan liga utama yang ada di resume Anda. Bormann memulai musim ini dalam pelatihan musim semi yang diperpanjang, akhirnya ditugaskan ke Low-A Charleston. Liga Atlantik Selatan dihuni oleh orang-orang di tahun kedua atau mungkin ketiga dalam karir mereka. Pada usia 25, Bormann lima tahun lebih tua dari banyak rekan satu timnya di West Virginia Power.
Pada hari Minggu, setelah penangkap Altoona Jin-De Jhang diguncang oleh pukulan ke belakang dan masuk daftar penyandang cacat, Bormann menemukan dirinya di Double-A untuk pertama kalinya dalam karirnya. Untuk promosi ini, tidak diperlukan perjalanan mobil berkecepatan tinggi.
“Kami berada di Hickory, jadi saya pergi ke Charlotte dan kemudian mendapat penerbangan,” kata Bormann. “Aku sudah agak terbiasa dengan hal ini sekarang. Tahun lalu saya berada di liga besar dan dua kali di Indy, lalu tahun ini saya berada di Charleston. Jadi aku sudah terbiasa melompat-lompat. Saya menikmati peran itu.”
Christian Kelley, yang disusun 13 putaran di depan Bormann, adalah penangkap awal Altoona. jaringan termasuk sembilan pemain dari kelas draft Bormann 2015. Anggota grup lainnya, seperti Kevin Newman dan Kevin Kramer, sudah mencapai Indy. Bormann menyadari dia terjebak dalam permainan angka.
“Sebenarnya tidak ada ruang,” kata Bormann. “Ada banyak pemain muda yang ingin bermain, dan saya memahaminya. Itu sebuah bisnis. Ini adalah sesuatu yang harus saya hasilkan. Saya melakukan yang terbaik yang saya bisa dengan peluang yang saya dapatkan.”
Bormann tidak pahit, dan dia tidak dipukuli. Heck, dia sudah berada di liga besar.
“Saya masih punya pekerjaan,” kata Bormann sambil tersenyum, “jadi saya masih punya kesempatan.”
(Kredit foto teratas: Cliff Welch/Icon Sportswire melalui Getty Images)
