KOTA KANSAS, Mo. – Kyle Shanahan awalnya mengira itu gegar otak. Begitu pula Joe Staley.
Tapi mereka tidak memiliki sudut pandang yang besar dalam permainan: cedera Jimmy Garoppolo pada kuarter keempat sebenarnya terjadi ketika kaki kirinya ditekuk dengan canggung saat dia bersiap untuk menjegal bek bertahan Chiefs di pinggir lapangan di garis 7 yard Kansas City untuk melakukan tekel. Pukulannya cukup keras namun mengenai bahunya, dan tayangan ulang memperlihatkan Garoppolo langsung memegangi lututnya hingga terjatuh di lapangan Arrowhead Stadium.
Diagnosis awal adalah bahwa Garoppolo, yang kedatangannya tahun lalu memberikan dorongan kegembiraan bagi 49ers dan lonjakan lima pertandingannya meningkatkan ekspektasi tahun ini, telah mengalami cedera ACL dan akan absen musim ini.
“Takut pada ACL,” kata Shanahan. “(Kami akan) mencari tahu pastinya besok.”
Jika itu masalahnya, sisa 13 pertandingan musim 49ers sekarang jatuh ke tangan cadangan CJ Beathard, yang kuat sebagai pendatang baru pada tahun 2017 tetapi sebagian besar dibayangi oleh Garoppolo setelah dia pergi terlambat dalam kekalahan Minggu ke-12 di lapangan. ke Seahawk. Garoppolo melakukan touchdown pada drive itu, lalu memulai lima game terakhir, semuanya menang 49ers.
Sekarang Garoppolo mungkin sudah pergi dan Beathard kembali. Sepertinya tim mengambil langkah mundur besar dari musim lalu.
“Kami menaruh harapan besar pada Jimmy,” kata gelandang Reuben Foster. “Dia menjadikan kita siapa kita sekarang.”
Beathard mengatakan dia menyadari salah satu tugasnya sebagai starter baru 49ers adalah menjaga tim tetap berjalan setelah dampak psikologis yang dia alami dalam kekalahan 38-27 hari Minggu. Selain Garoppolo, cornerback awal Richard Sherman meninggalkan pertandingan karena cedera betis kiri, sementara keselamatan Adrian Colbert absen karena cedera pinggul.
“Tetap positif,” kata Beathard tentang langkah 49ers selanjutnya. “Karena akan ada setiap peluang di dunia ini bagi pria untuk marah atau sedih. Namun kami harus tetap positif dan melaju ke pekan depan dan menang pekan depan.”
Garoppolo bisa saja kehabisan batas dalam permainan di mana dia cedera, mendapatkan keuntungan 13 yard saat berebut ke kiri. Sebaliknya, ia mencoba untuk mengumpulkan timnya, yang saat itu tertinggal 38-24, dan bahu-membahu dengan cornerback Chiefs Steven Nelson, yang beratnya melebihi Garoppolo sebanyak 30 pon.
“Jimmy hanya menjadi pemain bola dan mencoba bermain-main,” kata Staley. “Dia tidak kehabisan batas. Dia mencoba untuk mendapatkan beberapa yard ekstra untuk timnya. Itu hanya salah satu dari hal-hal itu.”
Nelson tetap berdiri setelah pertemuan itu sementara Garoppolo terjatuh karena cedera yang kemungkinan besar akan membuatnya absen hingga setidaknya awal kamp pelatihan.
Ketika dia akhirnya tertolong, quarterback itu berjalan perlahan dan hati-hati menuju tenda darurat di pinggir lapangan tempat dia tinggal selama lima menit. Akhirnya, pelatih kepala tim, Jeff Ferguson, melangkah maju untuk mencari staf Chiefs yang bisa membawa gerobak ke mulut tenda.
Garoppolo ditempatkan di bagian belakang kereta, kaki kirinya dijulurkan ke depan, dan didorong ke ruang ganti pengunjung. Ibunya, ayah dan dua saudara laki-lakinya – semuanya ada di no. 10 jersey – berdiri dengan gugup di koridor Pylkop yang ramai di luar ruang ganti, menunggu kabar tentang putra mereka saat anggota staf dengan tas dan perlengkapan berjalan menuju bus tim. Bek sayap itu akhirnya keluar dengan tongkat 45 menit setelah pertandingan berakhir dan ditempatkan kembali di kereta yang sudah menunggu.
Beberapa minggu yang lalu, Shanahan menyampaikan kabar bahwa bek awal Jerick McKinnon mengalami cedera ACL di akhir musim. Dia berada di posisi yang sama pada hari Minggu.
“Maksud saya, setiap kali Anda kehilangan quarterback awal Anda, itu adalah masalah besar,” katanya. “Saat itulah kami juga kehilangan kemampuan berlari kembali. Jadi tentu saja saya bersimpati kepada (Garopolo) secara pribadi. Saya tahu betapa kecewanya dia. Aku belum sempat bertemu dengannya, tapi aku merasakannya.”
Shanahan mengindikasikan bahwa Nick Mullens akan dipromosikan dari skuad latihan ke skuad aktif dan tim perlu menambahkan pengumpan lain ke dalam tim.
“Kami pasti ingin memiliki tiga (quarterback) di gedung kami,” katanya.
(Foto teratas: Peter Aiken/Getty Images)