Menurut saya Jimmy Butler setelah Danau adalah ide yang buruk, jadi pelajari hari Rabu dia tampaknya setuju – beri tahu Timberwolves yang dia inginkan dari Minnesota Dan di Clippers, Nets atau Knicks dan meninggalkan warna ungu dan emas dari daftarnya – sungguh melegakan.
Jelasnya, ini bukanlah soal bakat. Butler sangat baik.
Itu urusan Thibs.
Kalender mengatakan Butler baru berusia 29 tahun Namun itu terjadi pada tahun manusia, bukan pada tahun Tom Thibodeau. Memilih Cawan yang salah tidak membuat pemain menua seperti beberapa musim dengan Thibs. Ada kemungkinan bukan nol persen bahwa dia adalah seorang pembunuh berantai yang menyukai rintangan dengan MO yang cerdas dan banyak kesabaran, ingin mengubur setiap pemain yang dia latih. (Mengapa Thibs membawa Luol Deng ke Timberbulls? Urusan yang belum selesai.)
Lebih baik lagi, jika Anda mau, Thibs menghancurkan pemain karena dia terlalu mencintai mereka, seperti Lennie dan anak anjing itu.
Bagaimanapun, mengingat waktunya bersama Thibodeau (dan betapa kerasnya Butler bermain), kecuali Gunnar Peterson adalah seorang penyihir, gagasan untuk memberi Butler kesepakatan maksimal hingga usia tiga puluhan membuat saya takut.
Mengesampingkan kekhawatiran saya, ada satu hal tentang Butler yang menurut saya membuatnya sangat cocok untuk Lakers: Tidak ada yang percaya dia bisa menjadi pemain terbaik di tim juara. Tidak peduli di mana Butler mendarat, dia pada akhirnya harus bekerja sama dengan seseorang untuk memenangkan gelar, dan salah satu pemain tersebut hampir pasti harus lebih baik darinya.
Bisa jadi itu adalah James musim panas mendatang. Butler akan mengambil peran alami sebagai “orang kedua” dan tidak menerima satu ons pun kritik atas pilihannya.
Sekarang bandingkan situasi Butler dengan Kawhi Leonardmengatakan. Beberapa penggemar Lakers mencemooh gagasan bahwa dia – siapa pun! — akan memilih untuk bermain untuk penutup mata bukan dalam warna ungu dan emas. Seharusnya tidak. LAC adalah waralaba yang sangat layak dipimpin oleh multi-miliarder yang bermotivasi tinggi (meskipun sedikit aneh). Mereka berada di Los Angeles, dengan uang untuk dibelanjakan. Di ranah agen bebas, mereka benar-benar dapat memberikan persaingan bagi Lakers, terutama jika mereka melihat lebih dalam konteksnya.
Ketika Butler belum pernah mencapai final konferensi, Leonard adalah orang yang sukses. Dia memenangkan MVP Final. Terlalu banyak orang yang lupa betapa bagusnya dia karena musim lalu sangat aneh, tapi ketika dia sehat, Leonard paling buruk adalah pemain terbaik keempat di NBA. Apakah dia ingin dianggap sebagai pemain kedua, ketika dia bisa menjadi pusat tim dan masih bisa memilih kota yang diinginkannya?
Kami akan mencari tahu.
Bagaimana dengan Kevin Durant? Ada cukup banyak asap yang mengepul negara emas untuk berpikir dia bisa pergi setelah musim berakhir. Merupakan hal yang berani dan berani untuk meninggalkan nirwana bola basket, dan menunjukkan kepada para kritikus bahwa dia tidak hanya mengambil jalan yang paling sedikit perlawanannya. Mengikuti langkah menandatangani kontrak dengan Lakers dan LeBron seperti pindah dari LA ke Manhattan karena harga rumah di California terlalu mahal. Tidak menyelesaikan masalah. Twitter Bola Basket akan melampiaskan kemarahannya pada Durant, dengan mengatakan bahwa dia bersembunyi di balik tim terbaik dalam permainan dengan bersembunyi di belakang pemain terbaiknya.
Mengingat seberapa besar perhatian Durant terhadap Twitter Bola Basket, masuk akal untuk percaya bahwa dia akan mempertimbangkan pendapat para kritikus tentang langkah selanjutnya sebelum mengambil tindakan.
Lakers tidak akan menjual pesan bahwa bermain di sini berarti berada di belakang LeBron. James juga tidak. Mereka akan mengatakan Kawhi, KD atau siapa pun akan menjadi 1A dibandingkan LeBron 1, dengan peran tersebut akan dibalik seiring waktu. Tapi tidak ada yang tahu persis kapan hal itu akan terjadi, dan satu-satunya bukti yang kami miliki mengatakan tim mana pun yang bermain dengan LeBron adalah tim Lebron. Dia adalah matahari di mana segala sesuatu berputar karena dia mungkin adalah pemain terhebat yang pernah ada dalam permainan ini. Apakah itu berhenti begitu dia kehilangan satu langkah?
Sumber kehidupan budaya olahraga kita adalah menciptakan hierarki, dan memberikan rasa hormat yang sesuai. Setiap pemain yang bergabung dengan Lakers musim panas mendatang, menurut definisinya, akan berperan sebagai Robin untuk James ‘Batman. Atau, jika itu terdengar terlalu merendahkan (Sungguh, apa yang dibawa Robin?), mereka akan mendaftar menjadi Kobe dan Shaq dari LeBron. Karena sejumlah alasan, banyak pemain akan berpikir keras sebelum melakukan kesepakatan itu.
Semua ini bukan merupakan kritik terhadap Lakers atau James, juga bukan pernyataan bahwa tidak ada yang mau bermain dengan LeBron. Kami masih sangat awal dalam prosesnya. Lanskap akan berubah hampir setiap hari antara sekarang dan musim panas mendatang. Pemain seperti Butler yang sekarang tampaknya sudah keluar dari papan akan bangkit kembali, sementara nama lain secara tak terduga akan tersedia.
Lakers memiliki pemain muda yang menarik, manajemen yang sangat baikfasilitas baru yang indah, pasar LA dan LeBron James. Itu sangat. Saya masih sangat yakin Lakers akan memasuki musim 2019-20 dengan pemain elit lainnya. Namun jalan menuju pemain itu mungkin sedikit lebih sulit dari perkiraan awal ketika James setuju untuk bermain di sini, karena pilihannya mungkin tidak terlalu dalam. Ini mungkin memerlukan kreativitas.
Ini adalah masalah dunia pertama, tidak diragukan lagi, tapi setelah bertahun-tahun gagal meyakinkan talenta elit mana pun untuk bermain di sini, akan ada ironi jika Lakers mengalami hambatan karena pemain yang akhirnya mereka rekrut sebenarnya adalah Juga Sehat.
Foto teratas Jimmy Butler dan LeBron James oleh David Richard-USA TODAY Sports