DALLAS – Jim Rutherford, yang mungkin merupakan manajer umum yang paling mudah didekati dan cerewet di semua olahraga profesional, berjalan ke pintu keluar American Airlines Arena beberapa saat setelah NHL Draft 2018 selesai.
Dia tidak berhenti berbicara kepada media yang berkumpul, seperti Sidney Crosby yang menjadi orang pertama yang meninggalkan es setelah latihan. Rutherford menolak berkomentar karena alasan yang sangat sederhana: Pekerjaannya masih jauh dari selesai, sehingga dia tidak punya banyak hal untuk diungkapkan secara verbal.
Rutherford tiba di Dallas untuk mencari kesepakatan dan berangkat 48 jam kemudian dengan niat yang sama.
Meskipun Penguin tidak terkunci pada satu pemain — mereka ingin menambahkan setidaknya satu penyerang dan satu pemain bertahan ke daftar mereka musim panas ini, mungkin lebih dari satu penyerang — berbagai sumber telah mengonfirmasi bahwa satu pemain dalam daftar keinginan Rutherford adalah penyerang Hurricanes Jeff Skinner adalah. . Atletik Pierre LeBrun pertama kali melaporkan bahwa Penguins termasuk di antara segelintir tim yang menunjukkan minat.
Rutherford menyusun Skinner pada tahun 2010.
Membuat perubahan besar di bawah kepemilikan baru, Hurricanes mengatur hit blockbuster pada hari Sabtu, mengirim Elias Lindholm dan Noah Hanifin ke Calgary dengan imbalan Dougie Hamilton dan Micheal Ferland. The Hurricanes diyakini masih jauh dari selesai karena mereka tertarik untuk membangun kembali tim mereka.
Skinner, 26, akan menjadi agen bebas tidak terbatas setelah musim depan. Dia telah mengalami banyak gegar otak dalam karirnya, tetapi menjadi lebih sehat dalam beberapa musim terakhir. Ketika sehat, Skinner adalah salah satu pemain ofensif NHL yang lebih baik meskipun ukurannya kecil, telah melampaui 30 gol tiga kali sambil menunjukkan keterampilan tingkat bintang dan roda di atas rata-rata. Dia pada dasarnya bermain seperti Penguin bermain, dan Rutherford ingin menambahkan dia ke lineup-nya.
Skinner juga sering bermain di sayap kiri, meski bisa bermain sebagai center. Penguin lebih memilih untuk menambahkan pemain di sisi kiri mereka. Mereka dimuat di sisi kanan bersama Phil Kessel, Patric Hornqvist, Bryan Rust dan Daniel Sprong. Tentu saja mereka dimuat di tengah.
Namun di sisi kiri, selain Jake Guentzel, mereka tidak banyak menunjukkan serangan yang konsisten. Carl Hagelin dapat diandalkan tetapi tidak sering mencetak gol, Conor Sheary sangat tajam dan Zach-Aston Reese tidak terbukti.
Enam besar yang berpotensi mencakup Sidney Crosby, Evgeni Malkin, Kessel, Hornqvist, Guentzel dan Skinner tidak akan tertandingi di NHL.
Tapi bagaimana Rutherford bisa melakukannya?
Dengan asumsi Rutherford merekrut agen bebas terbatas Rust, Riley Sheahan, dan Jamie Oleksiak — tidak ada alasan untuk berpikir hal itu tidak akan terjadi — Penguin hanya akan memiliki beberapa juta dolar, kira-kira, di bawah batas gaji $79,5 juta. Jadi, pemain yang menghasilkan banyak uang harus diikutsertakan dalam perdagangan, karena batasan Skinner musim depan adalah $5,725 juta.
Penguin memang memiliki beberapa kandidat:
• Meskipun mereka menyukai apa yang dibawakan Hagelin, batas maksimum $4 juta yang dimilikinya merupakan angka yang sangat besar untuk pemain yang hanya mencetak 30 gol selama tiga musim terakhir.
• Sheary adalah pemain yang selalu disukai Penguin, namun dengan bayaran $3 juta per tahun untuk dua musim lagi, mereka pasti bersedia menukarnya dengan paket yang akan mendatangkan Skinner sebagai imbalannya.
• Brian Rust adalah pemain lain yang disukai Penguin, tetapi jika mereka bersedia menukarnya dengan Max Domi – memang demikian – Anda sebaiknya percaya bahwa mereka bersedia menukarnya dengan Skinner. Karena Rust adalah agen bebas terbatas, tidak mungkin untuk memprediksi secara pasti apa yang akan ia peroleh tahun depan, tetapi jumlahnya lebih dari $2 juta.
• Derick Brassard adalah permainan lainnya. Saya yakin Penguin akan bersedia melakukan perdagangan seperti itu. Mereka tetap tertarik dengan gagasan Brassard menjadi center ketiga di belakang Crosby dan Malkin, namun Brassard bukannya tidak tersentuh dalam skenario perdagangan.
The Hurricanes juga mungkin akan tertarik pada aset masa depan, baik dalam bentuk draft picks atau prospek. Rutherford tidak pernah malu untuk berpisah dan, seperti yang dia katakan minggu lalu, dia sangat ingin menang-sekarang.
Tujuan Rutherford di luar musim ini adalah untuk menambah kedalaman Penguin, tetapi itu tidak menutup kemungkinan Penguin menambah kekuatan bintang. Penambahan Skinner akan memberi Penguin kemungkinan yang tak terbatas.
Mereka bisa menjadi sangat berat:
Guentzel-Crosby-Hornqvist
Skinner-Malkin-Kessel
Hagelin-Brassard-Roes
Mereka bisa mendalami:
Guentzel-Crosby-Rust
Hagelin-Malkin-Hornqvist
Skinner-Brassard-Kessel
Mereka dapat mengubah keadaan jika Sheary terlibat:
Skinner-Crosby-Leap
Guentzel-Malkin-Kessel
Hagelin-Brassard-Hornqvist
Aston-Reese-Sheahan-Karat
Skinner bukan sekedar pemain lain, tapi dia akan menjadi bintang di tim yang sudah berisi mereka.
Apakah Skinner yang dibutuhkan penguin? Mungkin tidak. Saya kira ada yang namanya kekuatan bintang yang terlalu besar, tapi sekali lagi, NHL telah menjadi liga kecepatan dan keterampilan dan Skinner memiliki kedua kualitas tersebut secara berlimpah.
Selain itu, meski Penguin benar-benar harus lebih baik dalam bertahan musim depan, mereka tetap menjadi tim yang dibangun berdasarkan kekuatan dan keterampilan bintang. Dalam hal ini, Skinner akan membuat mereka menjadi lebih berbahaya dan tampaknya cukup cocok dengan profil Penguin.
Rutherford telah menanyakan tentang mantan pemainnya dan sepertinya kunci Skinner akan segera ditukar. Los Angeles diyakini tertarik padanya, namun Kings mengontrak Ilya Kovalchuk pada hari Sabtu, tampaknya mengurangi minat mereka pada Skinner.
The Blues juga dikabarkan tertarik.
Rutherford suka berdagang sepanjang tahun ini dan dia menyukai Skinner. Segalanya tenang bagi Rutherford dan Penguins selama draft, karena pembicaraan dengan tim hanya mencapai tahap awal.
Namun, manajer umum yakin diperlukan tenaga segar untuk membuat Penguins Stanley Cup kembali menjadi juara.
Pantau terus.
(Kredit foto: Kirby Lee-USA TODAY Sports)