ANN ARBOR, Mich. – Jim Harbaugh tidak akan banyak bicara tentang gelandangnya pada hari Senin dan dia tidak akan banyak bicara tentang tekel kanannya atau tekel kirinya, pemain barunya yang berbakat, atau penerima lebarnya yang baru muncul.
Dia menguraikan daftar pemainnya dalam pertemuan pertama dan satu-satunya yang dijadwalkan dengan wartawan selama latihan musim gugur, hanya menunjukkan hal yang sudah jelas, dan mengakui bahwa ada beberapa hal yang dia tidak ingin publikasikan saat ini. Cukup benar.
Namun ketika pertanyaan yang diketahui semua orang akhirnya muncul – yang melibatkan kemungkinan skorsing, kemungkinan tergelincirnya pertandingan pembuka 1 September melawan Notre Dame dan akhir prematur dari keringat bulan Agustus yang menyenangkan – Harbaugh punya beberapa jawaban.
Dia ditanya tentang penyelidikan sepatu Jordan Brand, yang menurut Michigan sedang meninjau departemen kepatuhannya setelah North Carolina menskors 13 pemain karena menjual sepatu Jumpman yang dikeluarkan tim mereka. Sepatu ini menghasilkan banyak uang secara online melalui StockX, sebuah perusahaan yang berbasis di Detroit yang mengubah permainan sepatu dengan pembelian dan penjualan yang mudah dan anonim. Laporan ESPN ada 23 sepatu Michigan eksklusif pemain yang terdaftar di situs web. Jika seorang pemain saat ini diketahui telah menjual pakaian yang dikeluarkan tim, itu merupakan pelanggaran terang-terangan terhadap peraturan NCAA. Ini berarti penangguhan tertentu.
Dalam beberapa hari terakhir, kekhawatiran muncul di sekitar Ann Arbor bahwa, ya, penyelidikan sepatu itu serius, dan ya, itu bisa berarti kabar buruk bagi Michigan.
Jim Harbaugh mengatakan sebaliknya.
“Kepatuhan kami telah mempertimbangkannya,” kata Harbaugh. “Ada beberapa sepatu yang dilaporkan berukuran (ukuran) 14 yang beredar di luar sana. Kami memeriksa semua orang yang ada dalam daftar, dan mereka memperhitungkan sepasang sepatu itu. Jadi, hal terakhir yang saya lihat adalah jawaban tidak. 52 (di sepatu), dan (saat ini) tidak ada seorang pun di roster yang memiliki nomor itu tahun lalu.”
Catatan singkat: Tidak. 52 dalam daftar tahun lalu adalah Elysee Mbem-Bosse, gelandang yang meninggalkan program pada bulan November dan setelahnya. membuat ancaman terhadap Harbaugh di media sosial. Mason Cole pun memakai nomor tersebut sebelum menuju pintu keluar NFL.
Tapi Jim Harbaugh sebagai Jim Harbaugh, dan menjadi pelatih sepak bola perguruan tinggi berbicara kepada 31 orang yang penuh sesak dengan kamera berputar dan jam terus berdetak hingga malam hari, sulit untuk menentukan secara spesifik. Referensi ukuran 14s dan no. 52 bukanlah hal yang dilaporkan secara publik sehingga sulit untuk diikuti saat ini.
Tapi Harbaugh tidak menghindar dari pertanyaan itu.
“Saya tidak tahu apa yang terjadi dalam setiap kasus, tapi jika seseorang menjual sepatunya, mereka tidak memenuhi syarat,” kata Harbaugh. “Poin itu telah ditegaskan. Hal ini dijelaskan hingga membuat mual para pemain. Mereka memahaminya, dan mudah-mudahan mereka melakukan hal yang benar.”
Tentu saja, sepatu Michigan itu pasti berasal dari suatu tempat. Jika bukan dari pemain sepak bola, mungkin dari olahraga lain, mungkin dari mantan pemain, mungkin dari selebritas atau donatur atau anggota keluarga yang entah bagaimana mendapatkan sepatu tersebut dan memutuskan bahwa label harga $3,126 untuk sepasang sepatu Air Jordan V retro lebih baik daripada khawatir. mendapatkan kotoran atau lumpur atau goresan atau lipatan pada sepasang Js yang baru.
Jadi Harbaugh tidak ingin orang berasumsi bahwa para pemainnya di luar sana sedang menjual sepatunya.
“Saya telah membaca artikel-artikel ini dan mereka hanya berasumsi bahwa itu adalah sepasang sepatu, itu adalah sepatu Michigan, pasti ada pemain dalam daftar saat ini,” kata Harbaugh. “Tapi ingat, ada pemain yang masuk daftar tahun lalu di nomor 40 lulusan universitas. Dan para pelatih juga. Kami memiliki dua sepatu trainer berukuran 14 yang sudah tidak ada lagi. Jadi jangan berasumsi itu adalah seseorang yang ada di jaringan.”
Harbaugh telah mengatakan lebih dari sekali bahwa jika seorang pemain kedapatan menjual sepatu, pemain tersebut akan melewatkan pertandingan.
Beberapa pemain berbicara pada Senin malam tentang keharusan menandatangani formulir ketika mereka mendapatkan sepasang sepatu Jordan baru, mengakui bahwa menjual sepatu tersebut merupakan pelanggaran NCAA. Gelandang Khaleke Hudson mengindikasikan bahwa tim bertemu minggu ini untuk mengulangi poin tersebut. Hudson mengatakan dia diberikan empat atau lima pasang.
“Aku sudah mendapatkan semua pasanganku,” katanya sambil tertawa kecil.
Apakah dia pernah didekati untuk menjualnya?
“Tidak ada yang pernah menawari saya, tapi saya tidak bisa berbicara mewakili orang lain,” kata Hudson. “Aku tidak tahu.”
Mungkin bagian terakhir itulah yang menyebabkan Harbaugh tidak menutup pintu sepenuhnya terhadap semua ini. Dia tidak mengumumkan bahwa penyelidikan sudah selesai, dan tidak memberi sinyal bahwa pantai tersebut sudah bersih. Dia ditanya kapan penyelidikan akan selesai dan memberikan komentar aneh tentang bola kristal. Pada intinya, semua ini secara teori berada di luar kekuasaannya dan berada di tangan kantor kepatuhan Michigan.
Pertanyaan Jordan datang pada hari yang sama Harbaugh ditanya tentang DJ Durkin, pelatih Maryland yang cuti menyusul tuduhan pelecehan pemain setelah pelajar-atlet Jordan McNair’kematian selama latihan di luar musim.
Durkin adalah koordinator pertahanan Michigan pada tahun 2015, tahun pertama Harbaugh di Michigan. Harbaugh ditanya apakah dia pernah berhubungan dengan Durkin, lalu orang lain bertanya apakah gaya kepelatihan Durkin pernah menjadi perhatian Wolverine.
“Saya belum berbicara dengan DJ,” kata Harbaugh. “Dia tidak menghubungi. Untuk menjawab pertanyaan Anda, saya tidak bisa mewakili pelatih kepala atau program lain mana pun.”
Bahkan dengan aura menyusahkan seputar Jordans dan Durkin, Michigan — dengan semua dramanya — saat ini merupakan satu-satunya sekolah di Sepuluh Besar Timur yang tidak memiliki skandal NCAA baru-baru ini atau dugaan penyimpangan moral yang serius.
Ohio State tetap terlibat dalam diskusi dan investigasi mengenai Urban Meyer dan Zach Smith. Negara Bagian Michigan memiliki Larry Nassar. Penn State memiliki Jerry Sandusky. Indiana memecat pelatih Kevin Wilson karena melakukan pelecehan terhadap pemain. Maryland baru saja memberi cuti kepada Durkin. Rutgers sedang menjalani masa percobaan dua tahun setelah NCAA mendapati pihaknya gagal memantau program pengujian narkoba dan hampir memecat Mike Rice setelah muncul video dia melemparkan bola basket ke arah para pemainnya.
Sekarang, bagi mereka yang terobsesi dengan grafik kedalaman Michigan, kursi bar akan menjadi tempat yang lebih baik daripada Schembechler Hall pada Senin malam. Bahkan tanggapan terhadap pertanyaan tentang kutipan viral Harbaugh tentang pemain tidak makan ayam karena “burung yang gugup” sedikit mengecewakan.
“Eh, makan ayam?” berlari kembali kata Chris Evans. “Saya tidak begitu tahu. … Kami mencoba menjauhi media sosial.”
Namun terlepas dari semua pembicaraan Harbaugh atau ketiadaan pembicaraan tersebut, hanya satu kata yang mungkin dapat mempengaruhi apa yang sebenarnya terjadi di lapangan.
Ketika ditanya secara langsung apakah dia memperkirakan ada pemain yang akan diskors, Harbaugh menjawab dengan jelas.
“TIDAK.”
(Foto teratas: Robin Alam/Icon Sportswire melalui AP Images)
