KOTA KANSAS, Mo. – Bisa dibilang begitu Bangsawan kendi Danny Duffy dibesarkan di Lompoc, California, sebuah kota kecil di pesisir tengah negara bagian itu, dan Anda tidak akan salah.
Terkait Lompoc, Duffy adalah putra yang berdedikasi, penduduk asli yang bangga mewakili kotanya di setiap kesempatan. Namun jika menyangkut masa kecilnya, Duffy menawarkan beberapa konteks: Dia berasal dari Lompoc, tapi dia sebenarnya dibesarkan di gym di Cabrillo High School.
Gym adalah tempat ayahnya melatih bola basket sekolah menengah. Di sinilah Duffy berkeliaran di sela-sela tembakan dan menghabiskan begitu banyak waktu selama tahun-tahun pembentukannya. Di sinilah ibunya menggendongnya selama pertandingan playoff sekolah menengah atas di California State ketika dia berusia dua minggu.
“Saya menghabiskan seluruh masa kecil saya di sana,” kata Duffy. “Di sinilah sebagian besar kenangan masa kecilku hidup.”
Sasana, katanya, tetap menjadi salah satu bagian dari ikatan eratnya dengan almamater SMA-nya. Jadi, ya, itulah yang terlintas dalam pikirannya tahun lalu ketika dia mengemukakan apa yang dia anggap sebagai salah satu ide terpenting dalam kariernya.
Duffy dibesarkan di Cabrillo, katanya, tetapi dia belajar lebih banyak tentang dirinya di Kansas City, tempat dia pindah pada tahun 2011 setelah memulai debutnya sebagai pelempar pemula untuk Royals. Pengalaman itu memperluas pandangannya tentang dunia. Itu mengajarinya tentang dirinya sendiri. Hal ini menghasilkan cincin kejuaraan Seri Dunia dan kontrak lima tahun senilai $65 juta, tetapi hanya itu yang ingin dia bagikan.
“Saya sangat ingin membantu mereka memperluas wawasan mereka, seperti permainan ini dan Kansas City benar-benar memiliki milik saya,” katanya. “Saya tidak mengerti mengapa saya pantas mendapatkannya lebih dari orang lain. Jadi jika saya bisa berbagi sebagian dari hati saya… ”
Suara Duffy menghilang. Minggu ini dia.
Tim bisbol SMA Cabrillo menghabiskan minggu ini di Kansas City, memainkan tiga pertandingan melawan sekolah menengah setempat dan mengunjungi kota tempat putra kesayangan mereka belajar. Perjalanan tersebut akan mencakup: tur ke Museum Bisbol Liga Negro dan Stadion Kauffman; pertandingan yang disiarkan televisi melawan Blue Springs High School di Stadion Satchel Paige yang terkenal pada hari Rabu (tayangan ditunda secara lokal di Spectrum Sports); dan pertunjukan siang Kamis sore melawan Sekolah Menengah Joplin (Mo.) di K. Jadwal dan logistik disusun oleh pelatih Sekolah Menengah Duffy dan Cabrillo Jon Osborne, yang berada di musim ke-25 dan terakhirnya di sekolah tersebut.
Danny Duffy membawa tim bisbol sekolah menengahnya datang ke KC minggu depan.
Saksikan Blue Zone pada pukul 6 sore saat Leif Lisec dan Les Norman berbicara lebih banyak dengannya tentang perjalanan spesial untuk SMA Cabrillo (CA) ini!
Jika Anda melewatkan versi jam 6 sore, Blue Zone akan diputar ulang berkali-kali. pic.twitter.com/hIEgglOwW6
— Spektrum Olahraga KC (@SpecSportsKC) 8 April 2019
“Itu adalah ide Danny,” kata Osborne Atletik. “Entah Danny ingin aku memberitahumu atau tidak, ini semua dibiayai oleh Danny Duffy. Kami tidak perlu membayar apa pun. Sungguh sulit dipercaya bagaimana dia bisa melakukan semua ini untuk kami.”
Duffy meremehkan komitmen keuangan dalam sebuah wawancara telepon dari Arizona, di mana dia sedang menjalani rehabilitasi masalah bahunya. Pengalaman bagi anak-anak SMA, katanya, sangat berharga.
Duffy suka menyebut Lompoc sebagai kota yang “sederhana”. Cabrillo memiliki 1.100 siswa dan berkompetisi di Divisi 5 Federasi Antar Sekolah California. Osborne mengatakan hampir dua pertiga pemainnya akan melakukan penerbangan pertama mereka dengan pesawat ketika mereka terbang dari Los Angeles ke Kansas City pada Senin pagi. Duffy mengaku teringat pengalaman serupa di masa kecilnya sendiri.
“Saya hanya berpikir bahwa setelah saya keluar dari akuarium di California, saya menyadari dan mengalami akuarium yang sangat berbeda,” katanya. “Kansas City indah, sungguh menakjubkan bagi saya. Dan saya hanya ingin memperkenalkannya kepada anak-anak seusia itu dan menunjukkan kepada mereka saat-saat yang menyenangkan.”
Di Cabrillo, Duffy mengalami transformasinya sendiri. Osborne ingat seorang mahasiswa tingkat dua yang berdiri setinggi 5 kaki 7 inci saat melakukan pitching di tim universitas junior. Dia ingat seorang anak yang berbakti dan penuh hormat yang peduli terhadap rekan satu timnya dan peduli pada hal-hal yang benar. Dan kemudian satu tahun segalanya mulai berubah.
“Tiba-tiba kami kembali ke tahun pertama kami dan dia sudah dewasa,” kata Osborne. “Dan kemudian kami bersiap untuk memulai latihan pada bulan September di tahun senior kami, dan tingginya sekitar enam kaki. Seolah-olah dia telah menumbuhkan satu kaki. Saya seperti, ‘Ya Tuhan.’
Seiring pertumbuhan Duffy, kata Osborne, dia berubah menjadi salah satu pelempar terbaik. Kerangkanya terisi, kecepatannya menajam dan dia mulai mendominasi. The Royals membawanya ke putaran ketiga pada tahun 2007, dan karier profesional pun lahir.
“Dia tadi pria itu di wilayah kami,” kata Osborne.
Dari Foto Vault: Danny Duffy selama bertahun-tahun, dari #Cabrillo Sekolah Menengah ke Kota Kansas #Kerajaanhttps://t.co/MDCh5qdAZS pic.twitter.com/lFJPKo6zMs
— Catatan Lompoc (@LompocRecord) 21 Maret 2019
Saat ini, Osborne sarat dengan cerita Duffy. Ada suatu hari dimana pelempar muda melaju selama tujuh inning melawan rivalnya Santa Ynez, kemudian berpindah ke lapangan kanan dan menyelamatkan permainan dengan membuang seorang pelari di babak tambahan. Ada suatu masa di tahun 2012 ketika, setelah tahun rookie-nya, Duffy membayar untuk menyewa stadion liga kecil untuk pertandingan bisbol Cabrillo. Ayah Duffy, Dan, menjabat sebagai penyiar pidato publik.
Itulah masalahnya, kata Osborne. Duffy adalah pemain bisbol sekolah menengah yang hebat. Namun sebagian besar cerita berasal dari beberapa tahun terakhir ketika Duffy mengambil biaya untuk seragam atau tongkat pemukul baru atau sepatu tim atau biaya lain yang diperlukan.
“Ini bukan hanya program bisbol Cabrillo,” kata Osborne. “Dia juga membantu tim bola basket putri dan putra serta program lainnya.”
Bagi Duffy, donasi tersebut merupakan bentuk terima kasih kecil atas pengalamannya tumbuh di Lompoc. Pada hari Minggu, dia berbicara tentang perjalanan tersebut setelah menyelesaikan pendakian panjang di Arizona dan bersiap untuk melakukan 60 lemparan dalam latihan musim semi yang diperpanjang pada hari Senin. Jika semuanya berjalan baik, dia bisa kembali bersama Royals dalam beberapa minggu.
Jadwalnya tidak memungkinkan dia untuk bertemu Cabrillo di Kansas City. The Royals membuka seri tiga pertandingan di Chicago pada hari Senin dan akan menghadapi orang Yankee di New York mulai Kamis. Namun Duffy mengatakan orangtuanya berencana berada di Kansas City untuk bertemu anak-anak Cabrillo, dan dia berharap menerima banyak foto.
“Mereka akan mendapatkan seluruh keuntungan dalam waktu yang sangat singkat,” kata Duffy. “Saya harap itu adalah sesuatu yang tidak akan pernah mereka lupakan.”
(Foto milik SMA Cabrillo)