Clubhouse Indian senyap perpustakaan kosong beberapa saat setelah Game 5 ALDS. Banyak pemain duduk di loker mereka, wajah mereka terkubur di ponsel atau tangan mereka.
Sementara itu, Chris Antonetti berkeliling dan berjabat tangan dengan satu demi satu pemain.
Antonetti bertemu Jay Bruce di tengah clubhouse. Dia berbagi apresiasinya atas kontribusi pemain sayap kanan, mencatat bagaimana orang India sangat membutuhkan pemukulnya Michael Brantley menderita cedera pergelangan kaki pada awal Agustus. Mereka setuju untuk terlibat dalam dialog di masa depan — orang akan menganggap itu akan berputar di sekitar status agen bebas Bruce dan bukan album baru Taylor Swift — dan kemudian berpisah.
Bruce memberikan semua yang diharapkan orang India ketika mereka membuang prospek tingkat rendah (dapatkah Anda mengingat namanya? Anda memilikinya hingga akhir artikel ini) ke Mets dalam kesepakatan pengabaian. Tim juga menikmati kebangkitan akhir musim panas ketika dia pindah.
Bruce bermigrasi dari musim yang menyedihkan dengan tim yang dilanda cedera ke klub yang terikat playoff yang mengumpulkan rekor pukulan beruntun Liga Amerika pada saat kedatangannya. Dia sering mengungkapkan rasa terima kasihnya atas kesempatan itu. Jadi mengapa tidak memperpanjang silsilah itu selama beberapa tahun?
Ini adalah salah satu pertanyaan yang lebih mendesak yang harus dijawab oleh orang India dalam beberapa bulan ke depan. Keputusan tersebut akan menimbulkan efek riak, dan ini mungkin akibat dari efek riak sebelumnya. Orang India harus menggunakan atau menolak opsi klub 2018 Michael Brantley pada akhir pekan. Mereka dapat mengajukan penawaran yang memenuhi syarat ($ 17,4 juta) di Carlos Santana selama jangka waktu yang sama.
Sementara itu, Bruce adalah orang bebas, berdiri di rumahnya di Texas, menunggu agennya mengumumkan pelamarnya. Setelah orang India tersingkir, dia mengatakan akan meluangkan waktu untuk memikirkan langkah karier selanjutnya. Apakah orang India secara serius memasukkan persamaan mungkin bergantung pada bagaimana mereka mendekati status Brantley dan Santana.
Bruce berusia 30 tahun (dia berbagi tanggal lahir 3 April 1987 dengan Jason Kipnis), dan dia mencapai 36 home run tertinggi dalam karirnya tahun ini. Dia membukukan OPS minimal 0,800 dalam enam dari delapan musim terakhirnya. Dengan Tribe, dia membukukan garis miring .248/.331/.477, dengan tujuh homers dalam 43 pertandingan. Dia memberikan pukulan maju untuk kemenangan beruntun ke-22 orang India dan dia mengikat Game 2 ALDS dengan tembakan lapangan berlawanan ke bangku Progressive Field.
“Saya merasa mewarisi situasi yang cukup bagus di sini,” kata Bruce awal bulan ini. “Saya beruntung ditempatkan di posisi ini dan memiliki kesempatan ini. Saya tentu saja tidak menerima begitu saja.”
Mungkin aspek paling kritis dari kunjungan singkat Bruce di Cleveland, bagaimanapun, adalah keakraban yang diperoleh kedua belah pihak. Tidak ada rahasia atau hal yang tidak diketahui, tidak perlu promosi penjualan yang panjang ketika Antonetti dan Bruce akhirnya melakukan percakapan berikutnya.
Bruce sekarang mengenal orang Indian. Dia memuji atmosfer di Cleveland dan persahabatan di clubhouse. Dia cocok mulus dengan rekan tim barunya. Menjelang akhir perjalanan pertamanya dengan klub, dia mengejek Jose Ramirez karena reaksi teatrikalnya saat ditikam di lengan. (Bruce, tentu saja, menunggu untuk mendengar bahwa sinar-X Ramirez kembali bersih sebelum mengejek infielder.) Keduanya dengan cepat mengembangkan ikatan, sesuai dengan sapaan dan jabat tangan setiap hari. Francisco Lindor bercanda pada bulan September bahwa dia merasa sudah bermain dengan Bruce selama tiga tahun.
Transisi mulus semacam itu tidak selalu terjadi. Bruce mengalami kesulitan menyesuaikan diri dengan lingkungan barunya di New York ketika The Reds membawanya ke Mets setahun sebelumnya.
Seandainya orang India tidak memperdagangkan Bruce selama musim, tidak akan ada ketenaran, tidak akan ada alat persuasif untuk mempertahankannya atau membujuk tim untuk mengejarnya. Tentu saja, hubungan jangka panjang semuanya bergantung pada uang tunai dan keamanan yang diinginkan Bruce dan ditawarkan oleh orang Indian.
Antonetti dan Bruce menyarankan untuk membahas angka-angka itu di beberapa titik musim dingin ini. Namun, pertama-tama, orang India memiliki masalah lain yang harus ditangani.
(Ngomong-ngomong, nama prospeknya adalah Ryder Ryan.)
Kredit foto: David Richard/USA Today Sports
