Utah Jazz akan mencoba menyelamatkan musim mereka pada Sabtu malam.
Menang atau kalah melawan Houston Rockets, Game 3 tidak akan secara resmi mengakhiri musim Utah. Namun, secara kiasan, kekalahan berarti hilangnya semua harapan. Tidak ada tim yang pernah bangkit dari ketertinggalan 3-0 untuk memenangkan seri best-of-seven. Dan hanya tiga yang memaksa sebanyak game ketujuh.
Oleh karena itu, Sabtu malam menjadi kemenangan yang wajib bagi Jazz, yang tertinggal 2-0 dari Rockets setelah sepasang kekalahan di Houston dengan total 52 poin.
Jazz adalah salah satu dari sedikit tim yang tidak kompetitif di babak playoff ini, dengan kemungkinan dimasukkannya Detroit Pistons sebagai tim lainnya. Dan, bahkan Pistons, yang bermain tanpa penyerang bintang Blake Griffin, unggul pada babak pertama atas unggulan teratas Milwaukee Bucks pada Rabu malam, sebelum tersingkir di paruh kedua Game 2 mereka.
Jazz unggul satu dalam dua pertandingan melawan Rockets, dan itu terjadi sangat awal di Game 1 hari Minggu. Houston memimpin wire-to-wire di Game 2. Jadi jelas bahwa Jazz memiliki banyak pekerjaan yang harus dilakukan di Game 3. Mereka tidak hanya harus kompetitif, tetapi juga harus menang. Musim mereka bergantung padanya.
Di bawah ini, kami menguraikan lima hal yang dapat membuat Jazz meraih kemenangan dalam pertandingan terpenting mereka musim ini. Apa yang perlu diubah – banyak – dan apa yang perlu tetap sama jika Utah ingin berhasil.
1. Tembakan 3 titik
Hampir sepanjang musim ini, kemampuan Utah dalam menembak bola basket telah menjadi sumber serangannya. Dan itu adalah pertanda bagi Jazz. Utah memenangkan pertandingan ketika ia menembakkan setidaknya 35,5 persen sebagai sebuah tim dari jarak 3 poin. Jazz kalah ketika angka itu turun.
Inilah mengapa pengambilan gambar mereka di serial ini sangat mengganggu. Jazz mengambil 65 lemparan tiga angka dan menghasilkan 15 lemparan tiga angka. Banyak dari kesalahan tersebut terjadi karena pandangan terbuka lebar yang tidak terbantahkan dari sekeliling, pandangan yang mendarat tanpa membahayakan dari tepi dan ke tangan Roket yang menunggu.
Sulit untuk melebih-lebihkan seberapa besar perubahan yang perlu dilakukan pada Jazz. Ketidakmampuan Utah untuk menembak bola basket hanya menghambat serangannya. Dengan Jazz tidak melakukan tembakan, Rockets mampu menghubungkan bek lain ketika Donovan Mitchell melaju ke keranjang. Karena Jazz tidak melakukan tembakan apa pun, Rockets melakukan rebound panjang dan keluar dalam transisi untuk mendapatkan pukulan mudah.
Houston membela Jazz dengan baik di seri ini. Namun Jazz membuatnya mudah untuk dipertahankan. Menjadi lebih sulit bagi Rockets jika Utah bisa tampil terbuka dan menguasai bola basket, yang tidak mampu dilakukan Jazz dalam dua pertandingan.
2. Ekspresikan kepercayaan diri
Apa yang terjadi pada Utah dalam dua pertandingan pertama ini sebagian besar bersifat mental. Jazz belum bermain sesuai keyakinan mereka bahwa mereka bisa memenangkan seri ini.
Dan Rockets mengambil keuntungan penuh.
Houston adalah tim yang lebih mengandalkan fisik. Mereka adalah tim yang lebih agresif. Mereka keluar dan menekan penjaga Utah. Mereka berebut setiap umpan, melontarkan sikut untuk melewati layar, dan memukul dada.
Jazz tidak mengembalikannya. Mereka mengambil semua yang disajikan Houston. Di luar tanda X dan O, di luar tembakan, pertahanan James Harden, atau apa pun yang berhubungan dengan bola basket sebenarnya, Jazz perlu melakukan 180 dalam hal ini.
“Kami harus berjuang melalui fisik mereka,” kata forward Utah Jazz Jae Crowder Atletik. “Kami harus menyerang mereka secara ofensif dan defensif. Kami harus mempersulit mereka, dan kami harus beradaptasi. Dalam dua pertandingan terakhir, mereka telah melakukan pekerjaan yang lebih baik dalam menentukan bagaimana mereka ingin bermain. Dan itu mengecewakan.”
Sebagian besar permainan bola basket bersifat mental dan fisik. Untuk dua game pertama, Rockets berusaha keras, mencakar, menggali, dan berjuang melewati Jazz, serta bermain lebih baik dalam aspek bola basket sebenarnya. Agar Jazz mendapat peluang pada hari Sabtu, atau di seri ini, mereka harus sama agresifnya dan bahkan lebih mengandalkan fisik.
3. Lepaskan ikatan Donovan
Oke, bukan berarti Jazz belum mencobanya karena Mitchell adalah pemain ofensif terbaik mereka dan Jazz melakukan banyak serangan melalui kekuatan efisiennya. Tapi dia tertahan selama pukulan ini, dan itu perlu diubah.
Mitchell mengambil kepemilikan atas hal ini, dengan mengatakan dia harus “muncul” di Game 3 agar Jazz memiliki peluang yang sah. Namun agar dia dapat menghentikan permainannya, itu harus menjadi upaya tim.
Misalnya: Mitchell harus mengalahkan bek utamanya (Eric Gordon) pada dua game pertama, kemudian bek sekunder menunggunya di jalur (biasanya Chris Paul), sebelum dia bertemu dengan perlindungan tepi Clint Capela.
Di sebagian besar properti, hal ini terlalu sulit untuk dinavigasi. Mitchell perlu melakukan pembacaan yang lebih baik (dia membalikkan bola sebanyak lima kali di Game 1 tanpa assist), dan dia melakukan beberapa pukulan paksa. Tapi penembak Jazz perlu membuat hidup Mitchell lebih mudah dengan membuat Houston membayar untuk jenis pertahanan yang mereka mainkan. Dan, lebih dari kebanyakan game lainnya di dua game pertama, Rockets tidak dimintai bayaran karena melakukan upaya ekstra dan kebobolan lemparan tiga angka dari rotasi sisi lemah.
Mitchell, pesaing yang berapi-api, sangat frustrasi setelah Game 2 pada Rabu malam. Biasanya dia suka berteman, dia tidak berminat untuk berbicara. Dia dan agennya Ty Sullivan mengobrol panjang lebar di lorong Toyota Center, dan dia akan selalu menonton film.
Namun, Game 3 melampaui penyesuaian skema, dan kembali ke kemampuan untuk memberikan kemauan di kedua ujung lantai. Jika Mitchell dan Jazz bisa melakukan itu, mereka punya peluang. Jika tidak…
4. Pertahankan James
Ini mungkin satu-satunya hal dalam daftar ini yang tidak berada dalam kendali Utah. Jazz hanya berharap Harden gagal melakukan tembakan. Saat ini, dia adalah pemain menyerang terbaik di dunia. Dia berada di puncak kekuatan bola basketnya, dan dia menjadi pemain yang lebih baik dari sebelumnya.
Utah membuat beberapa hal mudah bagi Harden, karena rencana untuk memaksa Harden ke tangan kanannya tidak berhasil. Tapi Jazz berada di posisi di mana meskipun mereka memainkan pertahanan yang sempurna, Harden memiliki serangan balik untuk segalanya.
Apa yang hilang dari Harden adalah seberapa besar peningkatan IQ bola basketnya selama bertahun-tahun. Dia membuat pilihan yang tepat untuk dibaca setiap saat. Ia menjadi pemain isolasi terbaik dalam bola basket. Dia mendapatkan dirinya dalam kondisi yang luar biasa dan memiliki daya tahan yang luar biasa. Dia sampai pada titik di mana dia dominan dalam setiap penguasaan bola.
Itulah yang dihadapi Jazz. Mereka menghadapi seorang pria yang melakukan serangan setingkat Michael Jordan pertama. Dan, seperti MJ, tidak banyak yang dapat Anda lakukan ketika seseorang mencapai stratosfer tersebut.
Jadi, Utah harus berusaha mempersulit Harden. Cobalah untuk membuatnya tidak efektif dan pastikan orang-orang di sekitarnya tidak menjadi faktornya. Di Houston, hal itu tidak berhasil sama sekali. Harden tampil fenomenal, membukukan triple-double 30 poin di Game 2. Tapi PJ Tucker, Chris Paul, Eric Gordon, mereka semua juga hebat.
Utah perlu mematikan pemain peran di Game 3. Jika Jazz bisa melakukan itu, mereka akan berusaha keras untuk menjadikannya kompetitif.
5. Mainkan Grayson Allen
Anda mungkin melakukan pengambilan ganda karena rookie Jazz ini jarang bermain tahun ini. Namun combo guard dari Duke mungkin justru membantu Jazz di sini. Oke, mungkin tidak, mungkin dimasukkannya dia ke dalam daftar ini hanya kebetulan saja, tapi mungkin juga iya.
TERTAWA TERBAHAK-BAHAK.
Inilah cara Allen dapat membantu. Rockets secara agresif mengganti setiap layar dan menghilangkan aksi pick-and-roll Utah, aksi yang sangat penting dalam keseluruhan pelanggarannya. Jadi, cara untuk mengalahkan pertahanan semacam ini adalah dengan mencapai keranjang tanpa menggiring bola.
Jazz memiliki lebih banyak hal seperti itu tahun lalu. Dante Exum sehat. Alec Burks masih berseragam Utah. Saat ini, Jazz memiliki satu orang yang memenuhi syarat: Mitchell.
Allen bisa jadi orang kedua itu. Itu adalah permintaan besar dari seorang pemula yang telah menghabiskan waktu hampir sama banyaknya di Liga G seperti yang dia lakukan dalam rotasi NBA. Namun Allen memiliki keterampilan untuk mengalahkan pemain bertahan saat menggiring bola. Jadi, dia bisa menjadi berharga.
Jazz dapat memasukkannya ke dalam rotasi dengan dua cara. Anda dapat memainkannya sebagai point guard cadangan dan mengeluarkan Raul Neto dari unit kedua. Atau Anda dapat mengeluarkan Kyle Korver dari rotasi karena dia tidak sepenuhnya sehat.
Tidak yakin apa yang dilakukan Jazz, tapi ini mungkin cara bagi mereka untuk mendapatkan playmaker lain, di mana mereka sangat membutuhkannya.
(Foto: Bill Baptist/NBAE via Getty Images)