PANTAI PALM BARAT, Florida — Seberapa buruk splitter Jeurys Familia pada tahun 2015? Semakin dekat bisa membuka ponselnya, menunjukkan daftar kontaknya dan menunjuk ke satu nama.
David Ortiz.
“Saat dia melihat saya muncul,” kata Familia, “kami mulai berbicara – sejak hari itu.”
Benar: Satu-satunya kontak yang dilakukan Ortiz pada splitter Familia adalah pitcher itu sendiri.
“Anda melempar pembagi itu dengan kecepatan 95 mil per jam? Kamu gila?” kata Ortiz pada akhir Agustus 2015, setelah Familia menutup kemenangan New York atas Red Sox.
“Pelempar terbaru di dunia,” rekan setimnya Brock Holt mengumumkan.
Si pemalas mengoceh tentang barang-barang Familia di akhir musim.
“Aku tahu,” kata Familia sambil tersenyum. “Dia bilang.”
Setelah musim 2017 dirusak oleh skorsing dan kemudian cedera, Familia tampaknya semakin dekat untuk menjadi pelempar bola paling menjijikkan di dunia pada musim semi ini – sebagian besar berkat kepercayaan dirinya yang baru pada lemparan ketiganya.
Familia mengembangkan robekan itu selama musim dominannya di tahun 2015 dan menimbulkan dampak buruk di babak kedua. Dia menerapkannya sekitar 15 hingga 20 persen selama dua bulan terakhir musim reguler hingga bulan Oktober, dan mudah bagi Ortiz — dan semua orang — untuk melihat apa yang ditambahkannya ke dalam repertoarnya.
Batter mencapai 0,114. Mereka mengayun dan melewatkan 29 persen waktu saat split.
Namun dalam dua season terakhir, Familia sudah berhenti menggunakan splitter. Dia melemparkannya total hanya 34 kali dalam dua tahun itu, dan pemain kidal itu mengaitkan hal itu dengan kurangnya kenyamanan pada lemparannya.
“Terkadang rasanya hal itu tidak berjalan sesuai keinginan saya,” katanya pada musim semi ini. “Makanya aku menjauhinya. Saya tidak ingin membuat kesalahan.”
(Pemukul melakukan lebih baik terhadap splitter pada tahun 2016 dibandingkan pada tahun 2015, mencatat rata-rata 0,429 terhadapnya. Namun dalam sampel yang begitu kecil, itu hanya tiga single. Jika menurut Anda splitter yang salah tempat adalah akar dari Seri Dunia Familia berjuang di tahun 2015, itu juga tidak akan benar. Dia melemparkannya hanya dua kali di seluruh seri, kedua kali dalam kemenangan 9-3 di Game Tiga New York di Musim Gugur Klasik itu.)
Apapun alasan kekhawatiran Familia sebelumnya, dia menggunakan musim semi ini untuk membangun kembali kepercayaan pada splitter. Meskipun itu bukan bagian utama dari persenjataannya pada musim semi ini, itu sudah ada – dan hanya itu yang diperlukan untuk berfungsi sebagai senjata untuk lebih dekat.
“Ini bekerja sesuai keinginan saya. Saya hanya ingin sedikit lebih percaya diri untuk menggunakannya sepanjang musim,” kata Familia, menambahkan bahwa meskipun cengkeramannya di lapangan masih sama, dia lebih fokus untuk membuat pengirimannya lebih konsisten dengan finis di halaman rumah. . , daripada terbang membuka atau menutupnya.
“Itulah gunanya latihan musim semi,” kata pelatih bullpen Ricky Bones. “Di bullpen dia memiliki kedalaman dan aksi yang kami cari. Dia merasa nyaman dengan hal itu dan hanya mencoba mengeksekusinya di dalam game.
“Keyakinan pada diri sendiri bahwa Anda bisa menggunakannya.”
Familia berencana untuk menggunakan lapangan tersebut terutama saat melawan pemain sayap kiri, seperti yang ia lakukan pada tahun 2015. Sekitar 84 persen dari splitter yang pernah dia lempar adalah melawan pemukul kidal. Perlu dicatat bahwa tahun 2015 adalah tahun terbaik Familia melawan pemain sayap kiri, karena ia menahan mereka pada OPS 0,616.
“Itu adalah hal lain yang harus dipikirkan oleh pemukul,” kata pelatih pitching Dave Eiland. “Mereka tidak bisa hanya memuat pada dua lembar atau satu lembar atau satu zona. Itu keluar dari tangannya dan tampak seperti fastball-nya. Mereka tidak bisa melihatnya, perbedaan kecepatan membuat mereka seperti gerakan terlambat ketika melintasi pelat.”
Setelah absen selama seminggu karena bahunya kaku, Familia tampak seperti dirinya yang dulu pada dua kali terakhir di gundukan itu, termasuk penampilan singkat dua pemukul pada hari Senin.
“Dia lebih mirip Familia dibandingkan dirinya,” kata Callaway tentang kemunculan Familia Kamis lalu.
Pelatihan musim semi penuh dengan pelempar yang mengutak-atik tawaran baru yang jarang mereka terima di musim reguler. Namun bagi Familia, splitter ini telah terbukti berhasil di masa lalu; dia berada dalam kondisi terbaiknya saat itu dalam kondisi terbaiknya.
Catatan
– Meskipun keputusannya untuk menjalani operasi pada hari Selasa untuk menghilangkan patah tulang hamate di tangan kanannya, Jason Vargas tidak harus memulai musim dalam daftar penyandang cacat, kata Mets Senin.
Kaki Vargas — yang berisi patah tulang non-displaced yang dideritanya saat ia melepaskan tangannya Jumat lalu — diangkat pada Selasa di New York. Namun harapannya adalah dia bisa kembali ke gundukan tanah hanya dalam waktu lima hari dan tidak mengejar banyak hal dalam hal kekuatan lengan.
“Tidak akan terlalu sulit untuk kembali dan mendapatkan nilai 84 lagi,” canda Callaway.
Vargas mengatakan dia memilih untuk menjalani operasi, daripada mencoba bermain-main dengan cederanya, karena itu akan membuat tangannya sembuh dalam waktu sekitar enam minggu. Manajer umum Sandy Alderson menyebutnya “keputusan sederhana”, mengutip rasa sakit yang dirasakan Vargas dan ketidakmampuannya untuk memegang sarung tangan dengan benar.
Ini akan menjadi ujian bagi Vargas saat ia menjalani rehabilitasi.
“Jika dia bisa menangkap bola kembali dari penangkapnya, dia mungkin bagus untuk pergi,” kata Alderson.
Hampir mustahil bagi Vargas untuk melakukan debut Mets sesuai rencana pada pertandingan ketiga musim ini. Ada pemain luar yang bisa dia tempatkan sebagai starter kelima di New York dan bermain paling lambat tanggal 4 April.
Namun, kemungkinan besar dia akan masuk dalam daftar penyandang disabilitas selama 10 hari sampai dia siap untuk berangkat. Mets hanya membutuhkan starter kelima sekali dalam 11 pertandingan pertama mereka, yang berarti Vargas bisa absen hingga 11 April dan hanya melewatkan satu kali start.
Callaway mengatakan Mets akan menentukan rencana yang lebih konkrit untuk Vargas dalam lima hingga enam hari ke depan.
– Bahwa Vargas mungkin bisa menjadi starter untuk pertama kalinya berbeda dengan mengatakan dia harus memulainya. Dan karena klub memiliki starter pengisi yang mumpuni yang ditempatkan dengan baik di Zack Wheeler, itu tampaknya menjadi jalan yang lebih baik.
Wheeler akan mulai menggantikan posisi sayap kiri Kamis ini. Jika dia menggantikan Vargas dalam rotasi musim reguler, Mets akan menerima lima start berturut-turut dari kwintet mereka yang dulu menjanjikan yaitu Noah Syndergaard, Jacob deGrom, Matt Harvey, Steven Matz dan Wheeler untuk pertama kalinya.
“Saya sudah memikirkannya sejak beberapa tahun lalu,” kata Wheeler. “Itu adalah sesuatu yang diinginkan semua orang sejak lama, tapi hal itu tidak terwujud hanya karena semua orang terluka di waktu yang berbeda. Meski hanya sekali, akan menyenangkan jika kelima pemain tampil berturut-turut dan melihat apa yang kami punya.”
Alderson tidak terlalu sedih: “Saya sudah melupakannya. Ini tentang memenangkan pertandingan dan menjadi kompetitif.”
Ini mungkin bukan hal yang mudah bagi Wheeler. Pemain kidal itu bersaing dengan Matz untuk mendapatkan tempat rotasi, dan poin data tambahan – di musim reguler, tidak kurang – hanya dapat membantu New York membuat keputusan yang lebih tepat tentang siapa yang bertahan dan siapa yang pergi setelah Vargas siap.
“Rencana saya adalah tetap tampil di sana, berjuang dan berusaha memenangkan tempat sebaik mungkin,” kata Wheeler. “Saya merasa bahkan start pertama (di musim reguler) adalah sebuah kompetisi.”
—Persaingan Wheeler semakin ketat pada hari Senin ketika Matz memberikan hasil terbaiknya musim semi melawan Houston. Melawan sesuatu yang dekat dengan lineup awal Astros, pemain sayap kiri mengizinkan dua run dalam lima pukulan dengan sembilan strikeout selama enam inning. Dia tidak berjalan dengan baik.
“Ini mungkin lineup terbaik yang dia hadapi sepanjang tahun,” kata Callaway. “Semua orang tahu dia punya barang bagus. Dia harus mengetahui hal itu, dan sepertinya dia menyadari hal itu dan memercayainya.”
“Saya tidak merasa seperti sedang mencari di luar sana lagi,” kata Matz. “Saya merasa seperti saya bisa pergi dan menyerang, dan itulah saya yang merupakan pitcher. Kejar saja kawan-kawan. Itu besar bagi saya.”
(Foto oleh Rich Schultz/Getty Images)