Pelempar A, Frankie Montas, mencoba yang terbaik untuk memakan lidah sapi.
Itu adalah Jepang. Ada kalanya Anda akan mendapatkan pengalaman itu, dan manajer Bob Melvin mendorong para pemainnya untuk keluar dan menjelajah. Montas menjadikan ini momen kepanduannya. Montas mengatakan di awal bahwa itu tidak terlalu buruk. Tapi ada satu masalah kecil. Dia lebih suka makanannya sedikit lebih renyah. Lidah sapinya tidak, katanya. Setelah didiamkan kurang lebih 10 menit, Montas mulai merasa tidak nyaman dan muntah-muntah.
“Saya merasa semua orang kehilangan sedikit berat badan di Tokyo,” kata rekan setimnya Marcus Semien pada hari Sabtu sebelum latihan tim menjelang Bay Bridge Series.
Si A kehilangan lebih dari itu.
Tim A tiba kembali di Oakland Kamis malam dan akan memulai Seri Bay Bridge melawan Giants pada hari Minggu. Sebagian besar pemain berjuang melawan sifat bertingkah, jadi Anda tidak akan melihat banyak pemain tetap yang memulai seri ini.
“Ini masih penyesuaian,” kata Khris Davis tentang semua perjalanan itu. “Teman-teman sedikit lelah.”
Minggu ini merupakan minggu yang penuh gejolak bagi kelompok A di mana turbulensi kadang terjadi. Mereka dijadwalkan untuk menghadapi Tokyo, tetapi juga menerima kabar bahwa calon bintang Jesús Luzardo akan absen selama empat hingga enam minggu karena cedera rotator cuff. Mereka melihat pemain luar legendaris Seattle Mariners Ichiro Suzuki pensiun, tetapi dua kekalahan musim reguler diberikan kepada Mariners.
“Selain tidak meraih sedikit kemenangan, ini adalah pengalaman yang bagus,” kata petugas utilitas Chad Pinder. “Itu adalah pengalaman ikatan yang bagus. Tentu saja, akan jauh lebih baik jika kami bisa meraih satu atau dua kemenangan.”
Kemudian terjadi cedera tulang hamate Matt Olson.
“Itu sulit,” kata Melvin. “Ada orang-orang yang tidak tergantikan. Orang ini adalah kelelawar kidal berukuran 30 homer. Dia adalah seorang Gold Glover dan dia membuat orang lain menjadi lebih baik. Ada yang sulit dan ada pula yang sangat sulit. Ini akan sulit.”
Ramón Laureano, pemain luar, mengatakan: “Luzardo berbeda karena dia belum berada di sini, tapi saya tahu dia akan tampil bagus. Dan Olson, dia mengalami kerugian besar. Dia adalah kerugian besar. Tidak ada basemen pertama seperti (dia) di liga. Tapi kami memiliki kedalaman. Tapi kami memiliki kedalaman. Itulah yang menjadi fokus tim ini.”
Tentang kedalaman itu…
Dengan ketidakhadiran Olson, rencana A adalah membagi waktu antara Mark Canha dan Jurickson Profar di base pertama. Profar kemungkinan besar akan bermain lebih dulu melawan lemparan tangan kanan, dan Canha akan lebih sering bermain melawan lemparan tangan kiri.
“Dulu saya main di sana,” kata Profar. “Jika mereka meminta saya, saya akan siap. Hal seperti ini terjadi setiap saat.”
Profar telah memainkan 39 pertandingan di base pertama sepanjang karirnya sementara Canha berusia 89 tahun. Canha dan Profar sama-sama mengklaim bahwa peran tersebut berarti Franklin Barreto kemungkinan besar akan menjadi kunci untuk tempat daftar pemain di Hari Pembukaan. Barreto, bersama Pinder, akan mengemban tugas kedua saat Profar bermain pertama.
Bidang kiri akan tetap menjadi tempat peleton. Namun, kehadiran Robbie Grossman kini lebih berharga karena dia dan Profar adalah satu-satunya dua pemain kidal dalam lineup yang didominasi pemain kidal.
“Kami mulai menjadi sedikit kidal,” kata wakil presiden eksekutif A, Billy Beane. “Akan ada hari-hari di mana kita menjadi kidal. Hal ini membuat penandatanganan Profar dan Grossman menjadi lebih penting. Kita harus bisa melewatinya dalam jangka pendek. Sekali lagi, saya lebih suka memiliki Matt (awalnya).”
Kedalaman jelas penting. Namun bakat Olson mengalahkan itu. Dia bermain di semua 162 pertandingan musim lalu. Ada kedalaman, lalu ada Olson.
“Di situlah kedalaman berperan,” kata Pinder. “Tapi kamu tidak bisa mengisi sepatu itu.”
Para A berangkat dari pelatihan musim semi di Arizona ke Tokyo dan sekarang pulang ke Oakland dalam waktu seminggu. Mereka bermain dalam pertandingan latihan musim semi, dua pertandingan eksibisi dan dua pertandingan musim reguler dalam rentang waktu tersebut. Sekarang kembali ke latihan musim semi untuk tiga pertandingan lagi.
Apakah pengaturan itu merupakan pengalaman yang aneh?
“Ya, benar,” kata Semien. “Tapi memang begitu, kan? Namun, seri game (Bay Bridge) ini masih cukup intens.”
Kelompok A menggunakan waktu ini untuk berkumpul kembali, dengan musim dimulai (atau, dalam kasus mereka, dilanjutkan) pada hari Kamis. Kelelahan adalah satu hal. Kehilangan Olson untuk sementara dan terus maju sambil menatap 18 pertandingan untuk memulai tahun ini adalah hal lain.
Yang terakhir saja merupakan makanan yang paling sulit dicerna oleh si A.
— Dilaporkan dari Oakland
(Foto teratas Jurickson Profar: Darren Yamashita / USA Today)