OXNARD, California – Jerry Jones percaya pada Jason Garrett.
Pemilik dan manajer umum The Cowboys sangat percaya pada Garrett sehingga dia menolak apakah pelatih kepala perlu lolos ke babak playoff untuk mempertahankan pekerjaannya di tahun 2018.
“TIDAK. Itu jawaban terbaik yang bisa saya berikan dan paling adil,” kata Jones, Rabu pagi, menjelang latihan pemusatan latihan pertama.
Garrett, memasuki musim kedelapannya, adalah pelatih kepala terlama kedua dalam sejarah franchise di belakang Tom Landry. Garrett juga merupakan pelatih kepala terlama sejak Jones membeli tim tersebut pada tahun 1989.
Jones mencatat bahwa Garrett dan staf pelatih adalah alasan No. 1 dia begitu percaya diri pada tim Cowboys ini.
Kontinuitas adalah kata yang sering digunakan di sini ketika tiba waktunya untuk membangun sesuatu.
Pelatih kepala sebelumnya di bawah rezim ini tidak memiliki kesinambungan jangka panjang. Jones menyingkirkan Barry Switzer setelah empat musim. Bill Parcells pensiun setelah empat pertandingan, mengejutkan franchise tersebut.
Wade Phillips dilepaskan pada pertengahan musim keempatnya, dan terjadi perceraian yang terkenal berantakan dengan Jimmy Johnson setelah lima musim.
Jones mengorbankan Dave Campo setelah tiga musim 5-11 ketika franchise tersebut mencoba beralih dari Troy Aikman yang menua dan ikon lain dari dinasti 90-an mereka.
Jones pernah mengakui di masa lalu bahwa dia melakukan kesalahan dengan memecat Chan Gailey setelah dua musim. Tampaknya tidak jujur untuk mengatakannya, mengingat dia mempekerjakan Campo setelah memecat Gailey – yang lolos ke babak playoff di kedua musimnya sebagai pelatih kepala.
Tapi para Cowboy ini telah membangun kembali roster mereka. Ini dimulai dengan garis ofensif; mereka kemudian menemukan elit berlari kembali di Zeke Elliott dan mendapatkan quarterback waralaba potensial di Dak Prescott. Pertahanan muda dan berbakat kini mulai terbentuk, dan dengan inti itu Garrett juga menemukan dirinya.
Jones memahami Anda harus bersabar dengan seorang pelatih kepala. Dia tidak menyadarinya baik pada Johnson maupun pada Gailey – meskipun dalam keadaan yang berbeda. Namun ketika Jones mempekerjakan Parcells pada tahun 2003, dia menyerahkan waralaba tersebut kepada orang yang telah membangun kembali perusahaan lain.
Parcells bosan dengan kegilaan pembinaan dan cara-cara kasarnya membebani semua orang di organisasi. Meski begitu, beberapa pemain yang direkrut oleh Parcells merasa dia seharusnya bertahan satu musim lagi.
Masukkan Phillips dan pendekatannya yang sederhana, yang sempurna untuk waralaba tersebut. Tapi sikapnya yang santai dimanfaatkan dan Cowboys tidak memanfaatkan performa terbaik Romo atau musim 13-3 di tahun 2007.
Ketika Jones mempekerjakan Garrett, hal itu dimaksudkan untuk mengembalikan cara lama dalam melakukan sesuatu. Garrett mengembalikan tekel Biru dan Putih di kamp pelatihan, sesuatu yang telah dilakukan Landry sebelumnya. Dia memastikan para pemain mengenakan setelan jas di pesawat untuk pertandingan jalan raya. Dia memuji para pemain regu latihan dan meminta pertanggungjawaban orang-orang.
Ada rasa sakit yang semakin bertambah. Tiga musim berturut-turut 8-8, ketidakmampuan Garrett untuk membawa timnya melewati Aaron Rodgers dan Packers (walaupun itu berlaku di banyak tim), perilaku Dez Bryant yang tidak profesional, ketidakmampuan untuk memenangkan AT&T Stadium, dan beberapa masalah manajemen permainan. Garrett mengalami akhir karir Romo dan sekarang harus mencari pengganti Jason Witten, pemimpin waralaba dalam tangkapan (1.152) dan yard penerimaan (12.448).
Garrett mengakui perubahan itu baik dan itu tercermin dalam staf kepelatihannya sendiri. Setelah pelatih Derek Dooley pergi untuk menjadi koordinator ofensif/pelatih quarterback di Missouri, Garrett menemukan pengganti yang kuat dengan mempekerjakan Sanjay Lal. Kris Richard dipekerjakan sebagai koordinator permainan bertahan/operan. Richard memiliki masa depan sebagai koordinator pertahanan dan bisa menjadi pengganti Rod Marinelli.
Garrett memastikan untuk mendapatkan pelatih punggung yang bisa berhubungan dengan Prescott dan itu adalah Kellen Moore, yang mengetahui pelanggaran Scott Linehan dengan baik.
Cowboys juga memberi penghargaan kepada Keith O’Quinn, yang membayar iurannya dan sekarang menjadi koordinator tim khusus setelah Rich Bisaccia yang berbakat berangkat ke Oakland.
Bagian dari mengambil alih sebagai pelatih kepala adalah menyadari kesalahan Anda dan mengadaptasi ide-ide yang berhasil. Terkadang kemenangan dan kekalahan tidak selalu mencerminkan hal tersebut.
“Pekerjaan yang saya miliki adalah pekerjaan yang komprehensif,” kata Garrett. “Anda berpikir tentang membangun tim dan bagaimana Anda berinteraksi dengan pelatih Anda dan berinteraksi dengan pemain Anda serta sistem yang Anda terapkan. Bagaimana Anda memperkenalkan diri Anda kepada orang-orang itu, bagaimana Anda melakukan penyesuaian pada personel, skema, keseharian, cara Anda menjalankan rapat, cara Anda menjalankan latihan, cara Anda berfungsi dalam permainan, dan sebagainya. Sekali lagi kita mencoba melihat diri kita sendiri. Saya tahu saya memandang diri saya dengan pandangan yang sangat kritis dan hanya perlu menjadi lebih baik. Ini adalah jenis budaya yang kami coba ciptakan bersama dengan semua orang.”
Bisa dibilang Garrett telah mencapai banyak hal sebagai pelatih kepala Cowboys. Dia memastikan Cowboys telah merombak lini ofensif dan memimpin tim yang sekarang kehilangan pemain ofensif paling produktif di Romo dan Witten. Dengan absennya Bryant, Anda dapat berargumen bahwa Cowboys kehilangan tiga serangan terbesar mereka dalam dekade terakhir.
Garrett juga bekerja dengan Jones, yang terkadang terdengar seperti orang yang mengambil keputusan dengan tangan dan di saat lain tampak waras dan praktis.
Haruskah dia memenangkan lebih dari 67 dari 120 pertandingan pertamanya? Ya. Tapi Garrett harus mendapat pujian karena berhasil bertahan selama delapan tahun ini.
Anda terkadang bertanya-tanya apakah Garrett adalah Marvin Lewis dari NFC – atau mungkin John Harbaugh tanpa cincin Super Bowl. Garrett telah terbukti menjadi pelatih kepala yang baik. Dia bukan Jeff Fisher. Pada titik tertentu, Jones akan bosan dengan Garrett dan beralih ke orang lain.
Saat itu bukan sekarang.
“Saya pikir sama logisnya dengan melihat langkah saya saat saya keluar dari tahap ini bahwa Jason lebih baik dan orang yang tepat untuk pekerjaan ini, meskipun dia tidak mendapatkan pelatih terbaik tahun lalu,” kata Jones. “Karena itu, pemikiran saya sangat kuat. Semua orang di sini tahu bahwa saya akan mengambil risiko dengan siapa pun. Namun saya juga ingin Anda meninjau kembali keputusan-keputusan pragmatis, beberapa di antaranya juga cukup logis, tanpa risiko. Semuanya berbobot di sana. Kami (dia dan Stephen) melihat lebih baik daripada siapa pun di dunia Jason. Lebih baik dari siapa pun. Hasilnya, saya senang dia menjadi pelatih kepala kami.”