Jakub Jerabek mempunyai total poin tertinggi ketiga di antara pemain bertahan KHL musim lalu. Jika dia mau, pemain Ceko berusia 26 tahun itu bisa saja menandatangani kontrak yang sangat menguntungkan di Rusia.
Tapi tidak. Dia memilih untuk menandatangani kontrak profesional satu tahun pertama dengan Canadiens pada bulan Mei, mengantongi gaji maksimum $925.000 dan mencoba petualangan Liga Nasional.
Mimpi sebelum uang.
Yah, itu tidak cocok untuk semua orang. Ambil contoh Jaroslav Spacek yang baik. Mantan bek Kanada, yang kini menjadi salah satu pelatih tim nasional Republik Ceko, mengandalkan Jerabek untuk Olimpiade Pyeongchang Februari mendatang.
“Saya cukup kecewa karena dia adalah salah satu bek terbaik yang bermain untuk tim nasional, dia adalah salah satu pemain top saya! tertawa Spacek yang ramah dalam sebuah wawancara dengan Atletik Montreal.
“Tentu saja saya ingin memberinya kesempatan. Sayang sekali, karena dengan tidak adanya pemain NHL yang tidak ikut olimpiade, sulit bagi saya untuk kehilangan pemain seperti itu. »
Jangan salah, Spacek turut berbahagia untuk Jerabek. Dan yang terpenting, dia tampak yakin akan peluang kesuksesannya.
Spacek menggambarkannya sebagai seorang guard yang mampu bermain di segala situasi, termasuk power play di mana ia tampil baik dalam dua musim terakhir.
“Dia sangat pandai menggerakkan keping,” katanya. Dia bisa bermain skate, mendukung serangan, dan dia juga tidak punya masalah bermain di areanya. Beberapa tahun terakhir telah memungkinkan dia untuk mencapai tingkat di mana ia dapat digambarkan sebagai bek yang lengkap. »
Meskipun ukurannya kecil — tingginya 5’11 dan 190 pon — Jerabek mungkin mampu menangani kerasnya Liga Nasional karena kualitas skatingnya yang memungkinkan dia menjadi yang pertama di sebagian besar waktu dan kemudian membuat restart yang bagus berkat umpan pertama yang tepat.
Dimensi baru
Dua kampanye terakhir inilah yang menjadikan Jerabek terkenal.
Dia dinobatkan sebagai bek terbaik tahun ini di Extraliga Ceko pada 2015-16, di mana dia menjadi pencetak gol terbanyak di antara para bek di lapangan. Kemudian tahun lalu, bersama Vityaz Podolsk, ia mengumpulkan 34 poin dalam 59 pertandingan di sirkuit (KHL) yang hanya menghitung asisten pertama.
Dan di tingkat internasional, skater asal Plzen ini juga mengikuti dua Kejuaraan Dunia terbaru.
Namun jika dia begitu bagus, mengapa kita tidak melihatnya di Piala Dunia di Toronto tahun lalu?
“Kami memiliki cukup banyak pemain bertahan dan dia belum pernah bermain di es yang lebih kecil sebelumnya,” kata Spacek, yang merupakan salah satu pelatih di turnamen ini. Pemain belakang seperti Michal Jordan, Zbynek Michalek dan Thomas Kundratek terpilih.
Adaptasi pada permukaan kecil merupakan tantangan bagi beberapa pemain Eropa. Meskipun dia tidak yakin ini akan menjadi masalah bagi Jerabek, Spacek memperingatkan bahwa Jerabek harus meningkatkan kecepatan permainannya.
“Dia punya visi yang bagus, dia bisa mengoper langsung ke palet, tapi mungkin dia harus bekerja sedikit lebih cepat di awal. Tapi dia sudah berada di Montreal, dia punya waktu empat minggu ke depan, dan dia akan melihat bahwa di permukaan kecil Anda harus melakukan segalanya setengah detik lebih cepat daripada di Eropa. »
Kesempatan yang lebih baik untuk mendapatkan pekerjaan
Fakta bahwa Jerabek tidak pernah bermain di lapangan Amerika Utara berarti akan sulit bagi Habs untuk menjanjikan posisi kepadanya. Tapi karena kontrak maksimum yang bisa dia dapatkan adalah sama terlepas dari timnya, ada faktor lain yang mempengaruhi dia untuk memilih Montreal.
Rupanya, orang Kanada itu menunjukkan ketertarikan yang serius padanya. Jika beberapa kelompok mengetuk pintunya, mereka mungkin tidak melakukannya dengan desakan yang sama.
Masuk akal juga untuk percaya bahwa Jerabek melihat Habs sebagai peluang yang lebih baik untuk mendapatkan posisi dalam tim. Dan jika hal tersebut benar terjadi sebelum pembersihan yang terjadi di garis biru musim panas ini, situasi saat ini mungkin lebih mendukung hal tersebut. Ada banyak pembela yang memberikan dukungan, namun mereka yang benar-benar dapat mendorong serangan tidaklah banyak.
Meski begitu, kita mungkin akan mendengar di akhir kamp bahwa Jerabek adalah “korban jumlah”. Dengan delapan pemain bertahan dalam kontrak satu arah (sembilan jika kita memasukkan Zach Redmond, yang akan menghabiskan banyak waktu di Cosmodôme), Jerabek benar-benar harus memaksa majikannya meskipun dia memiliki kontrak dua arah.
“Saya selalu mengatakan bahwa para pemain membuat keputusan untuk kami,” kenang Marc Bergevin pada hari Senin. Akan menjadi musik yang merdu di telinga saya melihat orang muda yang tiba di Montreal mendapat posisi di organisasi. »
Jika tidak, Jerabek akan memulai musim dengan Laval Rocket dan harus segera ditarik kembali.
“Kita hanya bisa mengambil satu apartemen sejak klub sekolah pindah ke Montreal, kan? angkat Jaroslav Spacek. Itu bahkan lebih baik baginya. Mereka akan dapat mengujinya, membawanya untuk latihan dan hal-hal seperti itu. Tidak akan banyak perubahan jika dia harus bolak-balik antara anak di bawah umur (dan NHL). »
Ini bukanlah aspek dari kedatangan klub sekolah di pinggiran kota yang telah banyak dibahas, namun bagi orang Eropa yang selalu mengalami disorientasi, stabilitas geografis ini tidak boleh diremehkan.