Pada saat ini tahun lalu, quarterback Arizona Khalil Tate sebagian besar merupakan entitas yang tidak diketahui. Dia baru saja menyelesaikan musim pertamanya, tampil dalam tujuh pertandingan dan memberikan penampilan yang sebagian besar bisa dilupakan. Di luar musim, namanya tidak akan ditemukan di sebagian besar cerita pratinjau Arizona atau Pac-12. Dia adalah quarterback lain dalam sistem yang menyukai quarterback, tetapi belum tentu perlu diketahui pada tahun 2017.
Kemudian Tate menjadi pemain yang patut diketahui. Dia mungkin memiliki pemain bulan Oktober terbaik di antara pemain mana pun di negara ini. Orang-orang di dalam acara tersebut mengatakan bahwa mereka melihatnya akan terjadi, tetapi mungkin tidak sampai pada tingkat kejadiannya. Tampaknya dalam semalam, pemain sepak bola paling menarik di negara ini bertempat tinggal di Tucson, Arizona.
Sekarang, pemain itu — yang sudah menjadi kuda hitam Heisman untuk musim 2018 — tanpa disadari telah keluar dari skandal sekolah Rich Rodriguez dan memasuki salah satu situasi terbaik dari gelandang Pac-12 mana pun yang memasuki offseason ini.
Dia kini memiliki Kevin Sumlin sebagai pelatih.
Rekor quarterback Sumlin selama dekade terakhir adalah salah satu yang terbaik dalam olahraga ini. Di Houston, dia membimbing Case Keenum sebagai quarterback yang mencetak rekor karir NCAA untuk operan touchdown, passing yard, dan pelanggaran total. Pada tahun 2012, Sumlin mengambil alih di Texas A&M, di mana ia mewarisi pemenang Heisman masa depan di Johnny Manziel. Mahasiswa baru berbaju merah ini menampilkan penampilan yang luar biasa, termasuk permainan lima gol, jarak 464 yard melawan Alabama, salah satu penampilan individu terbaik melawan Crimson Tide selama era Nick Saban. Pada tahun 2014, peringkat quarterback penerus Kenny Hill adalah yang terbaik ketiga di antara penelepon sinyal SEC.
Pemain, tahun |
Melewati meteran |
Penyelesaian % |
Lulus TD-INT |
Terburu-buru TD |
Keenum, 2008 |
5.020 |
67,4% |
44-11 |
7 |
Keenum, 2009 |
5.671 |
70,3% |
44-15 |
4 |
Keenum, 2011 |
5 631 |
71,0% |
48-5 |
3 |
Manziel, 2012 |
3 706 |
68,0% |
26-9 |
21 |
Manziel, 2013 |
4 114 |
69,9% |
37-13 |
9 |
Bukit, 2014 |
2.649 |
66,7% |
23-8 |
0 |
Kejatuhan quarterback Sumlin adalah transfer quarterback. Setelah musim 2014, Hill dipindahkan ke TCU, diikuti dengan kepergian rekrutan bintang lima Kyler Murray dan Kyle Allen setahun kemudian. Meskipun musim 2016 dan 2017 tidak menunjukkan stabilitas quarterback yang cukup di College Station — ia dipecat setelah rekor SEC 4-4 ketiga berturut-turut — produksi Sumlin sebelumnya di posisi itu tidak dapat disangkal.
Seseorang yang mengetahui situasi tersebut mengatakan kepada The Athletic pada hari Minggu bahwa Tate “bersemangat” dengan perekrutan Sumlin dan bahwa dia tidak menyebutkan apa pun tentang kemungkinan transfer. Banyak penggemar Arizona takut akan kemungkinan itu setelah tweetnya yang tidak menyenangkan awal pekan ini tentang laporan bahwa pelatih Angkatan Laut Ken Nimatatalolo sedang diwawancarai untuk pekerjaan di Arizona.
Sekarang dihapus tapi masih 👀 pic.twitter.com/FzJSAcKCoJ
— Max Olson (@max_olson) 12 Januari 2018
Tate, yang baru berusia 19 tahun, harus menghabiskan musim sepi ini di ruang angkat beban dan ruang film saat ia menyesuaikan diri dengan sistem baru. Ada laporan bahwa Sumlin akan membawa koordinator ofensif Noel Mazzone dari Texas A&M bersamanya, menciptakan pelanggaran yang meminta lebih banyak dari quarterback dalam hal passing. Tate diperkirakan akan mengalami kemunduran lebih banyak pada tahun 2018 dibandingkan musim lalu, dan lemparan besarnya mungkin lebih sedikit terjadi karena pertahanan yang menumpuk kotak untuk melindungi dari lari dan lebih banyak lagi karena sistem Mazzone.
Selama dua musim terakhir, ketika Mazzone menjadi OC Aggies, Texas A&M finis di 15 besar dalam operan jarak 30 yard di kedua tahun (27 di tahun 2017, 30 di tahun 2016).
Dan penggemar Pac-12 tidak perlu melihat lebih jauh dari konferensi mereka sendiri untuk mendapatkan gambaran tentang apa arti koneksi Mazzone-Tate. Mazzone adalah koordinator ofensif untuk mantan quarterback UCLA Brett Hundley dari 2012 hingga 2014. Meskipun keterampilan mereka tidak sama, dia adalah perbandingan terdekat dengan quarterback Mazzone.
Dalam tiga musim yang dihabiskan keduanya bersama di Westwood, Bruins melakukan serangan ofensif eksplosif dengan ancaman ganda Hundley yang berjumlah setidaknya 32 gol dan setidaknya 3.700 yard ofensif setiap musim.
Pemain, tahun |
Melewati meteran |
Penyelesaian % |
Lulus TD-INT |
Terburu-buru TD |
Hundley, 2012 |
3.745 |
66,6% |
29-11 |
9 |
Hundley, 2013 |
3 071 |
67,2% |
24-9 |
11 |
Hundley, 2014 |
3 155 |
69,1% |
22-5 |
10 |
Koneksi Tate-Sumlin (dan Mazzone OC) tiba-tiba menjadikan Arizona tim yang secara realistis dapat bersaing memperebutkan gelar Pac-12 di Tahun 1. Pac-12 South harus diperebutkan, tanpa ada yang terdepan — baik USC dan UCLA akan mencari quarterback baru, Arizona State adalah tanda tanya di bawah pelatih baru Herm Edwards, dan sementara Colorado dan Utah bisa lebih tangguh dengan QB veteran, tidak ada yang bisa membanggakan senjata ofensif yang ada di Tucson. Arizona mengembalikan gelandang terkemukanya, JJ Taylor, dan empat dari lima penerima teratasnya.
Kemungkinan pelanggaran Tate-Sumlin tentu saja menarik.
(Foto teratas: Neville E. Guard/USA TODAY Sports.
(Foto Sumlin: Erich Schlegel/USA TODAY Sports)