Tidak butuh waktu lama bagi Jedrick Wills untuk mendapatkan perhatian.
Dia baru saja tiba di kampus Alabama beberapa bulan sebelumnya, namun ada satu latihan selama latihan musim gugur terbuka Alabama pada bulan Agustus 2017 di Stadion Bryant-Denny yang membuat saya ternganga.
Saya tidak ingat gelandang bertahan buruk yang dia hadapi. Yang saya ingat hanyalah tidak. 74 mendominasi salah satu rekan satu timnya. Hal ini terjadi berulang kali, dan aku menulis di buku catatanku bahwa dia sangat kuat dan kejam. saya garis bawahi maksudnya. Dia tidak punya belas kasihan pada pria di depannya. Saya juga menulis “Bintang Masa Depan”.
Wills belum benar-benar menjadi bintang, tapi saya yakin dia akan menjadi terkenal saat dia meninggalkan Alabama, suatu prestasi yang mengesankan bagi gelandang ofensif mana pun.
Selalu ada dikotomi yang menarik dalam seorang gelandang ofensif antara sikapnya di dalam dan di luar lapangan. Berdiri di bawah Stadion Vaught-Hemingway ke No. 1 Alabama menang 62-7 Pada Sabtu malam di Ole Miss, Wills bersikap sesopan mungkin saat bertemu dengan wartawan Alabama untuk pertama kalinya dalam karier perguruan tinggi. Dia memiliki senyuman yang santai dan tidak canggung. Dia tentu saja lebih jenius daripada dia menjadi gelandang bertahan Ole Miss selama tiga jam. Dia menurunkannya, membuangnya dan menunjukkan kekuatan alami yang membuatnya seefektif yang dia lakukan dalam tiga karir pertamanya di tahun 2018.
Wills mungkin adalah penjaga yang lebih alami. Tapi dia melakukan tekel yang tepat untuk Crimson Tide. Dia memainkan kedua posisi secara bergantian dengan rekan setimnya Alex Leerhoutyang mungkin merupakan pendekatan yang lebih alami. Namun keduanya telah menemukan rumah, setidaknya untuk musim ini, di posisi masing-masing.
Melawan Arkansas State, Wills melakukan delapan blok tertinggi dalam tim. Kekuatan permainannya berasal dari kekuatan dan tekniknya. Dia bermain dengan leverage yang luar biasa untuk pria dengan tinggi 6 kaki 5,309 pon.
“Dia atlet yang sangat eksplosif,” kata senior itu mengakhiri Hale Hentges dikatakan. “Tentu saja dia adalah seorang pemain yang bermain dengan banyak kekuatan, sangat cerdas, dan dia bermain dengan penuh sikap karena masih muda. Saya pribadi, bermain di sampingnya setiap hari, dia melakukan pekerjaannya dengan sangat baik, dan saya dapat memberi tahu Anda secara langsung bahwa dia sangat berpengalaman dan dia akan melakukan pekerjaannya dengan baik untuk kami.”
Sejujurnya, Wills cukup baik untuk memulai musim lalu, dan bisa melakukannya jika diperlukan. Sekarang di musim keduanya, dia baru memanfaatkan potensinya.
Pada serangan ofensif pertama Alabama melawan Ole Miss, Wills menutup keunggulan pada serangan yang gagal Damien Harrismendorong anak buahnya, Ole Miss bertahan Victor Evans2 meter dari bola dan mendorongnya dengan kuat di tengah lapangan.
Alabama merespons skor cepat Ole Miss! Damien Harris 43 yard ke rumah!! #Peranan pic.twitter.com/R412OuvTTj
— Akun baru (@ftbeard_17) 15 September 2018
Dia membantu membuka jalan untuk berlari sejauh 210 yard, total yang bisa lebih tinggi jika dia dan rekan satu tim utamanya tetap bertahan dalam permainan.
Sesuai dengan sikapnya di luar lapangan, Wills mengecilkan pencapaiannya setelah pertandingan.
“Saya hanya mempercayai teknik saya,” katanya. “Itulah yang diajarkan Pelatih (Brent) Key kepada kami sepanjang minggu ini. Lakukan saja pekerjaanku. Saya merasa kami semakin dekat (sebagai satu kesatuan).”
Tantangan yang harus dihadapi lini serang tentu akan lebih berat. Pelanggaran Crimson Tide berjuang melawan no. 75, 102 dan 108 pertahanan dalam yard per game diperbolehkan. Wajar untuk dicatat bahwa total ini terkena dampak buruk saat menghadapi Alabama, salah satu pelanggaran terbaik di negara ini.
Tantangan minggu ini datang dari Texas A&M, yang menempati peringkat 106 secara nasional, mengizinkan 6,18 yard per permainan.
Analis sampingan SEC Network dan mantan gelandang ofensif Cole Cubelic adalah salah satu pihak yang berwenang dalam hal permainan garis ofensif dalam konferensi tersebut. Ia pun terkesan dengan permainan Wills.
Tekel Alabama Jedrick Wills runtuh di sisi kanan. pic.twitter.com/iWBRimMfl8
— Cole Kubus (@colecubelic) 17 September 2018
“Dia seorang pemuda dengan banyak kekuatan,” kata Cubelic. “Seseorang yang memiliki pemahaman yang sangat baik tentang driveblock, melepaskan bola dengan leverage, menjaga jarak, menjaga kaki tetap bergerak, memasukkan tangan ke dalam, memahami penempatan tangan dan level pad. Permainan lari yang saya lihat darinya cukup canggih. Tentu saja dari sudut pandang genetik, ia memiliki banyak kekuatan sejak lahir. Untuk dapat memutar pinggul Anda, Anda dilahirkan. Dia memiliki bakat yang membantunya melakukan apa yang dia lakukan dan bisa lakukan.”
Alabama menangani 74 Jedrick Wills memiliki peluang untuk menjadi pemblokir lari elit. Kombinasi strike, leverage, dan drive ini sungguh indah. pic.twitter.com/pstZdjxzYa
— Cole Kubus (@colecubelic) 3 September 2018
Dalam hal perlindungan umpan, Cubelic melihat apa yang dia lihat pada sebagian besar pemain muda dan berbakat di posisi tersebut.
“Dia datang,” kata Cubelic. “Saya pikir yang paling penting adalah bagaimana Anda diminta melakukannya di level yang lebih muda. Kebanyakan laki-laki di sekolah menengah tidak diminta untuk mengambil apa yang saya sebut izin profesional. Dalam sepak bola perguruan tinggi saat ini, tidak banyak orang yang diminta melakukan hal itu. Dia masih mencoba untuk menang dengan tubuh bagian atas dalam pemblokiran umpan. Itu normal. Apa yang terjadi jika Anda melakukan ini adalah Anda berhenti menggerakkan kaki Anda. Tentu saja, ketika Anda melawan gelandang bertahan yang sulit ditangkap atau penyerang umpan luar, mereka dapat mengalahkan Anda di dalam atau di luar dengan cepat ketika kaki Anda berhenti bergerak dan Anda mencoba untuk memadamkan lampu mereka dan Anda mencoba untuk menang dengan tubuh bagian atas Anda.
“Bawa dia dan bawa kemana Yunus Williams Saat ini, Jona sangat nyaman dan merasa senang dengan apa yang dia lakukan sehingga beberapa hal teknis bersamanya, dia bahkan tidak memikirkannya. Itu sudah menjadi kebiasaan. Saya pikir dengan Jedrick itu hanya akan memakan waktu. Ini akan membutuhkan pengulangan. Semakin banyak Anda melakukannya, semakin baik Anda melakukannya.”
(Foto teratas: Roy K. Miller / Icon Sportswire melalui Getty Images)
