Masa depan tiba pada hari Jumat, ketika Canucks mengumumkan penandatanganan Elias Pettersson dalam kesepakatan level awal.
Dan dengan kontrak itu muncullah sedikit kelegaan.
Pena di atas kertas muncul setelah beberapa kekhawatiran mengenai pemilihan keseluruhan kelima pada draft tahun lalu. Pekan lalu, muncul laporan bahwa Pettersson mungkin melakukannya bukan bergabung dengan Canucks untuk musim depan – bertentangan dengan anggapan umum bahwa ia sedang dalam perjalanan yang baik – dan malah bertahan dengan tim Liga Swedia, Vaxjo, untuk musim 2018-19.
Namun pada akhirnya, kekhawatiran tersebut hanya sebatas itu. Kekhawatiran.
Dengan tersingkirnya hal tersebut, fokus kini beralih sepenuhnya ke Pettersson.
Pemain berusia 19 tahun, yang merupakan tokoh utama kelompok pemuda yang seharusnya memimpin Vancouver keluar dari ketidakjelasan, akan menghadapi sorotan yang belum pernah dilihat oleh prospek Canucks sejak masa Pavel Bure. Atau mungkin Daniel dan Henrik Sedin.
Setelah menjalani kampanye SHL bersejarah di mana ia memenangkan hampir semua perangkat keras penting — sebuah prestasi yang belum pernah terjadi sebelumnya untuk pemain usia junior — masa depan Pettersson kini menjadi subyek banyak pertanyaan, yang akan kami coba jawab di sini.
Ayo pergi!
Kapan dia akan siap?
Kejuaraan hoki dunia Pettersson terhenti karena patah ibu jari kirinya dan, setelah menjalani perbaikan bedah, pergelangan tangannya akan tetap dipasangi gips selama 3-4 minggu lagi. GM Canucks Jim Benning kata Jeff Paterson dari TSN 1040 prosedurnya adalah “operasi yang cukup sederhana”, dan menambahkan bahwa “semuanya berjalan dengan baik”.
Dari segi jadwal, hal pertama yang penting adalah perkemahan prospek musim panas tahunan Vancouver di Rogers Arena. Acara ini biasanya berlangsung pada minggu pertama bulan Juli. Tergantung pada bagaimana rehabilitasi berjalan setelah pemerannya dilepas, Pettersson bisa akan disediakan, meskipun Benning enggan mengkonfirmasi kehadiran calon pelanggannya yang berharga itu.
“Kami baru menjalaninya sekarang dan memutuskan siapa yang akan berada di sini dan siapa yang tidak,” kata Benning. “Kami belum memutuskan 100 persen. Jika dia tidak ada di sini, itu karena dia akan pulang ke rumah untuk berlatih bersama skuadnya bersiap menghadapi musim depan.”
Pettersson berpartisipasi dalam kamp prospek tahun lalu, jadi tidak akan menimbulkan banyak keraguan jika dia absen dari inkarnasi tahun ini. Dan jika itu yang terjadi, tolok ukur berikutnya adalah Young Stars Classic in Pentiction tahunan.
Dijadwalkan berlangsung pada tanggal 7-9 September di South Okanagan Events Centre, turnamen tahun ini akan menampilkan kelas prospek lainnya yang disebutkan di atas. Mereka yang diperkirakan akan berpartisipasi antara lain Adam Gaudette, Jonathan Dahlen, Olli Juolevi, Kole Lind, Lukas Jasek, Jonah Gadjovich, Zack MacEwen, Jalen Chatfield, Guillaume Brisebois dan Michael DiPietro.
Namun sekali lagi, bukan masalah besar jika Pettersson melewatkan kesempatan ini juga. Sebagian besar glamor dan signifikansinya telah hilang dari para Bintang Muda. Berbeda dengan versi sebelumnya, turnamen ’18 hanya akan menampilkan satu klub NHL lainnya – Winnipeg – dengan dua tempat lainnya diisi oleh UBC dan Universitas Alberta. Terlebih lagi, Canucks hanya akan memainkan dua pertandingan di Penticton sebelum berangkat.
Tapi Pettersson bermain di malam pembukaan, kan?
Tampaknya sangat-sangat mungkin Pettersson akan menjadi Canuck di awal musim.
Sangat mungkin.
Tapi itu tidak berarti pembukaan di Utica sepenuhnya mustahil.
Di akhir panggilan konferensi perkenalan kemarin, Pettersson ditanya apakah dia bersedia pergi ke Liga Amerika — seperti yang dilakukan kakak laki-lakinya, Emil, tahun lalu dengan afiliasi liga kecil Nashville di Milwaukee. (Emil menghabiskan sepanjang tahun bersama Laksamana setelah bergabung dari Växjö setelah kampanye ’16-17.)
Pettersson mengambil jeda yang cukup lama sebelum menjawab pertanyaan itu.
“Saya tidak tahu, jujur saja,” katanya. “Jika yang terbaik bagi saya adalah mempersiapkan NHL, tapi saya ingin bermain di NHL secepat mungkin. Jika itu (berarti) bermain di AHL terlebih dahulu, saya akan melakukannya, namun saya ingin bermain di NHL sesegera mungkin.”
Dengan semua itu, mari kita menjadi nyata. Hampir tidak ada peluang Pettersson membuka dengan Komet. Vancouver membuat komitmen untuk menjadi muda dan kemudian menanggung segala konsekuensi yang timbul dari keputusan tersebut. Bahkan jika Pettersson tiba di kamp dan tidak membuat dunia terbakar, dan bahkan jika dia tidak siap secara fisik, dan bahkan dengan mantra “peluang diperoleh bukan diberikan” dari pelatih kepala Travis Green, Canucks telah cukup mengunci diri untuk menyediakan Pettersson. pukulan menyeluruh di level NHL.
Untuk memahami: Benning tidak menjamin Pettersson akan berada di daftar malam pembukaan saat melakukan putaran media pada hari Jumat. Tapi dia datang sangat dekat.
“Kita akan lihat di mana dia berada saat dia tiba di kamp pelatihan,” jelas Benning. “Kami memiliki Brock Boeser pada tahun lalu dan menjadi bagian besar dari tim kami, dan saya pikir (Pettersson) bisa masuk dan melangkah pada tahun depan. Dengan tidak bermainnya Sedin, kami akan memiliki celah dalam permainan kekuatan dan kami membutuhkan pemain dengan keterampilan menyerang, dan saya pikir dia akan menjadi salah satu pemain yang dapat memenuhi kebutuhan kami.”
Jadi di mana dia akan bermain?
Benning mengatakan setelah berbicara dengan Green, rencananya Pettersson akan memulai di sayap kanan, posisi di mana dia sukses besar bersama Växjo musim lalu. Benning melanjutkan dengan menambahkan bahwa meskipun dia adalah seorang RW, Pettersson memainkan lima pertandingan sebagai center untuk Lakers, termasuk satu di Liga Champions, dan berhasil lolos dengan baik.
Jadi berdasarkan cetak biru itu, Canucks akan membiarkan dia bermain di luar sementara mereka berencana untuk pindah ke center. Pertanyaannya, kapan perpindahan itu akan dilakukan?
“Pada titik tertentu – dan saya tidak tahu kapan, begitu dia merasa nyaman – bisa memakan waktu 2-3 bulan, atau bisa memakan waktu satu tahun penuh pada tahun depan,” kata Benning. “Tetapi suatu saat kami akan memindahkannya ke tengah. Kami menyukainya sebagai center.
“Di tengah dia mendapat lebih banyak sentuhan puck, dan dia bisa menangani puck (dan menggunakan) visinya terhadap es untuk melakukan permainan. Pada titik tertentu, dia akan menjadi pusat bagi kami.”
Beberapa orang berpendapat bahwa Pettersson akan membuka lini dengan Bo Horvat di tengah dan Jonathan Dahlen di sayap kiri. Ini bukanlah seruan yang tidak logis. Horvat adalah poros utama klub dan dapat memainkan gaya uptempo, sementara Dahlen dan Pettersson memiliki chemistry sejak mereka bersama tim SHL Timra IK.
Dalam percakapan dengan TSN 1040 kemarinmantan NHLer dan Hall of Famer Mats Sundin (yang menjabat sebagai konsultan untuk Tim Swedia di Piala Dunia dan Piala Dunia) memuji kedua anak muda tersebut.
“Mereka berdua mempunyai cara yang sensasional dalam melihat es,” kata Sundin tentang Pettersson dan Dahlen. “Bagi saya, ini adalah bakat hebat mereka. Mereka berdua bisa mencetak gol, keduanya pengumpan yang baik, keduanya bisa bermain skating dan mereka adalah pemain dengan tipe permainan modern.
“Anda lihat bahwa Vegas memiliki banyak keahlian kecil yang bermain dalam tempo tinggi. Kedua orang ini akan membawa itu ke Canucks.”
Jika Pettersson tidak masuk dalam jalur Horvat-Dahlen yang dispekulasikan, ada kemungkinan besar dia akan dipusatkan oleh Canuck yang serba baru. Tampaknya tidak ada keinginan untuk memainkan Pettersson bersama Brandon Sutter – terutama jika Canucks ingin meningkatkan keterampilan ofensifnya – dan tidak ada rahasia bahwa klub ingin (atau perlu) menambahkan kehadiran center veteran secara gratis. agen.
Lagi: Enam pusat yang bisa ditargetkan Canucks musim panas ini
Lalu bagaimana dengan permainan kekuasaan?
Di sinilah segalanya menjadi menarik. Dan berpotensi menarik.
Vancouver finis di posisi kesembilan NHL dengan keunggulan pemain tahun lalu, dengan persentase 21,5 persen, namun Sedin berhasil melakukan tugasnya. Henrik dan Daniel menggabungkan 40 dari 158 power play point Vancouver tahun lalu – 25,3 persen dari total keseluruhan – sambil mencatat TOI 2:54 dan 2:53 per game dengan keunggulan pemain.
Banyak sekali yang harus diganti.
Tampaknya Canucks telah mengontrak Pettersson untuk memainkan tempat lama Henrik di setengah tembok. Pettersson mengatakan itu adalah tempat pilihannya dengan keunggulan pemain, dan pada hari Jumat, Benning menggandakannya (setelah sebelumnya mengatakan) Atletik klub membayangkan Pettersson bermain setengah tembok.)
“(Pettersson) mendapat pelepasan yang bagus pada tembakannya,” kata Bening. “Dalam permainan kekuatan, jika kita memiliki dia di satu sisi dan Brock di sisi lain, kita memiliki dua penembak yang sangat bagus. Saya pikir dia akan terjun dan melakukan penyesuaian dan menjadi sukses.”
Yang menarik dari pengaturan ini adalah meskipun Pettersson mungkin memainkan posisi Sedin, dia tidak akan memainkannya dengan cara yang sama. Henrik secara eksklusif adalah seorang pengumpan dan meskipun kita tidak mengabaikan kemampuan playmaking Pettersson, cukup jelas bahwa ancaman tembakannya akan sangat penting bagi keberhasilan unit secara keseluruhan, terutama ketika harus membebaskan Boeser untuk melepaskan tembakannya.
Dan jika kau Sungguh Ingin bersemangat, sekarang pikirkan kemungkinan menambahkan peluang besar di garis biru.
Bukan untuk mendalami dunia fantasi di sini, tapi kami baru saja selesai menonton pertandingan Final Wilayah Timur di mana Tampa Bay mengalahkan unit teratas Victor Hedman pada saat itu, dengan Steve Stamkos dan Nikita Kucherov berbaris di kedua sisi. Hasilnya adalah Bolts mencetak enam PPG selama empat game pertama seri ini (sebelum mengalami penurunan yang cukup signifikan selama tiga game terakhir, tapi saya ngelantur). Sulit untuk membebani kedua sisi – atau mengabaikan tembakan dari titik – ketika ketiganya memiliki meriam.
Tapi bagaimana dengan Canucks, Anda mungkin bertanya. Katamu, tembakan mereka tidak melenceng.
Ya, sekarang mereka tidak melakukannya, tidak.
Tapi seseorang bisa saja berada di depan mata.
Jika Canucks memilih untuk bertahan dengan pilihan keseluruhan No. 7 pada draft bulan depan, mereka bisa saja mendaratkan Evan Bouchard dari OHL London. Bouchard, pemain blueliner kidal dalam cetakan John Carlson, telah menjadi kunci utama permainan kekuatan Knights dan, menurut GM Rob Simpson, memiliki banyak pengalaman memainkan unit dengan atribut serupa dengan yang tercantum di atas.
“Segala sesuatu di sekitar permainan kekuatan kami difokuskan oleh (Bouchard),” kata Simpson Atletik Jason Brough. “Semuanya terjadi melalui dia. Puck dimulai dengan dia di titik teratas. Entah dia melakukan pukulan ke dinding samping atau melepaskan tembakannya dari atas, sebagian besar permainan kekuatan kami dihasilkan untuk memberikan puck kepada Evan.
“Dia mempunyai tugas yang sangat, sangat berat. Dia juga memiliki pukulan bagus yang dapat menemukan jalannya, tetapi jika saya harus memilih salah satu, menurut saya dia memiliki tembakan yang hebat dari titik tersebut. Akurasinya juga sangat bagus.”
Berani bermimpi, penggemar Canucks. Berani untuk bermimpi.
Jadi, eh, bagaimana kita mengucapkan namanya?
Segalanya menjadi sangat membingungkan pada panggilan telepon hari Jumat ketika Pettersson ditanyai tentang keputusan pilihannya. Dia tidak memilikinya, tapi menjelaskan bahwa ada cara “Amerika Utara” untuk menyebut namanya, dan cara Swedia.
Versi bahasa Inggrisnya adalah “Eh-LEE-us PETE-er-sun” sedangkan versi dengan infleksi bahasa Swedia adalah “Eh-LEE-us PET-er-Shun”.
Jelas seperti lumpur, itu.
Untuk kejelasan, saya menghubungi juru bicara Humas Canucks pada Sabtu pagi. Dia mengatakan klub belum mengeluarkan keputusan resmi dan akan menindaklanjutinya dengan Pettersson minggu depan untuk mendapatkan jawaban pasti.
(Kredit foto utama: Minas Panagiotakis/Getty Images)