Mungkin tampak tidak masuk akal untuk berbicara tentang draft pick putaran pertama yang “di bawah radar”, tetapi hal itu mendekati prospek Flyers, German Rubtsov. Jangan salah, penduduk asli Rusia mendapat lebih banyak perhatian daripada orang yang tidur nyenyak seperti dia rekan senegaranya Valeri Vasiliev, namun kurangnya cakupan masih mengejutkan untuk pemilihan putaran pertama baru-baru ini. Kadang-kadang, beberapa penggemar Flyers sepertinya sudah melupakan dua arah di musim ini.
Di satu sisi, mudah untuk mengetahui alasannya. Di musim draft+1-nya, Rubtsov berjuang melawan berbagai cedera parah, termasuk patah tulang dari – secara harfiah – dari ujung kepala hingga ujung kaki, dan di awal musim dia jarang digunakan di KHL meski bermain bagus saat diberi waktu es. Itu hanya miliknya transmisi “akan-dia-tidak-akan-dia” yang berlarut-larut Di seberang kolam menuju QMJHL, blog dan media lain mulai memberikan lebih banyak liputan kepada pemain tengah kelahiran Chekhov tersebut.
Setelah mencapai pantai Kanada dan pulih sepenuhnya dari cederanya, Rubtsov menunjukkan bakat yang dimilikinya. Akhir musimnya berpisah dengan Chicoutimi Sepakat menghasilkan 9 gol dan 22 poin hanya dalam 16 pertandingan. Ukuran sampelnya mungkin kecil, tetapi 1,38 poinnya per game tergolong kecil ketiga di QMJHL untuk pemain seusianya dan lebih muda. Satu-satunya pemain yang memiliki lebih banyak? Vitali Abramov dari Rusia kecil dan pilihan keseluruhan pertama tahun 2017 Nico Hischier. Teman yang cukup bagus untuk seorang pemain yang pindah ke tengah tanah kelahirannya dan berbicara bahasa Inggris yang terbatas.
Namun, masih ada sedikit desas-desus tentang Rubtsov yang berpengetahuan luas. Di kamp pelatihan Flyers, penyusunan Nolan Patrick, serta transfer Oskar Lindblom dan Mikhail Vorobyev, tampaknya membuat Rubtsov kembali masuk dalam agenda.
Rubtsov memiliki kubu yang solid, keduanya terlihat keterampilan halus dan kecakapan bertahannya. Bahkan ada pembicaraan dia bermain pada kampanye 2017-18 di AHL. Namun, Flyers merasa bahwa Rubtsov bisa mendapatkan keuntungan dari satu tahun lagi di QMJHL, dan mengirimnya kembali ke Chicoutimi. Namun nasib buruknya terus berlanjut saat dia kembali ke utara, Kanada. Keterlambatan dalam dokumen berarti dia melewatkan awal musimdan tim yang berbasis di Saguenay yang sedang dibangun kembali ditakdirkan untuk menjadi tim yang tidak diunggulkan dengan sedikit peluang untuk melaju di Piala Presiden, berkat eksodus bakat di luar musim.
Meskipun kurangnya talenta di sekitarnya, Rubtsov melaju dengan kecepatan satu poin per game sebelum hal yang tak terhindarkan terjadi. Acadie-Bathurst Titan yang sedang berjuang memiliki kesepakatan yang mengerikan dan sangat besar untuk menghilangkan prospek Flyers yang didambakan dan lebih memperkuat timnya. Meski begitu, media Philadelphia tampaknya juga demikian sama tertariknya dengan fakta bahwa Sean Couturier adalah salah satu pemilik tim baru Rubtsov daripada dampak perdagangan pada musim prospek berbakat.
Sejak pindah ke New Brunswick, pemain muda ini – baik-baik saja. Dia baru memainkan sepuluh pertandingan dan mencetak sebelas poin. Satu-satunya Titan dengan rasio poin per game lebih tinggi adalah pilihan putaran kedua Anaheim Ducks yang berukuran kecil, Antoine Morand. Namun, meski Rubtsov selalu unggul dalam bertahan, ada yang berpendapat bahwa ia diharapkan lebih banyak dalam menyerang setelah dipindahkan ke tim yang lebih baik. Mengingat produksinya musim lalu dan keahliannya, mudah untuk membayangkan dia akan meningkatkan skornya seiring berjalannya musim.
Akhir bulan ini, Rubstov akan memiliki peluang besar untuk mengangkat bintangnya ke posisi yang seharusnya di kumpulan prospek Flyers — mendekati puncak. Kejuaraan Dunia Junior di Buffalo sudah dekat, dan sebagai satu-satunya penyerang yang kembali dari tim peraih medali perunggu tahun lalu, ia diharapkan memainkan peran besar dalam kampanye Rusia. Di level U-17, U-18, dan U-19, penyerang muda ini menjadi “bintang” di kelompok usianya. Dia biasanya memusatkan lini pertama dan memainkan semua situasi.
Tidak mengherankan jika ia mencerminkan peran tersebut di level U-20. Rubtsov tidak selalu digunakan sebagai center di QMJHL – dia kadang-kadang dipindahkan ke sayap kiri – tetapi mengingat kurangnya center yang tinggi di tim calon Rusia tahun ini, sulit membayangkan dia tidak berada di tengah-tengah. tidak berdiri. Dia bisa menyelesaikan turnamen dengan baik di antara pemimpin poin.
Sekarang untuk pertanyaan yang telah ditunggu-tunggu semua orang… apa keuntungan dari pasukan muda Flyers? Sangat mudah untuk melupakan bahwa sebelum skandal meldonium membuat tim U-18 Rusia secara efektif mundur dari Kejuaraan Dunia U-18, Rubtsov hampir secara universal dianggap sebagai pilihan 15 besar dalam draft 2016. Bahkan ada berbicara tentang dia masuk sepuluh besar secara keseluruhan, dan akhirnya memilih secara keseluruhan ke-10 Tyson Jost dianggap memiliki prospek level yang sama sebagai pria yang Flyers menempati posisi ke-22 secara keseluruhan setelah terjatuh.
Secara pribadi, saya akan mengatakan bahwa penyerang dari Oblast Moskow masih memiliki tingkat potensi yang sama dengan konsensus umum ketika ia direkrut – pemain lini pertama dengan 60 poin, baik di tengah atau di sayap kiri. Jika Anda menambahkan kemampuan dua arah, ketajaman membunuh penalti, tangan lembut, dan kemampuan skating di atas rata-rata dengan keterampilan ofensifnya, itu bisa berarti bahwa Rubtsov adalah pemain yang sangat berharga bagi Flyers, terutama mengingat bahwa sementara kumpulan prospek mendalam, tidak sebanding dengan talenta kelas atas yang dimiliki Flyers dalam prospek pertahanan dan penjaga gawang. Selain Nolan Patrick, mungkin hanya Rubtsov bersama dengan Morgan Frost dan Travis Konecny yang memiliki proyeksi lini depan yang benar-benar naik.
Adapun durasinya? Tahun depan, Rubtsov pasti ingin mengeluarkan NHL dari kamp pelatihan, seperti yang dia katakan adalah tujuannya musim ini. Kemungkinan hal itu terjadi lebih baik dibandingkan musim panas lalu, namun masih rendah. Di tim lain, peluang Rubstov untuk melihat es NHL pada bulan Oktober mendatang mungkin cukup bagus, tetapi dengan Ron Hextall di pucuk pimpinan, hampir pasti bahwa Rubtsov akan mulai tahun depan di AHL, dan dari sana mendorong untuk dipanggil. selama musim 2018-19 atau mencoba menjadi klub besar untuk awal 2019-20.
Rubstov mungkin kadang-kadang menjadi sebuah renungan mengingat kualitas dan kedalaman pemain muda yang telah dikumpulkan Flyers selama beberapa tahun terakhir, tetapi jika dia bisa mendekati potensinya, pendukung setia Flyers tidak akan mengabaikan pemain berbakat. bahasa Rusia lebih lama.
Foto teratas: Timothy T. Ludwig/USA TODAY Sports