Tak butuh waktu lama bagi Ian Scott dan Kasimir Kaskisuo untuk berkenalan. Sebagai dua penjaga gawang bersama Maple Leafs di turnamen pemula, keduanya adalah teman sekamar selama turnamen.
Dan Kaskisuo, pemain bebas agen berusia 23 tahun yang menghabiskan waktu bersama Orlando Solar Bears dan Toronto Marlies musim lalu, melakukan semua yang dia bisa untuk membuat draft pick putaran keempat tahun 2017 yang berusia 18 tahun itu merasa diterima.
“Ini tahun pertamanya tahun ini, jadi jika dia membutuhkan sesuatu, saya ada untuknya,” kata Kaskisuo, yang mengaku selalu akrab dengan setiap penjaga gawang yang pernah bekerja bersamanya. “Aku hanya ingin mencoba membuatnya merasa nyaman.”
Ini adalah pendekatan yang sangat tenang dan matang dan mungkin menjelaskan mengapa keduanya rukun. Ketika ditanya apa atribut terbaiknya dan apa yang bisa dia tawarkan kepada organisasi Maple Leafs, Scott menjawab “sikapnya yang tenang” dan “bersikap tenang.”
Bukan suatu kebetulan jika Kaskisuo sangat mengandalkan ketenangannya di atas es.
“Saya suka tenang, santai, dan membaca dramanya,” katanya tentang atribut terbaiknya. “Saya suka membuat permainan menjadi mudah bagi diri saya sendiri. Itu selalu sesuatu yang saya coba lakukan. Saat saya merasa menjalani permainan yang mudah, saat itulah saya bermain sebaik mungkin. Untuk tidak mengejar permainan dan sedikit tertinggal. Memiliki posisi yang cerdas di internet adalah saat saya berada dalam kondisi terbaik. Ketika saya melakukannya selama pertandingan, saat itulah hal itu menjadi mudah bagi saya.”
Sementara itu, Scott menyambut baik kesempatan untuk belajar dari Kaskisuo.
“Sangat menyenangkan bagi saya untuk berada di dekat orang-orang yang ada di sini tahun lalu,” kata Scott, yang menghabiskan dua musim terakhir bersama Pangeran Albert Raiders, “sehingga saya dapat memilih otak mereka dan melihat seperti apa level selanjutnya.”
Level berikutnya akan sulit untuk mereka berdua temui. Meskipun ada beberapa penyerang dan pemain bertahan di turnamen pemula yang memiliki peluang luar untuk memecahkan rekor rekor Leafs musim depan, dari Jeremy Bracco hingga Travis Dermott dalam menjaga gawang, Leafs siap untuk masa mendatang. Frederik Andersen memiliki sisa empat tahun dalam kontraknya saat ini dan Curtis McElhinney dan Garrett Sparks masing-masing terikat kontrak untuk dua musim berikutnya.
Oleh karena itu, Kaskisuo dan Scott mungkin diabaikan di turnamen pemula ini karena menghadapi beberapa pemain muda lainnya.
Namun hal itu tidak mengganggu keduanya. Keduanya memiliki tantangan yang sama untuk diatasi musim lalu.
Di tim Pangeran Albert Raiders yang menempati posisi ketiga terakhir di Liga Hoki Barat, Scott membukukan persentase penyelamatan 0,895 yang menyedihkan melalui 50 pertandingan. Tetap saja, Leafs mengambil kesempatan padanya dan tubuhnya yang tingginya enam kaki tiga.
“Seorang penjaga gawang yang tidak bermain dalam tim yang bagus,” kata asisten manajer umum Maple Leafs Mark Hunter tentang Scott pada draft entri 2017. “Statistiknya tidak sebaik yang seharusnya. Tekniknya, ukuran tubuhnya, dan kecepatannya dari ujung ke ujung sangat bagus.”
Untuk mendapatkan performa yang lebih baik musim ini, Scott pergi ke Massachusetts pada musim panas untuk bekerja dengan pelatih penjaga gawang terkenal Brian Daccord.
“Sangat membantu untuk pergi ke sana dan melihat video untuk melihat seberapa banyak ruang yang sebenarnya saya gunakan,” katanya tentang bagaimana dia dapat menggunakan bingkai besarnya dengan lebih baik untuk keuntungannya. “Dia benar-benar mematahkan permainan saya, dan itu bagus.”
Musim Kaskisuo juga tidak berjalan sesuai rencana. Dia menghabiskan sebagian besar musimnya di ECHL, tetapi masih bisa tetap fokus sepanjang musim.
“Berada di Orlando selama lima bulan mungkin bukan cara yang saya inginkan untuk memulai musim ini,” katanya. “Tapi tentu saja saya belajar banyak. Ini adalah liga yang berbeda. Saya merasa menjadi jauh lebih baik dalam menghadapi pasang surut di sana-sini dan tetap seimbang serta fokus pada diri sendiri dan apa yang bisa saya kendalikan.”
Dalam tujuh pertandingan musim reguler bersama Marlies, Kaskisuo membukukan persentase penyelamatan 0,934. Dia mengambil peran starter di babak playoff dan membukukan persentase penyelamatan 0,892 dalam 10 pertandingan.
Ke depan, setiap penjaga gawang berusaha menemukan stabilitas, meskipun Leafs kekurangan tempat di antara pipa-pipa tersebut. Ada juga draft pick putaran ketiga tahun 2016 dan penjaga gawang Boston College Joseph Woll yang harus dihadapi, yang tampil sangat baik untuk AS di junior dunia terbaru.
Pelatih Marlies Sheldon Keefe, yang mengelola tim Maple Leafs di kamp pemula, mengatakan kamp tersebut adalah kesempatan untuk membiarkan Scott berkembang. Namun dia memiliki harapan yang lebih tinggi pada Kaskisuo.
“Saya bersemangat untuknya,” kata Keefe, “dan saya pikir ini adalah kesempatan yang akan menjadi peluang bagus untuk benar-benar maju dan memantapkan dirinya sebagai pria yang akan menjalani tahun yang baik bersama Marlies. berjalan. dalam organisasi dan perkembangannya.”
Kedua penjaga gawang mendapat kesempatan pada hari Jumat melawan rookie Montreal Canadiens. Kaskisuo tampil kuat, hanya kebobolan satu gol dari 15 tembakan. Namun, Scott tampak mubazir setelah menggantikan Kaskisuo di pertengahan babak kedua dan kebobolan empat gol dari 12 tembakan.
“Itu hanya memberi Anda sesuatu untuk dibidik,” kata Scott tentang berapa banyak penjaga gawang di depannya pada grafik kedalaman Leafs. “Akan selalu ada orang-orang di atas Anda dan orang-orang yang mencoba menggantikan Anda. Ini adalah kompetisi yang sehat.”
Namun, Kaskisuo dengan jelas menyatakan niatnya untuk mendapatkan tempat bersama Marlies sepanjang musim. Jalan di depannya untuk menjadi penjaga gawang Leafs berikutnya mungkin belum jelas, namun dia tetap optimis.
“Saya tahu saya memiliki banyak langkah untuk mencapai posisi (Frederik Andersen) sekarang,” katanya. “Saya mencoba untuk tidak terlalu memikirkan pemain lain karena itu bisa mengacaukan permainan Anda sendiri. Namun selalu ada banyak hal yang dapat terjadi dengan penetapan tujuan, terutama ketika jumlah orang dalam organisasi tidak terlalu banyak.”
(Kredit foto: Graig Abel/Getty Images)