GLENDALE, Arizona – Jake Burger, yang terhuyung-huyung ke tanah setelah sprint mati 15 kaki dari base pertama dan memegangi betis kirinya, tidak terlihat seperti cedera ringan yang bisa hilang setelah beberapa minggu.
“Saya merasa ada sesuatu yang terjadi pada Achilles saya,” kata Burger pada hari Selasa kepada sejumlah besar pemain. “Anda tidak pernah tahu kapan hal seperti ini terjadi. Segera ketika Anda berpikir kembali ke kaki, Anda berpikir Achilles. Rasanya seperti suara tembakan. Itu benar-benar.”
Pada hari Selasa, skenario terburuk telah terkonfirmasi.
White Sox mengumumkan bahwa Burger mengalami pecahnya tendon Achilles kirinya dan akan melewatkan seluruh musim 2018. Burger akan menjalani operasi akhir pekan ini di Chicago, dan White Sox akan memberikan kabar terbaru tentang statusnya setelah selesai. Namun meski operasinya berhasil, ia harus menjalani rehabilitasi yang panjang dan melelahkan untuk kembali ke tingkat mobilitasnya yang dulu, meskipun usianya yang ke-21 memberikan optimisme bahwa ia hampir 95 persen bisa mendapatkan fungsinya setelah satu tahun pemulihan.
“Ini menyedihkan. Ini menyedihkan,” kata Rick Renteria. “Dia sangat, sangat positif setelah berbicara dengannya. Dia masih berada di media bersama kami semua. Kami menyuruhnya diam saja. Dia adalah anak yang positif. Dia menjaga dirinya sendiri, menjaga dirinya sendiri, melakukan apa pun yang harus dia lakukan untuk mengembalikan dirinya ke dalam peta. Mereka akan memperbaikinya dan mudah-mudahan dalam tujuh, delapan, sembilan bulan dia akan bisa kembali beraktivitas dan kembali ke jalur yang benar.”
Setelah dibawa keluar lapangan di Camelback Ranch Senin sore, Burger menghabiskan malam itu dikelilingi oleh rekan satu timnya. Dia tinggal bersama Zack Collins, dan bergabung dengan sesama anggota band Kannapolis Intimidators tahun lalu, Gavin Sheets, Blake Rutherford, dan Mitch Roman. Charlie Tilson, yang jelas memiliki ruang untuk berempati terhadap musim perkembangan yang hilang, telah menyediakan persediaan video game yang sangat penting untuk dimainkan di Burger’s GameCube saat ia menyesuaikan diri dengan gaya hidup yang lebih menetap selama beberapa minggu ke depan. .
“Saya berbicara dengan (Jose) Contreras,” kata Burger sambil menelusuri daftar orang yang mengucapkan selamat. “Dia juga melakukannya dalam karirnya (Contreras mengalami patah achilles pada tahun 2008). Dia seperti, ‘Begini, ini pemulihan yang sulit, tapi kamu akan kembali.’ Dia mengatakan berat badannya turun 30 pon saat menjalaninya. Aku tak sabar untuk itu. Saya tak sabar untuk kembali bersama keluarga saya selama beberapa minggu.”
Tentu saja, jika Anda men-tweet sesuatu yang positif tentang Burger dalam 24 jam terakhir, dia mungkin memperhatikan dan menyukai akunnya.
Kata-kata tidak dapat menggambarkan cinta dan dukungan yang saya terima dari White Sox Nation, Bears Nation, teman dan keluarga! Kata-katamu membuat perbedaan! Ini adalah kemunduran kecil yang menyebabkan kebangkitan besar! Sementara itu, saya akan melakukan segala daya saya untuk mendapatkan kembali berlian itu!
– Jake Burger (@Burgatron13) 27 Februari 2018
Selain bermain video game, bertemu keluarga, berkicau, dan mungkin menurunkan berat badan sebanyak 30 pon, Burger menyarankan agar ia dapat membuat beberapa kemajuan dalam gelar sarjananya sejak ia meninggalkan Missouri State setelah tahun pertama kuliahnya.
“Ketika hal seperti ini terjadi, Anda harus mengambil keputusan,” kata Burger. “Anda bisa bertahan dan kecewa atau Anda bisa menganggapnya sebagai hal positif dan menganggapnya positif. Ini semacam offseason yang diperpanjang, Anda tahu? Dimana saya bisa fokus pada nutrisi, fokus pada pola makan saya, fokus pada tubuh saya. Saya sebenarnya mengirim pesan kepada akademisi saya di Missouri State dan saya akan kembali untuk kursus intersesi, ambil waktu tiga jam. Semua hal itu membuat Anda terus maju.”
Sesingkat mungkin, datang ke kamp liga utama dan melakukan beberapa pukulan ekstra-basis melawan lemparan tingkat lanjut — persentase pukulan Liga Kaktus .714 miliknya sekarang akan diabadikan selamanya — adalah pendorong kepercayaan diri yang akan coba dibawa oleh Burger, daripada mempertanyakannya. mengapa dia dihukum oleh takdir karena keluar dari kotak penalti di pertandingan musim semi.
“Saya selalu berusaha keluar dari kotak sekuat yang saya bisa,” kata Burger. “Ini adalah cara White Sox dan cara Missouri State. Itu bagian dari itu. Anda tidak akan membayangkan hal seperti itu terjadi karena saya sudah berada di luar kotak seperti itu ribuan kali. Anda tidak mengharapkan hal seperti itu terjadi, tapi tentu saja hal itu terjadi, dan Anda harus bergerak maju.”
(Foto teratas: Foto Ron Vesely/MLB melalui Getty Images)