Saya pikir semuanya dimulai bertahun-tahun yang lalu di Lubbock, suatu malam setelah jam 1 saya sedang minum-minum dengan Mike Leach dan menanyakan sesuatu yang ada di ruang kemudinya (alias sesuatu yang sangat hipotetis dan tidak ada hubungannya dengan cedera atau personel).
Jika semua pelatih kepala di sepak bola perguruan tinggi terlibat perkelahian, menurut Anda siapa yang akan menjadi orang terakhir yang bertahan?
Saya pikir kami membahas topik tersebut selama 20 atau 30 menit. Biarkan rekor menunjukkan kekagumannya pada Kyle Whittingham dari Utah, mantan gelandang bintang BYU dan Pemain Bertahan Terbaik WAC, bukanlah hal baru.
Jadi sekarang Leach memperkenalkan kembali subjek ini ke semi-arus utama minggu iniSaya menghubungi lebih dari 30 pelatih untuk mendapatkan pendapat mereka tentang siapa yang menurut mereka akan menjadi orang terakhir yang bertahan jika ada pertarungan 130 orang di segi delapan di suatu tempat. Beberapa pelatih menyebutkan banyak orang dalam jawaban mereka. (Catatan: Jika hanya semua pelatih dan asisten FBS, jawaban saya adalah koordinator pertahanan BYU Ilaisa Tuiaki, yang mencatatkan rekor 5-1 dalam karir MMA profesionalnya.)
Pelari terdepan sedikit mengejutkan. Ini adalah seseorang yang saya pikir akan mendapat sedikit suara, namun tidak akan menjadi unggulan teratas dengan 10 suara. Itu adalah Seth Littrell dari Texas Utara.
“Saya pikir dia memenangkan empat gelar gulat sekolah menengah negeri di Oklahoma, yang merupakan negara bagian gulat yang hebat,” kata salah satu asisten 12 Besar. (Sebenarnya, itu adalah dua gelar negara bagian.)
“Saya bermain dengannya,” kata salah satu koordinator ofensif. “Bung sangat kuat!! Pegulat Juara Negara. Kembali penuh di OU. Dia akan menghajar mereka semua. Aku akan bertaruh untuk itu.”
“Seth menakutkan,” kata salah satu pelatih D-line. “Dia menyakiti orang-orang dalam sepak bola dan gulat.”
“Saya dapat tunduk pada semangat yang tiada henti dan genetika Youngstown serta mentalitas pejuang dalam diri Mark Stoops,” tulis salah satu mantan pelatih kepala. “Mungkin bukan pemain terbesar dalam ‘pertandingan kandang’, namun ia mungkin menjadi pemain terakhir yang bertahan. Sekarang jika ini adalah eliminasi tunggal satu lawan satu, saya akan memilih Littrell. Muda, berbentuk dan pedas. Orang besar tidak bisa bertahan dalam kelompok!”
Pelatih kepala lainnya baru saja membalas “Seth Littrell” untuk pertanyaan saya. Saya menindaklanjuti dan bertanya apakah jawabannya didasarkan pada latar belakang gulat Littrell? Dia menjawab dengan, “Ya, itu dan dia tangguh dan kejam.”
Saya mengirimkannya melalui DM ke Littrell.
“Tidak, aku baik dan lembut.”
Mario Cristobal dari Oregon, mantan gelandang ofensif Miami dengan tinggi 6 kaki 4 dan berat 250 pon yang menghabiskan 20 tahun pelatihan di MMA dan memulai kelas judo di taman kanak-kanak, menerima suara terbanyak kedua dengan tujuh suara. “Mario akan membuat F@#$ semua orang itu,” kata salah satu pelatih ACC. “Dia akan melepaskan anggota tubuhnya dan kemudian mengunyah protein shake sambil menunggu kedatangan berikutnya.”
“Ketika dia berada di Miami dan tim-tim tersebut diisi dengan pemain-pemain tangguh, dia dan saudaranya (Luis) adalah orang-orang yang tidak ingin diganggu oleh siapa pun,” kata salah satu pelatih lini ofensif veteran.
“Saya bekerja dengan Mario,” kata mantan asisten SEC lainnya. “Saya melihatnya melakukan jiu-jitsu secara langsung dan langsung. Dia pasti berada di urutan teratas dalam daftar.”
berikanEd Orgeron dari posisi ketiga dengan enam suara. Dia juga mendapat beberapa jawaban yang paling menarik.
“Saya menyukai game arcade ‘Street Fighter’ yang lama,” kata salah satu pelatih kepala FBS. “Saya yakin Orgeron bertarung seperti Blanka di luar permainan, lawan yang cukup berbahaya. Bryan Harsin (Ken) selalu menjadi lawan yang solid, namun bisa dikalahkan. Cristobal bertarung seperti penipuan, tuas yang mulus dan panjang. Ryu adalah Jim Harbaugh, keahliannya sama dengan Ken. Semua itu dipertimbangkan, menurut saya Orgeron dan keterampilan Blanka-nya akan menjadi yang paling sulit dikalahkan.”
Pada usia 57 tahun, Orgeron juga merupakan peraih suara terbanyak tertua di negara kami. Namun hal itu tidak menghalangi banyak pelatih untuk memilihnya.
“Pria yang besar, tangguh, dan dewasa takut padanya,” kata salah satu pelatih SEC. “Ada satu hal: Orang normal tidak ingin berkelahi seperti orang gila.”
“(Orgeron) mungkin membunuh beruang dengan tangannya,” kata salah satu asisten SEC.
“Eddy O mungkin akan menggigit wajah Anda dan langsung meludahi kulit Anda,” kata salah satu mantan pelatih kepala.
Cincinnati pelatih kepala Luke Fickell, seorang pria yang tidak terkalahkan sebagai juara gulat Ohio State tiga kali pada awal 1990-an, menerima suara terbanyak keempat (lima). Kutipan ini dari seorang pria cerita Cleveland.com layak untuk disertakan di sini: “Sebagai seorang senior, Fickell tidak tersentuh. Dengan berat 6-4 dan 235 pound, dia menyematkan sebagian besar dari 39 lawannya. Beberapa pegulat begitu takut padanya sehingga mereka membatalkan pertandingan.”
“Luke adalah pilihan yang pasti di sini,” kata salah satu asisten veteran ACC. “Aku akan membawanya ke lubang perlindunganku kapan saja. (Saya pernah melihat teman-teman) mencoba bergulat dengannya. Mereka tidak bertahan lama.”
Melengkapi lima teratas kami: Barat laut Pat Fitzgerald (empat suara).
“Dulu gelandang perguruan tinggi yang baik. Dia sangat tangguh. Pria yang sangat baik, tapi jangan biarkan hal itu membodohi Anda. Agak gila juga di sana. Maksudku, dalam arti yang baik. Menurutku dia orang yang buruk.”
TIDAK. 6 (seri) Scott Frost dari Nebraska, Kalani Sitake dari BYU dan Kyle Whittingham dari Utah.
TIDAK. 9. Charlie Strong dari USF, Will Muschamp dari Carolina Selatan, Tom Allen dari Indiana dan Universitas Bostonkata Steve Addazio.
Ada beberapa pelatih yang awalnya salah memahami pertanyaan saya: “Siapa pemain liga besar terakhir yang ingin Anda ajak bertanding?”
Jawaban favorit saya dalam hal ini: “Bill Snyder dan David Cutcliffe, karena jika Anda bertarung keduanya, Anda adalah A-hole!” kata salah satu pelatih kepala.
Satu lagi kutipan untuk ditutup. Leach juga mendapat suara:
“Mengingatkan saya pada ‘Manusia’, pegulat WWE,” kata seorang asisten SEC. “Kamu tidak pernah tahu apa yang bisa dia lakukan.”
(Foto oleh George Walker/Icon Sportswire melalui Getty Images)
