Mungkin kekalahan Texas yang paling meresahkan di luar musim ini adalah kepergian penerima lebar Lil’Jordan Humphrey ke NFL.
Dampak Humphrey pada Longhorns 2018 tidak bisa dilewatkan. Saat menjabat sebagai gelandang Sam Ehlinger no. 1 target, dia pemain UT paling eksplosif. Lihat: 22 resepsi dari jarak 20 yard atau lebih (seri untuk kesembilan secara nasional). Dia juga melakukan 45 resepsi dari jarak 10 yard atau lebih (seri di urutan ke-17), menurut Statistik Sepak Bola Perguruan Tinggi.
Ketidakhadirannya meninggalkan lubang di area yang telah dihadapi oleh tim Longhorn bahkan ketika dia hadir.
Texas hanya berada di peringkat ke-77 secara nasional dalam menghasilkan permainan yang menghasilkan jarak 30 yard atau lebih. Itu hanya menghasilkan enam permainan total 40 yard atau lebih, yang berada di peringkat ke-124.
Hebatnya, Longhorns tidak mencatat satu pun permainan setidaknya 50 yard pada tahun 2018. Central Michigan adalah satu-satunya tim lain di FBS yang tidak melakukannya.
Dan menurut Football Outsiders, Texas menempati peringkat ke-111 dalam metrik yang mengukur tingkat ledakan suatu pelanggaran (IsoPPP+).
Walaupun mereka kekurangan permainan besar, Longhorns unggul 10-4, hampir merangkul gelaran 12 Besar dan melakukan penutupan Enam Tahun Baru. Chippewas, sebaliknya, unggul 1-11 di Konferensi Pertengahan Amerika.
Namun kurangnya daya ledak yang ofensif bukanlah sifat yang ingin diterapkan Texas pada tahun 2019.
“Kami tidak ingin mencari nafkah dengan tidak bermain 50 yard, saya dapat memberitahu Anda hal itu,” kata pelatih Tom Herman pekan lalu selama hari media 12 Besar. “Melakukan 15-, 17-, 13-play drive hanya untuk mencetak touchdown. Namun jika itu yang Anda bangun, Anda harus melindungi sepak bola dengan lebih baik.”
Texas memang berhasil mendapatkan perolehan yang layak, berada di urutan ke-30 secara nasional dalam permainan yang berlangsung setidaknya 10 yard (203). Sejalan dengan itu, pelanggaran passing berada di urutan ke-22 dalam permainan 10 yard atau lebih. Itu berada di urutan ke-13 dalam permainan 20 yard atau lebih. Itu terikat pada urutan ke-46 dalam permainan 30 yard atau lebih. Tapi itu hanya menghasilkan enam penyelesaian yang mencapai 40 yard atau lebih (seri ke-98).
Jika ada satu pemain yang kembali berdiri untuk membantu permainan passing Texas menghasilkan keuntungan besar, itu adalah penerima lebar senior Collin Johnson. Target berukuran 6 kaki 6 kaki dan 220 pon adalah salah satu yang terbaik dalam menghasilkan potongan berukuran yard. Empat puluh tujuh dari 68 resepsinya terjadi pada down pertama musim lalu, menurut Fokus Sepak Bola Pro.
Johnson menangkap 38 operan dari jarak 10 yard atau lebih (seri ke-41). Dia melakukan 20 resepsi senilai 20 yard atau lebih (seri di urutan ke-13). Dia juga menyelesaikan tahun ini dengan sembilan tangkapan dari jarak 30 yard atau lebih (seri di urutan ke-30).
Begini: Johnson dan Ehlinger berselingkuh. Faktanya, menurut PFF, Johnson berkontribusi pada peringkat pengoper 140,0 ketika ditargetkan pada lemparan sejauh 20 yard atau lebih, yang memimpin 12 Besar.
“Yang bisa saya lakukan hanyalah menempatkan diri saya pada posisi untuk bermain ketika nomor saya dipanggil,” kata Johnson. “Saya tidak sabar menunggu musim ini. Saya merasa Sam dan saya memiliki chemistry yang sangat baik, dan itu terus berkembang di sini. Saya tidak sabar untuk memamerkannya selama musim ini.”
Selain Johnson, Texas mungkin memiliki opsi tambahan untuk menargetkan lemparan dalam. Herman memuji betapa suksesnya Ehlinger terhubung dengan unit penerima melalui umpan-umpan tersebut sepanjang musim semi setelah pertempuran Oranye dan Putih mereka.
Minggu lalu, ketika Herman ditanya bagaimana Longhorns bisa menghasilkan permainan yang lebih eksplosif pada tahun 2019, dia memberikan jawaban sederhana.
“Anda merekrut, salah satunya,” katanya.
Satu atau dua pemula bisa membantu Longhorns dengan cepat mengembangkan permainan passing yang lebih eksplosif. Di antara grup, penerima baru Jake Smith tampaknya akan membantu Longhorns memperluas lapangan dan membuat permainan lebih besar berkat kecepatannya yang mengesankan. Pemain Terbaik Nasional Gatorade Tahun Ini dapat memberikan dampak langsung atas pelanggaran passingnya.
Herman juga menyebut mahasiswa tahun kedua Brennan Eagles sebagai pemain sayap lain yang bisa membantu dalam permainan besar.
Sejak awal, Longhorns tampaknya memiliki solusi yang layak untuk menggantikan Humphrey dalam permainan passing. Namun, ada pertanyaan dari mana asal permainan besar mereka.
Pada tahun 2018, serangan yang terburu-buru berjuang untuk menghasilkan terobosan. Meskipun permainan passing berperingkat tinggi dalam hal perolehan ukuran yard, serangan terburu-buru tidak demikian.
Texas finis di urutan ke-76 dengan kecepatan 10 yard atau lebih. Itu terikat untuk no. 120 dalam kecepatan 20 meter atau lebih. Lima pukulannya sejauh 30 yard atau lebih terikat pada no. 100. Longhorns tidak menghasilkan carry sejauh 40 yard atau lebih (namun, mantan pemain belakang Tre Watson mencatatkan rekor lari sejauh 39 yard melawan Iowa State).
Musim lalu, Ehlinger menembus 100 teratas dalam hal carry yang memperoleh jarak 10 yard atau lebih, tetapi tidak ada pembawa bola Longhorns yang masuk dalam peringkat 100 teratas dalam perolehan 20 yard atau lebih dan lebih. Untuk tim yang mentalitas ofensifnya diarahkan untuk membangun laju, statistiknya tidak ideal. Namun, ada alasan untuk meyakini bahwa hasil tersebut mungkin berubah pada tahun 2019.
Mahasiswa tahun kedua Keaontay Ingram akan dipasangkan dengan mahasiswa baru yang menjalankan kembali Jordan Whittington di lini belakang. Ingram menunjukkan hasil yang menjanjikan musim lalu saat menghadapi cedera pinggul, dan Whittington mendapat sambutan hangat setelah penampilannya selama musim semi.
Namun, meskipun wajar untuk khawatir tentang apakah pelanggaran Texas dapat dilakukan lebih jauh musim depan, hal itu tidak sepenuhnya penting untuk kesuksesan Longhorns.
Sejak menjadi koordinator ofensif Iowa State pada tahun 2009, Herman hanya mengelola tiga tim yang masuk 50 besar dalam sejarah. Metrik IsoPPP+ Football Outsiders, semuanya di Ohio State. Tapi dia memiliki delapan musim kemenangan selama rentang 10 tahun itu.
Herman memahami bahwa Texas harus lebih baik dalam menghasilkan permainan eksplosif pada tahun 2019.
Namun selama dua tahun terakhir, dia menunjukkan pemahaman tentang timnya, bagaimana prinsip-prinsipnya dapat diterapkan pada skuad yang tersedia baginya dan, mungkin yang paling penting, bagaimana meraih kemenangan.
Tahun lalu, Longhorns unggul 7-3 dalam satu pertandingan, sebuah indikasi kemampuan mereka untuk bertahan tanpa melakukan home run saat melakukan pelanggaran. Namun jika serangan mereka bisa menghasilkan permainan yang lebih eksplosif di tahun 2019, kemungkinan marginnya tidak akan terlalu tipis.
Faktor ledakan
Bagaimana pelanggaran Tom Herman, dengan dia sebagai pelatih kepala atau sebagai koordinator ofensif, diberi peringkat berdasarkan tingkat ledakan dan nasional menurut Football Oustiders, serta rekor tim:
Sekolah | Tahun | Nilai | Rek. |
---|---|---|---|
Texas (HC) | 2018 | 92,0 (peringkat 111) | 10-4 |
Texas (HC) | 2017 | 89,0 (117) | 7-6 |
Houston (HC) | 2016 | 97,2 (79) | 9-3 |
Houston (HC) | 2015 | 101,9 (57) | 13-1 |
Jalan Ohio. (OC) | 2014 | 107,0 (26) | 14-1 |
Jalan Ohio. (OC) | 2013 | 104,3 (ke-36) | 12-2 |
Jalan Ohio. (OC) | 2012 | 103,6 (ke-40) | 12-0 |
Jalan Iowa. (OC) | 2011 | 96,3 (81) | 6-7 |
Jalan Iowa. (OC) | 2010 | 83,8 (118) | 5-7 |
Jalan Iowa. (OC) | 2009 | 89,2 (108) | 7-6 |
(Foto teratas: Matthew Pearce / Icon Sportswire melalui Getty Images)