Lewatlah sudah hari-hari yang sangat relevan bahwa Mets tidak bisa menang pada hari-hari Jacob deGrom dimulai. Dia adalah pemain andalan yang bonafid dan harus memberikan kesempatan terbaik kepada tim mana pun untuk menang setiap hari kelima. Untuk jangka waktu tertentu, merupakan tindakan kriminal jika mereka tidak melakukannya. Sekarang, 16 pertandingan dalam musimnya, kekalahan pada hari deGrom dimulai hanyalah kekalahan lain bagi Mets. Tidak ada gunanya menjadikannya acara khusus, yang membuatnya menjadi acara yang sangat kecil melawan deGrom. Dia tidak lagi menjadi korban rekan setimnya yang cakap, dia hanya seorang superstar transenden di tim yang benar-benar menyedihkan yang tidak bisa mencetak angka.
DeGrom, yang mengalami start terburuknya dalam lebih dari dua bulan, mengatakan setelah pertandingan bahwa dia bekerja dengan persenjataan yang sangat sedikit dalam kekalahan Mets pada Sabtu malam dari Dodgers.
“Perubahan yang saya lakukan sangat buruk,” kata deGrom, tampak marah pada dirinya sendiri setelah jalan-jalan. “Slider terkadang bagus, di lain waktu bahkan tidak mendekati strike. Jadi saya punya satu lemparan, fastball, yang tidak dapat saya temukan lokasinya. Jadi Anda mencoba untuk mengeluarkan pemain-pemain liga besar dengan lemparan yang Anda tidak tahu ke mana arahnya, dan yang lainnya adalah sampah.”
DeGrom melemparkan 112 lemparan dalam enam babak melawan Dodgers. Dia menampilkan performa yang tidak biasa, hanya melakukan enam pemukul (jauh lebih sedikit dari hari normalnya di gundukan) dan menyerahkan home run pada inning pertama kepada Max Muncy (jauh lebih banyak dari yang biasanya dia berikan juga). Itu adalah kartu as yang bekerja tanpa peralatan yang biasa ia gunakan, atau, seperti yang ia katakan sendiri: “Saya tidak begitu baik malam ini.”
Jika Anda menemukan cerita ini karena belum pernah menonton pertandingan ini secara khusus atau belum pernah menonton deGrom, Anda mungkin mendapat kesan dari rasa frustrasi deGrom sendiri dan tempatnya sebagai orang yang sedikit clunker sehingga ia merasa lega oleh Dodgers di 8-3 kehilangan. Anda mungkin berasumsi dia melontarkan lemparan ke kiri dan ke kanan, membiarkannya meningkatkan skor dan tidak memberikan jangkauan yang wajar kepada rekan satu timnya untuk diajak bekerja sama.
Namun bagi deGrom, itu adalah malam yang menyenangkan, tiga kali berturut-turut di Queens. Itu adalah malam yang sulit melawan standar tinggi yang hampir mustahil yang telah dia tetapkan tahun ini, malam hasil yang luar biasa bagi hampir semua pelempar awal lainnya di turnamen utama sekarang atau tahun lainnya. Itu tidak berarti mengabaikan perjuangannya yang sangat nyata dalam mendapatkan komando melawan Dodgers — dibuktikan dengan tingkat strikeout 62,5 persen pada Sabtu malam versus tingkat strikeout 69 persen di sisa musim ini — tetapi yang perlu diperhatikan, betapa berharganya, bahwa deGrom bekerja dengan sampah. adalah orang lain yang bekerja dengan emas.
Mets memiliki 12 peluang lagi ketika deGrom meninggalkan permainan Sabtu malam setelah menduduki posisi keenam. Seandainya mereka segera mencetak 400 run di paruh bawah, deGrom mungkin masih tidak akan senang dengan penampilannya sendiri, tetapi meninggalkan rekan satu timnya tertinggal satu run bukanlah suatu kerugian besar bagi deGrom. Ketika dia berjalan kembali ke ruang istirahat, dia pasti tahu bahwa kemungkinan besar tiga pertandingannya tidak cukup untuk memenangkan pertandingan.
Pertandingan hari Sabtu dibuka ketika Robert Gsellman membiarkan grand slam mengalahkan Matt Kemp di set kedelapan – grand slam kedua Mets dalam beberapa hari – tetapi sebelum inning itu, para pemukul Mets sudah menyiapkan performa lambat yang menjadi ciri khas mereka. piring pada kesempatan dengan pelari dalam posisi mencetak gol.
Tiga kali dalam lima inning, Mets meninggalkan pelari di posisi ketiga untuk mengakhiri inning, yang paling membingungkan terjadi di inning kelima, ketika Brandon Nimmo berada di posisi ketiga tanpa out, dan dua pukulan dan popup infield kemudian, Mets berjalan. pergi dengan nol lainnya. Sebelum pertandingan hari Sabtu, Mets memiliki rata-rata pukulan terburuk keempat di pertandingan utama dengan pelari dalam posisi mencetak gol musim ini – 113 untuk 503, atau 0,225 – dan berada di urutan terakhir dengan Rays di 0,201 dengan RISP sejak awal Mungkin.
Tidak ada tim sejak awal Mei yang mencetak angka lebih sedikit daripada Mets. Dalam 48 pertandingan mereka mencetak 165 run, atau 3,44 run per game. Sampai hal itu berubah — sampai Mets menemukan cara untuk membuat pemukul mereka secara konsisten — tidak masalah jika deGrom menjadi kedatangan kedua Pedro Martinez di tahun 2000 atau jika bullpen tim dapat menemukan cara untuk membuat permainan untuk tetap dekat di babak akhir. Tidak diperbolehkan berlari selalu menjadi impian; menjalankan penciptaan adalah suatu keharusan.
(Foto AP/Julie Jacobson)