Boston Celtics masih menemukan diri mereka saat kalender memasuki tahun 2019.
Awal yang goyah dengan skor 10-10 diikuti oleh delapan kemenangan beruntun, kemudian tiga kekalahan berturut-turut, pertemuan tim dua hari berturut-turut, dan sekarang kemenangan berturut-turut, termasuk kemenangan pada Hari Natal hari Selasa atas Philadelphia. Dalam pertemuan Jumat dan Sabtu lalu, para pemain Celtics saling menantang untuk bermain bersama dan bukan untuk meraih prestasi individu. Manajer umum Celtics Danny Ainge dan kantor depannya telah membangun salah satu tim terdalam dan paling berbakat di NBA, tetapi menentukan peran sangatlah penting dan pengorbanan penting bagi setiap pesaing kejuaraan. Tantangan Celtics berpusat pada pemain di seluruh daftar yang bermain dengan gaya kemenangan dan menerima peran.
“Faktanya adalah saya tidak harus memainkan menit bermain yang saya inginkan, peran yang saya inginkan, dengan egois seperti yang saya inginkan untuk diri saya sendiri,” kata bintang Celtics Kyrie Irving Jumat lalu. “Dan semuanya akan berakhir dengan bersabar dengan apa yang harus saya lakukan untuk tumbuh sebagai pemimpin tim ini dan membantu para pemain muda lainnya agar lebih siap menghadapi apa yang akan mereka hadapi seiring bertambahnya usia di liga ini dan kemudian apa yang kita alami sekarang.”
Ada saat-saat yang membuat frustrasi musim ini di Boston.
Kekalahan di Dallas pada 24 November diperparah oleh tanda-tanda frustrasi pertama ketika Irving mengalami momen panas di bangku cadangan di mana ia melontarkan kata-kata kepada pelatih Brad Stevens dan yang lainnya, kata sumber liga. Atletik. Itu setelah umpan balik staf pelatih tentang turnover pada permainan sebelumnya, menurut sumber, ketika Irving akhirnya merespons, melakukan pertukaran emosional dan melampiaskan rasa frustrasinya yang terpendam.
Menurut para saksi, kejadian itu bukan bersifat pribadi. Irving dan Stevens diketahui memiliki hubungan dekat, yang dianggap Irving sebagai bagian dari alasan dia berkomitmen jangka panjang di Boston. Bukan hal yang aneh bagi pemain bintang dan timnya untuk mengalami ledakan seperti ini, namun hal itu harus terjadi dan terjadi pada titik balik penting di awal musim Celtics ini.
Irving menegaskan dirinya dan suaranya sebagai seorang pemimpin seiring berlalunya musim saat ia menemukan bentuk penuhnya setelah beberapa kali prosedur lutut di akhir musim lalu. Bagi Celtics, perubahan taktis menyusul, seperti memasukkan Marcus Smart ke dalam starting lineup dan melakukan percakapan terbuka dan jujur tentang peran.
Celtics telah terguncang delapan kali berturut-turut sejak kekalahan di Dallas dan momen frustrasi itu. Smart bergabung dengan Irving di backcourt awal, memberikan permainan dua arah dan membantu meringankan tugas Irving dalam menangani bola sambil memberinya bola di tempat pilihannya. Bagi Boston, Smart, yang menandatangani kontrak empat tahun senilai $52 juta untuk kembali di luar musim, memberikan nilai yang jauh melampaui statistiknya.
Irving bermain di klip All-Star, Gordon Hayward mulai terlihat semakin mirip dengan bentuk sebelum cedera, Stevens menyesuaikan diri dengan Jaylen Brown kembali ke lineup dan mengisi peran Terry Rozier. Hasilnya, kemenangan menyusul. Setelah itu, Celtics kehilangan Al Horford dalam tiga kekalahan beruntun serta Marcus Morris karena dua kekalahan; dua bagian penting tim musim ini. Center Aron Baynes – pemain rotasi kritis – mengalami patah tangan kiri Rabu lalu dan akan absen bulan depan.
Untuk menjawab seruan perubahan di Boston, Celtics ingin menang sekarang.
Menukar Rozier atau Brown dengan pilihan putaran pertama yang biasa-biasa saja tidak membantu mereka mencapai Final NBA tahun ini. Celtics mungkin akan mengevaluasi kembali daftar pemain tersebut mendekati batas waktu perdagangan, tetapi menyimpan pemain muda dan aset dalam daftar ini untuk mengejar Anthony Davis lebih masuk akal daripada menukarnya sekarang.
Celtics ingin menang – menang besar – dan menyingkirkan diri mereka sendiri hanya demi perubahan, tanpa nilai pengembalian yang pantas dari pemain berbakat, tidak masuk akal. Kedalaman bakat mereka merupakan tantangan untuk ditempatkan di posisi yang tepat, namun memiliki terlalu banyak bakat biasanya merupakan masalah yang baik untuk dihadapi.
Namun, Brown dan Rozier pasti ingat Celtics yang mengalir bebas musim lalu, ketika keduanya menggantikan Irving dan Hayward yang cedera untuk membantu memimpin Boston ke Final Wilayah Timur. Sebagai Atletik Dilaporkan pada 7 November, beberapa tim telah mengincar Rozier, yang akan berstatus bebas agen terbatas pada bulan Juli.
Celtics telah mengintegrasikan kembali Irving ke dalam gaya permainan mereka musim ini, tetapi ketika Celtics berada di posisi 20-13, akankah perubahan gaya menguntungkan tim dalam jangka panjang? Akankah mereka menemukan peran mereka di antara mereka sendiri?
Ini adalah salah satu dari beberapa topik yang beredar di liga saat musim perdagangan mulai terbentuk. Atletik mengumpulkan lebih banyak berita dan catatan dari seluruh NBA selama beberapa minggu terakhir, termasuk ketika para eksekutif dan staf liga berkumpul di NBA G League Showcase di Las Vegas.
Atlanta Falcons
Houston Rockets adalah salah satu tim yang berdiskusi tentang Kent Bazemore di Atlanta pada offseason ini, kata sumber. Bazemore diperkirakan akan menerima minat dari beberapa pesaing.
banteng Chicago
Beberapa tim yang mencari shooting guard dan sayap bertahan telah menanyakan tentang Justin Holiday, yang pernah menjabat sebagai pemimpin veteran Chicago, kata sumber liga. Holiday menempati peringkat kedelapan di NBA dalam lemparan tiga angka dan berada di tahun terakhir dari kontrak dua tahun senilai $9 juta yang dia tandatangani pada tahun 2017.
Cleveland Cavalier
Tim sedang memantau apakah guard Cavaliers JR Smith akan tersedia di pasar pembelian setelah batas waktu perdagangan NBA — jika dia tidak diperdagangkan. Rockets telah menyatakan minatnya pada Smith sejak musim panas.
Dallas Mavericks
Mavericks sangat ingin meningkatkan tim mereka dan terbuka untuk bisnis. Di sekitar NBA, Dallas telah memperjelas bahwa Luka Doncic adalah orang yang paling dekat dengan yang tak tersentuh dalam daftar tersebut. Mavericks memiliki rekor 16-17 dan berjuang untuk tempat playoff. Beberapa tim juga mengawasi guard Dennis Smith, kata sumber, saat ia hampir pulih dari cedera pergelangan tangan yang memaksanya absen 10 dari 11 pertandingan terakhir.
Nugget Denver
Pemain tahun kedua Monte Morris telah menjadi salah satu point guard cadangan terbaik di liga. Di belakang Jamal Murray, Morris mencetak rata-rata 10,3 poin, 4,1 assist, 2,7 rebound, dan 49,1 persen tembakan field goal dalam 24,9 menit per game. Dengan Isaiah Thomas masih absen, Nuggets menjajaki opsi penjaga cadangan di awal musim sebelum kemunculan Morris. Dia juga memimpin NBA dalam rasio assist-to-turnover di 6,1.
Memphis Grizzlies
Situasi yang perlu dipantau: Chandler Parsons, yang telah absen sejak 24 Oktober karena lututnya bengkak, telah dinyatakan sembuh secara medis untuk kembali dan diperkirakan akan bermain Jumat lalu di Sacramento, namun kantor depan Grizzlies telah memutuskan untuk mempertahankan Parsons dalam kondisi tidak aktif dalam waktu dekat. .masa depan. kata sumber. Mungkinkah hal ini menyebabkan penutupan?
Milwaukee Bucks
Awasi penyerang/tengah Christian Wood, yang rata-rata mencetak 28,5 poin dan 12,4 rebound dalam tugas G League untuk Bucks musim ini.
Orlando Sihir
Penjaga ajaib Jonathon Simmons diperkirakan akan mencapai pasar perdagangan potensial musim ini, menurut tim saingan. Simmons, yang berada di tahun kedua dari kontrak tiga tahunnya dengan Magic, menit bermainnya berkurang musim ini.
Raja Sacramento
Para Raja muda lebih cepat dari jadwal dalam pembangunan kembali mereka di sekitar De’Aaron Fox, no. Pilihan keseluruhan 2 Marvin Bagley III, Bogdan Bogdanovic, Buddy Hield dan Willie Cauley-Stein. Manajer rival belum merasakan urgensi dari para Raja untuk melakukan perubahan besar. Mereka memiliki rekor 18-15, unggulan kedelapan di babak playoff Wilayah Barat dan bermain dengan uang kandang. Fox memuji veteran Iman Shumpert karena memberikan kepemimpinan dan pengalaman kejuaraan.