Earl Thomas mengumumkan abstainnya dari minicamp wajib — dan semua aktivitas tim hingga dia mendapatkan kontrak baru — telah memicu diskusi baru tentang bagaimana kinerja pertahanan Seattle dalam pertandingan yang dia lewatkan. Misalnya, Mike Sando dari ESPN membagikan beberapa statistik pertahanan Seattle ketika Thomas bermain versus ketika dia tidak bermain. Mereka tidak cantik: Pada tahun 2016-17 tersebut elang laut mengizinkan peringkat pengoper 78 dengan Thomas di lapangan dibandingkan dengan 95 tanpa dia; Tim mengizinkan upaya 6,7 yard per operan dengan Thomas, 7,4 tanpa upaya.
Reaksi pertama saya adalah dengan mengelompokkan tahun 2016 dan 2017, statistik tersebut memberikan gambaran yang menyesatkan tentang seberapa besar penurunan yang akan terjadi tanpa Thomas jika dia tidak hadir pada tahun 2018.
Yang dari Seattle perjuangan defensif setelah cedera Thomas pada tahun 2016 telah didokumentasikan dengan baik, namun pada tahun 2017 tim lebih siap menghadapi ketidakhadirannya. Pengganti Thomas pada tahun 2016 adalah mantan agen bebas yang belum direkrut Steven Terrell, dan pertahanan berjuang untuk babak playoff, yang berakhir dengan kekalahan putaran divisi di Atlanta. Namun, offseason 2017 menampilkan investasi besar pada posisi aman, dengan penandatanganan agen bebas Bradley McDougald dan pilihan pertengahan dihabiskan untuk Delano Hill dan Tedric Thompson.
Jadi, bagaimana kinerja pertahanan per pertandingan tanpa Thomas di tahun 2017 dibandingkan dengan tahun 2016? Mari kita gali angkanya.
Sebagai pengingat, Thomas awalnya cedera pada tahun 2016 versus Elang di Minggu 11. Dia menghadapi pertandingan berikutnya Teluk Tampa sebelum kembali di Minggu 13 melawan macan kumbang, di mana kakinya akan patah saat bertemu dengan tubuh besi Kam Chancellor dalam tabrakan di udara, mengakhiri musim Thomas. Pada tahun 2017 dia menjalani minggu ke 9 dan 10 versus Washington Dan Arizonamasing-masing, dengan cedera hamstring.
Berikut tampilan pertahanan Seattle dengan dan tanpa Thomas dalam beberapa langkah pertahanan umpan penting pada tahun 2016 dan 2017, dengan tahun 2015 juga disertakan sebagai perbandingan. (Saya memposting game di mana Thomas muncul dalam sampel “bersama Thomas”, bahkan game yang dia tinggalkan di tengah jalan karena cedera):
Penurunan pertahanan umpan Seattle tanpa Thomas melampaui tahun 2016. Mengingat ukuran sampel tahun 2017 hanya dua pertandingan, polanya masih luar biasa: kehadiran Thomas di lapangan menjadi pembeda antara pertahanan umpan yang sangat baik dan pertahanan umpan di bawah rata-rata selama dua musim berturut-turut. Hal ini berlaku baik diukur dengan ekspektasi poin tambahan (EPA) per upaya operan (kiri atas) atau persentase permainan dengan EPA positif (kanan atas). Selain itu, lawan mengincar Seattle dengan umpan yang lebih dalam saat Thomas tidak ada di lapangan (kiri bawah).
Satu-satunya penyimpangan dari pola dasar ini adalah dalam yard per permainan pada permainan passing (kanan bawah), yang tidak menunjukkan penurunan sebesar itu pada tahun 2017. Hal ini terutama karena Seattle mempunyai banyak penalti yang tidak muncul. dalam metrik yard per permainan, tetapi masih merugikan pertahanan karena mereka melakukan down pertama otomatis. Beberapa contoh: interferensi umpan pertahanan Richard Sherman dari jarak 4 yard, interferensi umpan pertahanan dari jarak 6 yard Shaquille Griffin DPI, dan dua Justin Coleman penggunaan denda tangan secara ilegal.
Karena adanya first down yang terkait, ini adalah permainan EPA yang tinggi dan sukses untuk menyerang, meskipun itu bukan potongan berukuran yard. Jadi yard per percobaan yang diperbolehkan bukanlah ukuran terbaik dari seberapa baik pertahanan Seattle bermain dalam dua pertandingan yang dilewatkan Thomas pada tahun 2017: Jumlah tersebut tidak termasuk delapan down pertama yang diizinkan Seahawks dengan penalti.
Meskipun sulit untuk mengetahui apakah hukuman ini ada hubungannya dengan ketidakhadiran Thomas, pertahanan umpan Seattle tidak diragukan lagi berada di bawah rata-rata liga per permainan pada tahun 2016 dan 2017 ketika dia tidak berada di lapangan.
Haruskah Seahawk memperpanjang Earl Thomas?
Saya agak ambivalen sebelum membahas angka-angkanya, tetapi sekarang saya yakin bahwa memperpanjang Thomas akan menjadi langkah yang tepat dalam hal kinerja di lapangan untuk Seahawks.
Dua musim berturut-turut dengan pertahanan umpan di bawah rata-rata ketika dia tidak berada di lapangan seharusnya cukup untuk menunjukkan bahwa dia tidak tergantikan dalam skema Seattle. Kami tidak bekerja dengan ukuran sampel yang besar, tapi hal ini tidak bisa dihindari ketika mengambil keputusan dalam olahraga yang musimnya hanya 16 pertandingan. Saat ini, bukti kuat menunjukkan bahwa Thomas masih menjadi bagian penting dari pertahanan Seattle.
(Foto oleh Troy Wayrynen/USA TODAY Sports)