Setelah menghabiskan dua bulan di puncak klasemen NCAA, Jake Evans semakin terpuruk, hanya mengumpulkan tiga poin dalam 10 pertandingan terakhirnya. Kekeringan seperti itu belum pernah ia alami sejak musim pertamanya, pada 2014-2015.
Wajar jika kita menghubungkan perlambatan ini dengan kelelahan. Evans bergabung dengan Tim Kanada untuk Piala Spengler selama liburan. Namun perlu disebutkan juga bahwa kelesuannya dimulai pada awal Desember, sebelum keberangkatannya.
Namun faktanya Evans adalah prospek yang menjanjikan. Pria yang direkrut pada putaran ketujuh tahun 2014 ini adalah pencetak gol terbanyak untuk Universitas Notre Dame, tim peringkat kedua. Dia adalah pemain Notre Dame yang dapat diandalkan dalam semua situasi permainan, dia sering bermain dalam dua trio, dia ditugaskan untuk permainan penting dan dipercayakan dengan tanggung jawab besar baik di area pertahanan maupun ofensif.
Evans bukanlah tipe pemain yang bisa mencetak gol spektakuler. Dia mencoba memberi makan rekan satu timnya terlebih dahulu dan mengambil pendekatan yang bijaksana dan metodis di seluruh arena. Mari kita lihat lebih dekat apa yang menjadikan Evans prospek yang berbakat dan menjanjikan.
Seorang pembuat game
Di atas segalanya, Evans menonjol sebagai playmaker. Selama tiga musim terakhir, ia rata-rata mencetak 0,72 assist per game. Ia konsisten mengenai sasarannya saat melakukan passing, bahkan saat mengarahkan cakramnya ke area berbahaya. Efektivitasnya disebabkan oleh beberapa elemen, seperti cara dia mengoper dan apa yang dia lakukan sebelum mengoper.
Pertama, Evans melihat sebelum melakukan operannya. Ini mungkin tampak jelas, tetapi begitu banyak prospek yang terus maju dengan asumsi rekan satu tim akan ada di sana, yang mengarah pada pergantian.
Kedua, setelah menemukan sasarannya, Evans melihat sekeliling. Hal ini memungkinkan dua hal: mengidentifikasi ancaman paling penting dan menipu lawan. Pada gambar di bawah, terlihat jelas bahwa Evans akan berhasil, namun ia memaksa lawannya untuk bertanya-tanya target potensial mana yang akan ia pilih.
Ketiga, Evans memiliki keterampilan dan menunjukkan niat untuk mengalahkan lawannya. Pada gambar di atas, dia membuat pilihan permainannya: opsi ketiga, antara sepatu roda pemain bertahan. Alih-alih melakukan umpan tinggi yang berisiko dijatuhkan, ia justru menyelipkan puck ke bawah kaki bek.
Bukan hanya di zona ofensif dan permainan kekuatan Evans mengeksploitasi visinya tentang permainan dan kemampuan playmaking-nya. Di fase transisi, Evans mungkin tak bisa berakselerasi untuk melepaskan diri dari lawan, namun ia menebus dirinya dengan sutra. kemampuan membuat umpan-umpan cerdas. Tiga elemen yang sama berlaku di sini dan Evans menyesuaikan diri untuk mengarahkan umpan di bawah tongkat pemain lawan dan memberikan peluang lebih baik kepada rekan setimnya untuk mencetak gol.
Secara keseluruhan, Evans melakukan umpan luar biasa di ketiga zona. Dia terhubung dengan rekan satu timnya melalui umpan-umpan yang hanya bisa dibayangkan oleh sedikit pemain, dan dia melakukannya dengan cara yang meminimalkan risiko.
Tentang pertahanan
Pendekatan Evans yang cerdas dan terukur membuatnya menjadi pemain bertahan yang efektif. Dia jarang menjadi orang yang mengejar keping, melainkan mencoba memposisikan dirinya dengan baik di atas es dan menempatkan tongkatnya dengan baik untuk mengurangi sudut permainan lawannya.
Kami terutama memperhatikan rasa antisipasi dan kemampuannya untuk mengurangi sudut ketika dia berada di zona pertahanan, di mana dia menempelkan tongkatnya pada es atau pada tongkat lawan terdekatnya. Evans tahu bagaimana mengenali permainan yang akan berubah menjadi peluang mencetak gol, memungkinkan dia untuk membatalkannya.
Pada gambar di atas, Evans dapat mengetahui bahwa Andrew Sturtz (nomor 16 berwarna abu-abu) telah memutuskan untuk masuk ke slot tersebut. Dia segera melangkah maju untuk memborgol Sturtz, mencegah Sturtz melarikan diri dan mencetak gol tanpa hambatan.
Sturtz memulihkan pengembaliannya tetapi Evans, yang dengan cepat menebak langkah apa yang harus diambil, tidak melepaskannya dan berhasil mempertahankan slot dengan baik, mencegah peluang mencetak gol yang berkualitas.
Alih-alih membiarkan pemainnya pergi, Evans terus mengejarnya, memaksanya untuk melakukan tembakan berisiko rendah, yang membelok dari tongkat Evans dan masuk ke tribun.
Evans jarang mampu mendominasi lawan secara fisik dan tidak memiliki kemampuan untuk menggerakkan kakinya cukup cepat untuk melepaskan diri dari pertarungan 1 lawan 1 dengan melakukan akselerasi, tetapi Evans masih berhasil dalam duel perebutan puck karena rasa antisipasi dan rasa yang dimilikinya. kemampuannya untuk mengurangi sudut permainan.
Dalam GIF di atas, Notre Dame sedang dalam permainan kekuatan dan baru saja menembakkan puck di belakang zona, namun dilewati saat duel untuk puck. Alih-alih mencoba untuk mengungguli pemain lawan yang paling dekat dengan papan dalam hal posisi tubuh, Evans bergerak keluar dari bidang pandang lawannya dan menyelinap di belakangnya. Saat pemain mendapatkan momentum untuk mengalahkan puck, Evans memegang papan, mencegah puck meninggalkan zona dan membiarkan Notre Dame melanjutkan pelanggaran.
Kedua contoh tersebut menunjukkan seberapa baik Evans mampu memanfaatkan kekuatannya. Alih-alih menggunakan kecepatannya dalam bertahan, ia secara aktif berusaha menghentikan peluang mencetak gol sebelum peluang itu muncul. Daripada berpartisipasi secara fisik dalam pertarungan memperebutkan puck, dia memenangkan duel berkat kelicikan dan kecerdasannya.
Dan kami hanya menggali permukaan dari kedalaman dan konsistensi yang ditunjukkan Evans di pertahanan. Dia juga unggul dalam fase permainan ini karena kesabaran yang dia tunjukkan sebelum melihat rekan satu timnya, kesediaannya untuk mundur saat bertangan pendek untuk mengambil detik tambahan, dengan bertindak sebagai bek ketiga ketika waktunya tepat untuk menghentikan entri zona lawan dengan tombak. , dan juga berkat tingkat keberhasilan 57% selama pertarungan.
Beberapa kekhawatiran
Saat mencoba menentukan bagaimana penampilan Evans di NHL, ada beberapa kekhawatiran, seperti halnya semua prospek.
Pertama, kurangnya fleksibilitas dalam menyerang. Dia playmaker yang hebat, ya, tapi dia bukan seorang maverick. Ia selektif dalam menembak karena ia mengambil sebagian besar tembakannya dari area berbahaya. Sepanjang karirnya, 57% atau lebih percobaan tembakannya berhasil mengenai gawang. Dia rata-rata mencetak 2,75 tembakan ke gawang dan 4,63 tembakan ke gawang per pertandingan musim lalu, kira-kira dua kali lipat dari rata-ratanya dalam dua kategori statistik tersebut pada musim sebelumnya. Meski begitu, total golnya hanya meningkat sedikit, dari delapan menjadi 13. Musim ini, dia mencetak gol dengan laju yang sama, namun total tembakannya menurun, menjadi 2,46 tembakan ke gawang dan 4,07 percobaan tembakan per pertandingan.
Lemparan Evans menjadi senjata. Meskipun serangan satu kali bukan merupakan bagian dari persenjataannya sebelumnya, serangan tersebut kini mewakili asetnya yang paling mengancam. Ia menunjukkan dirinya mampu menerima dan melepaskan tembakan solid meski berada dalam posisi canggung. Di sekitar net, dia dapat dengan cepat mengangkat kepingnya dan berhasil memberikan sudut tembak yang bagus dengan mengorbankan lawannya. Yang tersisa sekarang hanyalah menggunakannya lebih sering.
Kedua, Evans tidak mampu melepaskan diri dari lawan. Dia tidak terlalu cepat, dia tidak unggul dalam tipuan 1 lawan 1, dan dia relatif mudah bergerak secara fisik selama duel memperebutkan puck. Oleh karena itu, ia kesulitan memberikan dirinya lebih banyak ruang untuk bermanuver, yang dapat membatasi kemampuannya untuk menjadi efektif.
Ketiga, ia lebih memilih permainan yang hati-hati daripada permainan yang lebih berisiko, meskipun permainan yang terakhir bisa menghasilkan lebih banyak keuntungan, selain dari umpan-umpannya yang mencolok. Pada fase transisi, ia lebih memilih untuk bergerak di jalur terluar, bahkan ketika terburu-buru ke jalur tengah tampaknya menjadi pilihan terbaik. Bahkan jika dia menunjukkan keterampilan yang layak bagi seorang pemain yang bisa menjadi mesin utama sebuah lini, dampak ofensifnya seringkali terbatas.
Penutup
Meskipun kekhawatiran di atas memengaruhi penilaian seseorang terhadap kualitasnya, NHL tidak berada di luar jangkauannya. Kecerdasan Evans memungkinkannya membedakan dirinya dari pemain lain yang memiliki profil serupa. Dia mengetahui kelemahannya dan dia memilih untuk bermain sesuai tingkat keahliannya daripada mencoba memaksakan permainan. Meskipun dia bukan seorang pedagang kecepatan atau penyihir dengan puck dalam pertarungan 1 lawan 1, dia juga bukan kekuatan alam. Evans telah membentuk cara bermain – dengan dan tanpa keping – yang memungkinkan dia menampilkan permainan tingkat tinggi.
Meskipun Evans tidak mungkin menjadi salah satu pencetak gol terbanyak NHL, posisi center lini ketiga tampaknya berada dalam jangkauannya.
Jika Evans dan Notre Dame Fighting Irish gagal lolos ke Frozen Four, Evans bisa mengenakan seragam Kanada selama minggu terakhir musim ini.
Jika tidak, Habs memiliki waktu hingga 15 Agustus 2018 untuk menyetujui persyaratan kontak dengannya, setelah itu ia dapat menjadi agen bebas tanpa kompensasi.
(Foto: Scott W. Grau/Icon Sportswire melalui Getty Images)