NEW YORK — Rabu ditakdirkan menjadi malam yang gelisah bagi Logan Morrison, di mana tindakan tertidur menjadi lebih sulit karena kehilangan yang berat.
Frustrasi lagi, si kembar yang ditunjuk sebagai pemukul mengajukan pertanyaan di stan clubhouse setelah timnya kalah dalam pertandingan keenam berturut-turut, kekalahan 7-4 dari New York Yankees di depan 39.243 di Yankee Stadium.
Morrison, yang finis 1-untuk-4 tetapi kehilangan enam pelari base, mengalami momen-momen sulit di awal musim ini. Dia tidak malu untuk mengatakan bahwa permulaannya yang lambat telah memengaruhi tidurnya.
Namun kekalahan hari Rabu sangat berat karena Morrison dan pelatih James Rowson merasa mereka telah membuat banyak kemajuan akhir-akhir ini. Namun sedekat mungkin dengan kesuksesan, Morrison dibiarkan berduka atas ayunan yang terlalu lama yang membuatnya kehilangan beberapa RBI dalam permainan di mana satu pukulan bisa memberi si Kembar kemenangan pertama mereka sejak Rabu lalu.
“Jika saya mundur sedikit lebih lama, saya akan meletakkannya di kursi,” kata Morrison tentang single inning keempatnya yang memuat dasar. “Tetapi kita tidak berada di sana sekarang. Mendapat pukulan tetapi tidak terburu-buru berlari.”
Ini bukan kali pertama Morrison kesulitan mengawali musim. Pemain liga utama tahun kesembilan itu terbiasa membutuhkan waktu untuk menemukan kembali perasaan yang memungkinkannya mencetak 38 home run musim lalu.
Dia sadar bahwa pengalamannya sebelumnya dalam posisi ini membuatnya lebih mudah untuk ditangani. Tapi tidak adanya pengetahuan sebelumnya dalam menghadapi kemerosotan bisa membuat pemain kebal terhadap konsekuensinya, pertanyaan dan keraguan yang menyertainya.
“Ini tidak pernah mudah,” kata Morrison pada Rabu pagi. “Tidak ada seorang pun yang memiliki ekspektasi lebih tinggi terhadap saya selain diri saya sendiri. Hal ini tentu tidak mudah. Saya pasti kurang tidur. Saya pasti sedang mengerjakannya. Tapi hal yang membuatku terus maju adalah hari ini adalah hari yang baru. Besok adalah musim baru. Kurang lebih seperti itu titik awalnya. Tidak penting apa yang telah Anda lakukan, yang penting adalah apa yang akan Anda lakukan. Kami berada di tempat kami sekarang, tetapi Anda tidak dapat mengubahnya. Jadi mari kita maju, baik secara pribadi maupun sebagai tim.”
Morrison bukanlah satu-satunya pemukul Twins yang kesulitan saat ini. Si Kembar menyelesaikan 3-dari-12 dengan pelari di posisi mencetak gol dan kehilangan 11 pelari base dalam kekalahan.
Mencapai tekanan telah menjadi masalah besar di seluruh tim selama 19 pertandingan.
Si Kembar memulai hari Rabu dengan memukul .203/.279/.291 dengan pelari di posisi mencetak gol. OPS 0,570 mereka dengan pelari dalam posisi mencetak gol adalah yang terburuk di pertandingan utama dan hampir 180 poin di bawah tanda liga 0,746, menurut Baseball-Reference.com.
Namun karena Morrison tiba dalam pergerakan penting di luar musim ini, kemerosotannya di bulan April menarik lebih banyak perhatian dibandingkan yang lainnya.
“Saya tidak melihatnya sebagai satu situasi,” kata manajer Paul Molitor. “Ada beberapa orang yang ingin kami temukan cara untuk maju. …
“Setidaknya kami memberikan beberapa peluang dan memberi diri kami beberapa peluang. Pangkalan sudah terisi, tidak ada yang keluar, kita punya satu. Dan kemudian ada situasi lain di akhir di mana pukulan dasar akan menyamakan kedudukan. Tapi kami tidak bisa mendapatkan hasil yang besar. Di sisi lain, mereka sangat tangguh di tempat kerja kami.”
Molitor dan Rowson ingin serangan mereka menyamai daya tembak Yankees, yang mengalahkan si Kembar di seri ini. Membuat Morrison maju akan menjadi bagian besar dari hal tersebut.
Mengingat latihan kandang mereka baru-baru ini untuk memperpendek ayunannya, Rowson tidak menganggap Morrison terlalu jauh. Kini fokusnya adalah memastikan Morrison tidak mencoba mendapatkan kembali seluruh performanya yang hilang dalam satu pukulan.
“Tidak ada yang bisa kami lakukan untuk mengatasi (kemerosotannya),” kata Rowson. “Kami hanya terus maju dan melanjutkan dengan pukulan. Saya benar-benar merasa pekerjaannya seminggu terakhir ini luar biasa. Pekerjaannya sangat bagus. Dia menemukan alurnya. Dia memiliki paket bor bagus yang dapat digunakan di dalam sangkar. Anda melihat ayunannya datang.”
Tanda-tandanya terlihat pada inning keempat ketika Morrison menghadapi Sonny Gray setelah dua pemukul di depannya melakukan single. Tertinggal 5-2, Morrison dengan cepat tertinggal 1-2 dalam hitungan melawan Gray. Tapi Gray meninggalkan slider dan Morrison melakukan pukulan kedua dengan pelari dalam posisi mencetak gol musim ini. Sayangnya, pukulan Morrison sangat keras dan langsung ke pemain sayap kanan Aaron Judge sehingga si Kembar menahan Max Kepler, yang menyelesaikan dengan tiga pukulan, di base ketiga.
Dua perjalanan berikutnya ke plate tidak berjalan dengan baik. Menghadapi Chad Green di kuarter kelima, Morrison dengan cepat tertinggal dalam hitungan 1-2 melalui serangkaian inside fastball. Dia muncul ke base ketiga pada lemparan keempat dan mengakhiri inning.
Kemudian pada ronde ketujuh Morrison bertarung lagi dengan base terisi dan satu kali keluar. Yankees memanggil pemain kidal Chasen Shreve, yang memulai Morrison dengan pergantian bola keluar dari zona. Morrison menyerang pada ayunan berikutnya, namun mengalahkan fastball 92 mph di tengah. Dua pergantian kemudian, Morrison kembali ke bangku cadangan dengan melakukan strikeout.
“Saya melihat perubahannya terlebih dahulu dan dia berhasil menyelundupkan pemanas ke dekat saya,” kata Morrison. “Sekali lagi, jika ayunan saya lebih baik, saya dapat melakukan kontak dengannya dan kami tidak perlu khawatir tentang dua perubahan lainnya.”
Ini bukan pertama kalinya dia mengalami kemerosotan. Morrison mengenang hari-hari itu: “Tidak banyak tidur. Latih nada berulang-ulang dalam pikiran Anda. Untuk tidak membiarkannya pergi.”
Dia pernah ke sini sebelumnya dan dia melawan. Perspektif mengetahui memberinya kenyamanan bahwa ia dapat bangkit kembali sebelum terlambat.
Meskipun timing atau pitchingnya mungkin tidak tepat dalam beberapa kasus, Morrison diperkirakan akan bangkit kembali. Ia hanya tahu bahwa kesabaran dan kerja keras serta menghindari pikiran negatif adalah kunci dari segalanya.
“Ini adalah badai dari semua hal ini,” kata Morrison. “Beberapa malam lebih mudah melakukan hal itu dibandingkan malam lainnya. Tapi tahukah Anda, saya melihat minggu lalu dan selain (Masahiro) Tanaka dan CC (Sabathia), saya merasa berada di posisi yang jauh lebih baik, mengarahkan bola dengan lebih konsisten. Apakah itu berhasil? TIDAK. Apakah mereka penghuni rumah? TIDAK. Tapi mereka berada di jalurnya. Mudah-mudahan mereka akhirnya berkencan.
“Mereka berjalan sesuai keinginan saya, di sebagian besar lapangan. Sekarang kami sedang berupaya mendapatkan lapangan yang bagus untuk bisa melakukan itu.”
Lynn sedang berjuang
Seperti rekan rotasi lainnya, Lance Lynn telah menemukan bahwa tidak banyak jalan keluar yang mudah dalam barisan Yankees.
Petenis kidal si Kembar tampaknya menemukan ritme setelah menyerah tiga kali berturut-turut pada inning pertama, menghentikan delapan pemukul berikutnya yang dihadapinya. Namun Lynn mendapat lebih banyak masalah pada inning ketiga dengan dua kali out. Didi Gregorius mencetak dua gol untuk menyamakan kedudukan – pertandingan kelima berturut-turut dengan satu homer melawan si Kembar, termasuk babak playoff. Giancarlo Stanton diikuti dengan single dan Lynn berjalan Gary Sanchez. Dia memimpin Tyler Austin 0-2 dalam hitungan tetapi tidak bisa menyingkirkannya, akhirnya menyerahkan homer tiga kali pada lemparan 2-2 yang memberi New York keunggulan untuk selamanya.
Lynn hanya bertahan 3 2/3 inning, melepaskan enam perolehan run dan tujuh pukulan dengan tiga walk dan tiga strikeout.
“Rasanya mereka memanfaatkan hampir setiap kesalahan,” kata Lynn. “Mereka adalah tim yang bagus, semua orang tahu hal itu datang. Anda harus melakukan lemparan dan Anda tidak boleh membuat kesalahan.
“Kesalahan yang sangat besar adalah homer yang melakukan tiga kali lari. Dengan dua angka out itu tidak bisa terjadi. Baru saja melakukan lemparan yang buruk.”
Kembar dari Aturan DFA 5 Tyler Kinley
Meskipun pengumuman resminya baru akan dilakukan pada hari Kamis, si Kembar memberi tahu pelempar Aturan 5 Tyler Kinley bahwa mereka menunjuknya untuk ditugaskan. Molitor mengatakan si Kembar akan menambah pelempar lagi sebelum pertandingan Kamis sore melawan Yankees.
Kinley tampil dalam empat game, memungkinkan sembilan perolehan run dalam 3 1/3 inning. Meskipun si Kembar menyukai campuran dua lemparannya, Kinley belum cukup percaya diri untuk mendapatkan tempat reguler dalam rotasi bullpen Molitor. Pada akhirnya, tidak menggunakan Kinley sering kali menempatkan si Kembar, yang melihat diri mereka sebagai pesaing, dalam posisi yang sulit.
“Jelas ini sulit,” kata Molitor. “Ada banyak hal yang disukai dari pemuda itu. Sayangnya kami menemui sedikit pesona di sini di mana dengan rotasi kami, kami tidak memiliki cukup putaran untuk merasa terlindungi. Kami harus menemukan cara untuk mendapatkan jarak yang lebih jauh, jika perlu, besok.”
(Gambar atas: Noah K. Murray/USA TODAY Sports)