Drew Lock punya banyak alasan untuk menjadi penggemar Chiefs. Penduduk asli Missouri berperan sebagai Macan Missouri dan memiliki ayah yang bermain untuk pelatih Chiefs Andy Reid ketika Reid menjadi pelatih garis ofensif di Missouri sekitar 30 tahun yang lalu.
“Seorang jenius,” kata Andy Lock tentang Reid.
Namun selama proses draf, dan terutama setelah kunjungan pra-draf ke Dove Valley, Drew Lock dan ayahnya merasa dia akan memiliki warna kompetitif di NFL.
Oranye adalah merah baru.
“Ini adalah warna-warna yang akhirnya Anda benci saat tumbuh dewasa,” katanya. “Tapi saya sangat bersemangat untuk mengubahnya.”
Namun, Lock harus mengubah lebih dari warna jerseynya di Denver.
Meskipun dia menyambut baik kesempatan untuk berperan sebagai penjahat bagi penggemar Kansas City, dia harus mengambil peran sebagai cadangan, untuk saat ini, di Denver di belakang starter Joe Flacco. Kesuksesannya melompat ke profesional akan bergantung pada kemampuan dan kemauannya untuk menunggu dan belajar – dua hal yang benar-benar tidak pernah dia lakukan.
“Saya telah ditanya beberapa kali, ‘Bagaimana Anda akan menyesuaikan diri untuk menjadi starter atau bisa belajar dari seorang pria,’” kata Lock. “Jawaban saya selalu sama setiap saat. Saya dilemparkan ke dalam api di Missouri, jadi jika saya harus masuk dan bermain lebih awal, saya telah melalui itu dan belajar banyak dari pengalaman itu.
“Tetapi pada saat yang sama, saya juga menjadi starter selama empat tahun setelah itu, dan saya belajar betapa bagusnya cadangan. Saya belajar apa yang diperlukan untuk mendorong saya dan apa yang diperlukan untuk membantu saya di ruang film, di mana jika saya harus menjadi pria itu untuk Joe, maka tentu saja. Seperti yang saya katakan sebelumnya, gelandang pemenang Super Bowl. Ini adalah tempat yang sangat bagus untuk dikunjungi.”
Posisi teratas Lock dimungkinkan oleh perdagangan putaran pertama oleh Broncos, yang menolak kesempatan untuk merekrut gelandang Devin Bush, antara lain, untuk mundur 10 tempat dan menukar pick putaran kedua dan Acquire pick putaran ketiga 2020. Keputusan tersebut, yang pada awalnya diambil, menempatkan Denver dalam posisi untuk menyusun Noah Fant, yang kemungkinan akan menjadi starter langsung dan senjata ofensif yang dibutuhkan, dan mengemas pilihan putaran kedua tambahan mereka untuk diambil pada Hari ke-2 untuk naik.
Ketertarikan Elway pada Lock adalah salah satu rahasia yang paling tidak dirahasiakan sebelum wajib militer. Lock adalah quarterback terkemuka di plat Broncos. Mereka tidak memiliki rencana untuk mencoba mengakuisisi Daniel Jones dari Duke, bertentangan dengan laporan sebelumnya. Mereka sama sekali tidak punya rencana untuk menyusun quarterback di putaran pertama — tidak sama sekali. 10 atau 20 tidak. Keyakinan mereka pada Flacco tidak tergoyahkan.
Tetapi ketika Lock tetap tersedia setelah Hari 1, diskusi segera dimulai di ruang perang Broncos tentang membuat permainan.
Mereka mengincar penduduk asli Wiggins dan mantan gelandang ofensif Kansas State Dalton Risner di usia 41. Namun mereka juga menargetkan Lock, jadi mereka membuat kesepakatan dengan Cincinnati untuk naik ke 42 dan mendapatkan pemain mereka.
Pemikiran Elway sederhana: Flacco adalah orangnya. Dia terkesan dengan waktu singkatnya bersama Broncos, memiliki cincin Super Bowl dan penghargaan MVP Super Bowl, dan Elway benar-benar yakin dia masih muda di usia 34 tahun. Bahkan masih dalam masa jayanya.
Namun Elway melihat potensi Lock untuk berubah menjadi profesional yang sukses dan memenuhi kebutuhan sebagai masa depan mereka. Dia dilengkapi dengan ukuran dan kekuatan lengan yang diinginkan Elway sebagai quarterback dan memiliki kepercayaan diri yang dibutuhkan untuk pekerjaan itu.
“Saya pikir intinya adalah dia datang untuk berkompetisi sebagai cadangan. Joe adalah starternya,” kata Elway. “Melihatnya, kami berharap Drew adalah masa depan. Tapi Joe adalah starter, akan menjadi starter dan dia akan berjuang. Kami cenderung melihatnya sebagai jenis situasi Brett Favre-Aaron Rodgers.”
Yang tergantung di latar belakang adalah pilihan putaran ketiga tahun 2020, yang dengan sendirinya tidak akan cukup bagi Broncos untuk naik tahun depan untuk mencoba dan mendapatkan quarterback yang sangat dipuji. Tapi itu bisa menjadi bagian dari paket.
Keluarga Broncos, tiba-tiba punya pilihan.
Namun, Broncos tidak punya jaminan.
Ruang quarterback mereka yang terdiri dari lima orang, diperluas dengan penandatanganan pasca-draft Brett Rypien dari Boise State, terdiri dari para pemain yang belum pernah bermain untuk tim. Tiga dari mereka belum memainkan snap di NFL.
Dan catatan mereka dalam mencoba mengembangkan dan mempertahankan quarterback sangat buruk.
Tak lama setelah mengontrak Peyton Manning pada tahun 2012, Broncos merekrut Brock Osweiler di putaran kedua dengan tujuan mempersiapkannya untuk menggantikan Manning. Osweiler sangat penting dalam perjalanan Super Bowl 50 mereka pada tahun 2015, tetapi dia segera membelot ke Houston sebagai agen bebas, meninggalkan Denver tanpa starter atau cadangan.
Pemilihan putaran pertama Paxton Lynch pada tahun 2016 adalah salah satu gesekan terbesar dalam sejarah franchise, dan juga membuat mereka kehilangan quarterback cadangan; Broncos memperdagangkan Trevor Siemian tahun lalu dalam upaya memberi Lynch kesempatan lain untuk memenangkan pekerjaan No. Dia tidak melakukannya.
Lock memiliki peluang untuk membalikkan sejarah Broncos dengan merekrut quarterback, dan Elway yakin ekspektasi akan sedikit berkurang karena dia terpilih di putaran kedua dan bukan yang pertama.
Tapi itu mungkin hanya angan-angan.
Tekanan untuk bermain quarterback di Denver, tempat Elway dan Manning membintangi dan memimpin franchise tersebut meraih tiga kemenangan Super Bowl, bisa dibilang tak tertandingi di NFL. Tekanan itu ada pada Siemian, yang merupakan pick pada ronde ketujuh; itu ada di sana untuk Case Keenum, akuisisi agen bebas; itu ada untuk Osweiler dan Lynch dan akan ada untuk Flacco dan Lock.
Jika Broncos goyah, pasti akan ada seruan agar Lock dimulai. Dan jika dia tidak segera berhasil, akan ada kritik – baik untuk anak itu maupun untuk Elway.
Selamat datang di Denver, rumah dari Broncos.
“Saya tidak berpikir itu menambah tekanan,” kata Lock. “Saya pikir ini mungkin salah satu hal paling keren yang pernah terjadi pada saya dalam hidup saya. Coba pikirkan, (Elway) datang untuk menonton beberapa pertandingan saya – salah satu gelandang terbaik yang pernah bermain. Sekarang saya direkrut ke timnya untuk menjadi quarterback masa depan di sini. Ketika Anda memikirkannya dan membuatnya menjadi lingkaran penuh, saya pikir itu cukup mengasyikkan dan itu hal yang sangat keren untuk dilakukan.
Keuntungan mengambil Lock di ronde kedua adalah waktu.
Dari empat quarterback dengan rating tertinggi di kelas 2019 — Kyler Murray, Dwayne Haskins, Lock dan Jones — Lock memiliki pengalaman paling banyak. Dia memulai 46 pertandingan di Missouri, mencetak rekor musim tunggal SEC untuk passing touchdown (44) sebagai junior, menjadi kapten tiga kali dan mengumpulkan 12.193 yard umpan dalam karir.
Ketukannya? Persentase penyelesaian karir 56,9 dan menghabiskan empat tahun dalam pelanggaran penyebaran Missouri.
“Drew jelas punya banyak bakat, dia punya banyak bakat lengan, tapi dia juga harus mengerjakan banyak hal berbeda,” kata Elway. “Saya pikir jika Anda melihat apa yang dia lakukan di perguruan tinggi secara ofensif, dia berada dalam serangan yang menyebar dan jarang menjadi pusat perhatian. Dengan apa yang akan kami lakukan secara ofensif, dia akan memiliki banyak pekerjaan yang harus dilakukan. Saya pikir teknik selalu merupakan hal yang besar. Sering kali kita berbicara tentang akurasi dan presisi, yang berhubungan dengan teknik dan lemparan sesuai ritme.”
Keberhasilan Patrick Mahomes di Kansas City dan Jared Goff di Los Angeles membuat banyak tim mencari bakat quarterback hebat berikutnya.
Broncos mengejar stabilitas dan kontinuitas, dua hal yang telah hilang dalam siklus starter dan koordinator serta sistem ofensif mereka.
Koordinator ofensif Rich Scangarello, mantan pelatih quarterback 49ers yang membantu mengembangkan pemain veteran dan pemain yang belum direkrut, akan memasang sistem berdasarkan pelanggaran Kyle Shanahan. Perdagangan Flacco pada bulan Februari lahir dari keyakinan bahwa dialah yang paling cocok untuk sistem baru.
Pilihan Lock berakar pada keyakinan yang sama – seiring berjalannya waktu.
Selama kunjungan 30 besar Lock ke Dove Valley, Broncos menempatkannya di piring untuk menguji pengetahuan dan ingatannya. Scangarello juga mulai melatihnya.
“Salah satu hal besar yang saya tahu perlu saya kerjakan juga adalah melakukan gerakan ke kiri,” kata Lock. “Semua quarterback bisa melakukan roll out dan melempar ke kanan. Kadang-kadang saya melakukan hal yang sedikit tidak lazim ketika saya bergerak ke kiri, dan kami akan fokus pada hal itu dan menurunkannya ke kanan. Anda harus keluar dari kantong. Anda harus bermain sendiri, dan itu adalah salah satu hal utama yang kami bicarakan.
“Bagi dia bisa mengatakan sesuatu kepada saya di pertemuan awal sehingga saya bisa mengerjakannya sekarang sebelum saya menjadi seorang Bronco, saya pikir itu sangat besar. Itulah salah satu alasan mengapa saya merasa senang keluar dari pertemuan tersebut. Banyak dari tim-tim ini, mereka akan berbicara dengan Anda tentang film Anda dan membahas sebuah drama, dan belum tentu mengkritik Anda dan memberi tahu Anda apa yang perlu Anda perbaiki.”
Di bahu Lock terdapat sebuah chip besar – sebuah Pringle berukuran besar, katanya – yang menantang pengalamannya selama bertahun-tahun sebagai bintang di Missouri, baik di lapangan basket maupun lapangan sepak bola.
Selama pertandingan tahun 2016 di Carolina Selatan, Lock dengan terkenalnya minum dari sebotol air yang dilemparkan dari tribun, sebuah tamparan yang tidak terlalu halus kepada para pembencinya.
“Itulah tipe pria yang saya alami sepanjang hidup saya,” katanya. “Ada sedikit masalah di bahuku. Saya suka bersenang-senang sedikit dengannya. … Itu air, ya, untuk menjawab pertanyaan Anda. Itu adalah air. Anda mungkin telah melihat reaksi yang berbeda dari saya jika itu bukan air. Itu pasti air.”
Di Senior Bowl pada bulan Januari, Risner melihat tembakan itu secara langsung sebagai tekel kanan Lock terhadap tim Utara.
“Dari semua quarterback di luar sana, Drew tahu bagaimana mengendalikan latihan,” kata Risner. “Dia tahu bagaimana cara masuk dan memiliki kepercayaan diri serta memberikan kepercayaan diri kepada gelandang ofensif. Dia hanya tahu apa yang dia lakukan. Ketika saya melihat Drew datang, saya sangat bersemangat. Saya juga berlatih dengannya di California. Saya sering melihat Drew dan saya pikir dia akan melakukan pekerjaannya dengan sangat baik.”
Keyakinan yang diasah oleh kesuksesan dan ketenaran selama bertahun-tahun diperlukan untuk bertahan hidup sebagai quarterback NFL.
Namun hal itu juga akan diuji saat Lock memulai masa jabatannya sebagai guru Flacco.
“Bad Guy” terbaru akan diminta untuk memberikan dukungan no. 2, tugas yang tampaknya kontradiktif yang pada akhirnya dapat menentukan masa depan Broncos sebagai quarterback.
“Dia belum pernah seperti itu seumur hidupnya,” kata Andy Lock. “Dia bermain di awal sekolah menengah, dan di Missouri dia bermain sebagai siswa baru.
“Saya pikir dia akan menerimanya.”
(Foto: Randy Sartin / USA TODAY Sports)