EUGENE, Bijih. – Cam McCormick telah melalui semua masalah cedera sebelumnya, jadi ketika dia mengalami patah kaki di pertandingan pembuka musim Oregon 2018, dia punya gambaran tentang apa yang diharapkan.
Akan ada pasang surut dalam rehabilitasi, tetapi tujuan utama untuk kembali ke lapangan adalah sesuatu yang bisa dia sederhanakan setiap hari. Sama seperti bagaimana dia memenangkan posisi awal di Oregon, McCormick tahu bahwa setiap hari pemulihan dari cedera adalah kesempatan untuk menjadi lebih baik. Atau, dalam hal ini, lebih sehat.
“Anda hanya perlu menundukkan kepala dan mengerjakannya,” kata McCormick awal bulan ini. “Kamu akan menjadi lebih baik setiap harinya. Pada hari pertama pemulihan saya, saya merasa satu hari lebih baik untuk kembali. Ini adalah proses yang dilakukan sehari demi sehari, dan pada akhirnya berkembang menjadi hal-hal baru dan lebih baik untuk dilakukan.”
Sebagian besar musim semi ini di Oregon akan berfokus pada hal-hal baru dan perlu perbaikan. The Ducks memiliki sekelompok mahasiswa baru berbakat yang sedang menjalani musim semi pertama mereka, dan ada kelompok posisi, seperti penerima lebar, yang perlu ditingkatkan secara signifikan jika Oregon ingin mencapai tujuan mulia yang ditetapkan untuk musim 2019.
Tapi ada juga beberapa kelompok posisi yang mapan, seperti garis ofensif, dan kembalinya McCormick berarti ruang sempit mungkin menjadi yang terdalam di Pac-12. Dan jika McCormick dapat sepenuhnya kembali ke kecepatannya, Oregon akhirnya bisa bermain dengan visi ofensif yang ditetapkan Mario Cristobal ketika dia mengambil alih tim.
“Dia akan sangat dirindukan,” kata Cristobal tak lama setelah cedera McCormick. Nah, sekarang dia kembali dan Ducks siap memanfaatkannya.
Saat itu, McCormick tidak begitu menyadari bahwa kakinya patah saat melawan Bowling Green. Adrenalin menutupi rasa sakitnya – sampai dia bangkit dan mencoba berjalan keluar lapangan. Hal itu, menurutnya, terasa tidak benar. Dan dengan itu, Oregon kehilangan bagian penting dari apa yang ingin dilakukannya pada tahun 2018.
Lihat, Cristobal, seperti McCormick, menyukai sepak bola fisik. Cristobal, mantan gelandang ofensif dan pelatih lini, ingin melihat timnya dibangun dari dalam ke luar. Itu sebabnya dia sangat menyukai McCormick.
McCormick memenangkan pekerjaan awal yang ketat selama kamp pramusim pada tahun 2018, dan kembalinya dia memperkuat grup posisi yang sudah kuat. (Andy McNamara / Atletik Oregon)
McCormick, yang akan menjadi junior musim ini, mengikuti kamp pramusim tahun lalu di belakang Jacob Breeland pada grafik kedalaman. Breeland, setahun lebih tua dari McCormick, memiliki koneksi yang kuat dalam permainan passing dengan quarterback Justin Herbert. McCormick bermain di semua 13 pertandingan pada tahun 2017 sebagai pemain cadangan, tetapi masuk ke kamp dengan sekitar 12 pon otot ekstra; dia juga memiliki motivasi ekstra mengetahui bahwa preferensi Cristobal adalah untuk pemain yang tidak keberatan melakukan latihan fisik.
“Saya hanya menundukkan kepala dan bekerja,” kata McCormick. “Saya punya tujuan, dan saya ingin berusaha mencapainya. Apa pun hasilnya, saya akan terus mengusahakannya dan terus bermain sepak bola dan menyerahkannya kepada pelatih.”
Di akhir perkemahan, McCormick menjadi starter, dan rencananya adalah menggunakan berbagai cara untuk menghentikan agresivitas di lini depan.
Kemudian datanglah cedera, yang berarti Ducks kehilangan pemain yang dianggap Cristobal sebagai salah satu run blocker terbaik di tim. Ini adalah kedua kalinya dalam karir McCormick sebagian besar musimnya hilang karena cedera.
Menjelang musim seniornya pada tahun 2015 di Bend (Ore.) Summit, McCormick nampaknya siap untuk tahun yang besar. Sebagai seorang junior, McCormick mempunyai 491 yard penerimaan dan delapan gol, dan McCormick diharapkan menjadi salah satu pusat tim sebagai senior.
Tapi McCormick merasakan lutut kirinya cedera saat melakukan latihan terakhirnya sebelum pertandingan ketiga musim ini, dan MRI beberapa hari kemudian menunjukkan ACL robek. Satu-satunya saat dia turun ke lapangan pada musim itu adalah di akhir musim, dalam pertandingan perebutan gelar Kelas 5A melawan Ashland, ketika Summit membentuk formasi kemenangan.
Cedera tersebut memaksa McCormick untuk mengevaluasi kembali masa depannya. Tidak ada yang berubah dalam keinginannya untuk bermain sepak bola, tapi dia tahu langkah terbaiknya adalah mempercepat kedatangannya di Eugene. McCormick awalnya berencana menyelesaikan tahun seniornya sesuai jadwal di Bend. Sebaliknya, ia lulus lebih awal untuk bergabung dengan para pelatih dan staf pelatihan Oregon secepat mungkin pada musim semi tahun 2016. Dari sana, semuanya tentang menjalani hari demi hari.
Jika Anda bertanya kepada pelatih Oregon Bobby Williams bagaimana penampilan McCormick sekarang dibandingkan dengan saat dia memenangkan posisi itu musim panas lalu, Williams jujur: Dia benar-benar tidak punya ide bagus. Williams adalah pelatih tim khusus Ducks musim lalu sebelum pertandingan ketat ditambahkan di luar musim ini.
Meskipun ini adalah posisi baru di Oregon untuk pelatih, itu bukanlah sesuatu yang asing baginya. Williams melatih kedua posisi tersebut dari 2008-15 di Alabama dan mengatakan penambahan tersebut berjalan lancar baginya. Dia benar-benar baru saja mulai melihat McCormick untuk pertama kalinya, meskipun dia tahu McCormick mengadakan perkemahan yang bagus tahun lalu. Namun dia mengatakan tidak masuk akal untuk mengingat kembali masa lalu dengan McCormick. Segala sesuatu tentang Bebek ini bergerak maju.
![](https://cdn.theathletic.com/app/uploads/2019/03/26094434/CamMcCormickcatch.jpg)
McCormick dikenal karena pemblokirannya, tetapi postur tubuhnya yang setinggi 6 kaki 5 dan 259 pon membuatnya menjadi target yang bagus untuk Justin Herbert. (Atas izin Atletik Oregon)
Jadi, dalam posisi yang mencakup Breeland, Ryan Bay, Spencer Webb, dan Hunter Kampmoyer, apa yang dilihat Williams dari McCormick sejauh ini?
“Kami melakukan empat latihan dan dia melakukan pekerjaannya dengan sangat baik,” kata Williams. “Fakta bahwa dia melewatkan satu tahun penuh dan ingin mendapatkannya kembali – Anda bisa mengatakan dia lapar dan siap untuk kembali ke sana.”
McCormick mengakui bahwa dia telah menghilangkan beberapa kendala, yang diharapkan mengingat lamanya ketidakhadirannya. Tapi kawan, katanya, senang sekali bisa berkontribusi lagi. Sama seperti tahun terakhirnya di sekolah menengah, tim berhasil tanpa dia musim lalu. Rekor 9-4 di Oregon adalah yang terbaik dalam beberapa tahun terakhir, dan kemenangan kandangnya atas Washington mungkin merupakan yang terbaik di Oregon sejak Michigan State pada tahun 2014.
McCormick tidak menggambarkan kemenangan atas Huskies sebagai hal yang sulit; sebaliknya, dia mengatakan bahwa sulit untuk tidak bisa bermain melawan UW. Dan TD pemenang Oregon — lari 6 yard melawan perut — mencantumkan nama McCormick.
Dia merayakan skor tersebut dari skuternya, yang harus dia gunakan selama enam minggu sebelum beralih ke kruk. Sekarang dalam keadaan sehat, dia ingin merayakannya di lapangan di Seattle musim gugur ini melawan Huskies dan memainkan jenis sepak bola yang membuatnya menonjol sebelum cedera.
“Hancurkan mulut,” kata McCormick. “Anda harus bermain agak suka berkelahi, agak kotor. Anda harus menjadi pria yang paling besar dan paling jahat, dan ini adalah olahraga pria dewasa, jadi Anda harus melakukan segalanya. Ini bukan sepak bola sekolah menengah lagi. Itu urusan anak laki-laki besar.”
Ya, Cristobal bisa mengatasinya.