“Agar kita semua mengerti, ini bukan pembangunan kembali.”
Itu adalah kata-kata Craig Leipold dalam pesan video yang dikirim melalui email ke pemegang tiket musim Wild Kamis bersama dengan informasi pembaruan mereka dalam upaya untuk meyakinkan para penggemar, yang telah mengemas Xcel Energy Center selama 220 penjualan musim reguler berturut-turut, untuk “tinggal bersama kami. “
Di tengah musim rollercoaster yang mencakup cedera serius jangka panjang pada Matt Dumba dan Mikko Koivu serta perdagangan Nino Niederreiter, Charlie Coyle, dan Mikael Granlund, pemilik Wild menyatakan kepada penggemar bahwa langkah baru-baru ini dirancang untuk membuat tim lebih baik. untuk saat ini dan di masa depan, untuk menciptakan ruang batas gaji yang akan diinvestasikan kembali dalam tim dan untuk membangun kembali serta merevitalisasi barisan yang menua.
“Kami sedang membangun dengan cepat, dan itu semacam mantra kami sekarang,” kata Leipold dalam video tersebut.
https://www.youtube.com/watch?v=fLFAGKX27kM
Pesan Leipold datang pada saat yang menegangkan bagi organisasi.
Mereka lolos ke babak playoff enam tahun berturut-turut, tapi itu dalam bahaya. The Wild telah memenangkan empat pertandingan berturut-turut dan bertahan di tempat wild card, tetapi mereka memiliki jadwal yang sulit yang tidak akan terbantu oleh cedera.
Dengan perdagangan baru-baru ini dari tiga pemain populer yang sudah lama menjadi komitmen waralaba, datang tepat pada saat pembaruan, Leipold ingin berbicara langsung kepada para penggemar.
“Kami berbicara tentang cara terbaik untuk menyampaikan pesan kami dan siapa yang harus menyampaikan pesan itu,” kata presiden Wild Matt Majka Atletik pada hari Kamis. “Kami hanya berpikir Craig, sebagai pemilik, sangat peduli dengan apa yang kami lakukan sebagai waralaba dan ke mana kami akan pergi, dan dia benar-benar peduli dengan kesuksesan kami dan bagaimana perasaan penggemar kami.
“Craig adalah orang terbaik untuk menyampaikan pesan penting kepada penggemar kami tentang di mana kami berada, apa yang telah kami lakukan, dan ke mana kami akan pergi. Dia asli, dan pada akhirnya, dia benar-benar penggemar. Dia peduli, dia ingin menang.”
Dalam enam minggu terakhir, manajer umum Paul Fenton memperdagangkan Niederreiter untuk Victor Rask, Coyle untuk Ryan Donato dan pilihan putaran kelima yang akan menjadi pilihan putaran keempat jika Boston Bruins memenangkan playoff dan Granlund untuk Kevin Fiala .
Rask memiliki awal yang sulit untuk karirnya di Wild dengan gol dan assist dalam 10 pertandingan dan saat ini absen karena cedera.
Donato, sebaliknya, memulai dengan kuat.
Dia adalah pemain ketiga dalam sejarah Wild yang mencetak satu poin dalam empat pertandingan pertamanya – semuanya menang – bersama tim (Zach Parise dan Pavol Demitra adalah yang lainnya). Gol Wild pertama Donato adalah kemenangan perpanjangan waktu melawan St. Louis dan dia membuat lima assist, termasuk memberi umpan kepada Jason Zucker untuk gol pengikat dalam kemenangan comeback akhir Selasa di Winnipeg.
Jason Zucker mengikat permainan dengan waktu tersisa 1:27. pic.twitter.com/riEEzsL0yG
— Giles Ferrell (@gilesferrell) 27 Februari 2019
Fiala memulai debutnya di Winnipeg, memiliki tiga pukulan, sepasang karung dan bermain cepat dan terus-menerus di setengah tembok permainan kekuatan, yang sangat disukai pelatih Bruce Boudreau.
Donato dan Fiala bergabung dengan Joel Eriksson Ek, Luke Kunin, dan Jordan Greenway sebagai pemain berusia 22 tahun di Wild saat ini.
“Kami pikir beberapa perubahan yang telah kami buat … membuat kami lebih baik, menjadikan kami tim yang lebih ambisius, lebih agresif, dan lebih cepat,” kata Leipold dalam video tersebut. “Dan tim yang lebih muda. Kami sekarang memiliki lima atau enam pemain yang berusia 22 tahun ke bawah. Saya pikir kita semua telah melihat apa yang dilakukan beberapa pemain muda sekarang untuk melangkah.
“Kami memiliki inti pemain muda yang hebat yang hampir semuanya pemain putaran pertama. Dan kemudian kami memiliki Kirill Kaprizov. Dia mungkin akan berada di sini satu tahun lagi, jadi kami sedang dalam proses melakukan beberapa hal yang sangat menarik dengan tim kami saat ini dan arah yang akan kami tuju, dan saya pikir kami memiliki banyak hal untuk dinantikan. . . “
Kaprizov (21), salah satu prospek terbaik NHL di luar Amerika Utara, memimpin KHL dengan 30 gol musim lalu dan mencetak “Golden Goal” di Olimpiade tahun lalu. Ia terikat kontrak dengan CSKA Moscow hingga musim 2019-20. Meskipun Wild ingin dia datang ke luar negeri musim depan, itu masih sangat kecil kemungkinannya. Namun Fenton mengunjungi Kaprizov di Rusia untuk mulai menjalin hubungan dan mengirimkan surat pribadi dari Leipold ke Kaprizov.
Kesepakatan Niederreiter untuk Rask menghemat $1,25 juta per tahun dalam batas waktu selama tiga musim berikutnya. Coyle mendapat cap hit $3,2 juta dan Granlund cap hit $5,75 juta. Donato dan Fiala sedang menunggu agen bebas terbatas dan perlu ditandatangani kembali, tetapi ada ruang batas gaji yang dibebaskan secara signifikan.
Dengan 17 pemain di bawah kontrak, Wild memiliki sekitar $19,5 juta dalam ruang batas akhir musim ini, dengan asumsi batas gaji naik menjadi $83 juta yang diharapkan. Beberapa dari itu akan digunakan untuk menandatangani kembali agen bebas terbatas Donato, Fiala, Eriksson Ek dan mungkin Pontus Aberg dan mungkin agen bebas tidak terbatas Brad Hunt dan Anthony Bitetto.
Tetapi Leipold, yang telah menghabiskan beberapa dolar sejak membeli tim pada tahun 2008, menjelaskan bahwa ruang kosong tidak berarti melucuti tim dari gaji. Fenton memiliki lampu hijau untuk mengejar agen gratis atau berdagang untuk pemain yang dapat memerintahkan kontrak yang menguntungkan.
“Dengan semua pergerakan yang kami lakukan dalam 10 hari terakhir, kami belum selesai,” kata Leipold dalam video tersebut. “Kami berencana membuat kebisingan musim panas ini. … Penghematan yang kami terima dalam 10 hari terakhir akan digunakan untuk memperoleh aset lain.”
Leipold menambahkan tentang GM tahun pertamanya: “Kami tahu bahwa Paul Fenton sangat bagus dalam mengidentifikasi pemain bagus, menyusun dengan baik, berkembang dengan baik. Itulah salah satu alasan mengapa saya membawa Paul masuk.”
Sudah lama sejak Wild memiliki fleksibilitas untuk menjadi pembeli yang signifikan di akhir musim.
“Kurasa kita semua sangat bersemangat tentang itu,” kata Majka.
Tiket musiman untuk musim berikutnya naik 2 persen, yang setara dengan kenaikan $1 per kursi per game di mangkuk atas dan kenaikan $2 di bola bawah dan level klub. Dalam beberapa tahun terakhir, tiket terusan naik sekitar 5 persen.
Waktu pesan Leipold bukanlah suatu kebetulan.
Beberapa penggemar yang merindukan penantang Piala telah mengungkapkan rasa frustrasinya, dan Wild prihatin, terutama karena para penggemar telah membuat Xcel Energy Center tidak puas selama beberapa malam musim ini, bisnis itu dapat terpengaruh. The Wild telah memenangkan 14 dari 32 pertandingan kandang dan kalah 16 dari 25 pertandingan terakhir mereka.
“Kami tidak terlalu bagus di kandang, dan itu unik karena bahkan di masa lalu ketika kami bukan tim yang sangat bagus, kami umumnya cukup bagus di kandang. Tahun ini adalah pengecualian,” kata Majka. “Kami mengalami beberapa kekalahan yang menyakitkan di kandang, dan itu sulit bagi para penggemar dan kami semua. Saya pikir penggemar pantas mendapatkan produk berkualitas dan kami melewatkannya di beberapa game tahun ini.
“Apa efeknya saat ini masih menjadi pertanyaan terbuka, jadi itu memprihatinkan. Tapi fans sangat setia kepada kami dan mereka sangat berdedikasi. Mereka akan memilih apa yang ingin mereka pikirkan tentang langkah yang telah kami buat, tetapi setidaknya mereka dapat melihat bahwa kami sedang mencoba mewujudkan sesuatu dan bahwa kami tidak akan puas dengan status quo. Sekarang Paul memiliki kesempatan untuk menghabiskan waktu dan benar-benar melihat tim ini, kami akan membuat beberapa perubahan dan saya pikir untuk beberapa penggemar itu akan membesarkan hati.”
Leipold mengakhiri video dengan mengingatkan para penggemar, “Yakinlah, kami berkomitmen untuk menang. … Semua keputusan kami didasarkan pada satu hal, dan itulah cara kami membawa Piala Stanley ke pasar ini. … Kami yakin kami sedang menuju ke arah yang benar. Kami ingin Anda bersama kami.”
PEMBARUAN: Dengan cedera Parise, Wild mengingat Matt Read
Dengan absennya Parise, Wild memanggil Matt Read secara darurat pada hari Jumat.
Baca memiliki 15 gol dan 31 poin dalam 50 pertandingan untuk Iowa musim ini. Jika dia bermain di Calgary pada hari Sabtu, itu akan menjadi pertandingan NHL pertamanya sejak 29 Oktober.
Jika Parise bisa bermain, Read harus kembali ke Iowa. Parise, yang memblokir tembakan pada shift pertamanya Selasa di Winnipeg, tidak berlatih Kamis.
“Dia sedang istirahat,” kata Boudreau kemudian. “Dia akan berlatih (Jumat). Saya tidak ingin semua orang lepas kendali di sini. Dia akan berada di es (Jumat), itu hanya hari wawancara. Dia bermain keras, dia mendapat beberapa memar, terkadang dia butuh sedikit lebih lama.”
Parise, yang hanya melewatkan satu pertandingan musim ini, memimpin Wild dengan 24 gol dan 54 poin.
(Foto: Tangkapan layar dari Youtube)