BLOOMINGTON, Ind. – Archie Miller entah bagaimana menemukan sesuatu yang tidak dia sukai.
Indiana tanpa empat pemain yang cedera, termasuk dua anggota veteran rotasinya dan pemain baru tertinggi kedua. Hoosiers memulai dua mahasiswa baru dan dua mahasiswa tahun kedua melawan tim No. 24 di negara tersebut, tim tersebut memilih untuk finis kedua di Big East. Namun mereka membongkar tim itu dari awal hingga akhir, mengalahkan Marquette, 96-73, pada Rabu malam dalam ujian nyata pertama mereka musim ini dan memberikan pemberitahuan bahwa tim muda Miller setidaknya merupakan salah satu faktor dalam Sepuluh Besar dan turnamen NCAA. pesaing di tahun kedua pelatih.
Tapi Miller, yang finis 16-15 di musim pertamanya, menginginkan postfeed yang lebih baik — pada malam ketika Hoosiers mencetak 50 poin.
“Kami memiliki momen di mana kami berdiri diam,” kata Miller. “Kami tidak melakukan pekerjaan yang baik dalam menjalankan pos malam ini. Itu adalah sesuatu yang menurut saya Marquette telah melakukan pekerjaan yang sangat baik dengan tidak membiarkan kita ikut campur. Ketika kami berhasil mendapatkannya, saya pikir hal-hal baik terjadi. Namun secara umum, dalam menyerang, jika kami ingin menjadi tim yang benar-benar bagus, kami harus mampu bermain dari luar, bukan dari luar.”
Segera setelah dia mengucapkan kata-kata itu, juru bicara bola basket IU JD Campbell mengatakan kepada pers yang berkumpul bahwa 63,6 persen tembakan Hoosiers dari lapangan adalah persentase gol lapangan terbaik selama masa jabatan Miller.
Bahkan Miller pun terkejut dengan hal itu.
“Wah,” katanya.
Reaksi tersebut mencerminkan cara pemirsa bola basket perguruan tinggi — yang, tidak seperti Miller, tidak dibayar jutaan dolar untuk membuat Hoosiers sesempurna mungkin — melihat pertunjukan tersebut. Itu tidak cukup menakjubkan seperti kemenangan 73-46 Michigan atas juara bertahan nasional Villanova pada malam sebelumnya.tapi itu masih terlihat jelas dalam arti bahwa hal itu menunjukkan bahwa para Hoosier ini menjadi dewasa lebih cepat dari yang diperkirakan.
Itu hanyalah pertandingan ketiga mereka bersama-sama dan yang pertama melawan lawan yang dianggap berada pada atau di atas level mereka, dan mereka menghadapi salah satu pemain ofensif paling eksplosif di negara itu dalam diri guard Marquette Markus Howard. Tapi mereka adalah penyerang sejak penguasaan bola pertama dan tidak pernah memberi banyak oksigen kepada Golden Eagles bahkan ketika mereka mencoba untuk bangkit. Hoosiers tidak hanya unggul secara atletik — yang dapat diharapkan mengingat seberapa panjang, kecepatan, dan kecepatan yang mereka miliki dalam daftar tersebut — tetapi juga unggul secara teknis, yang lebih mengejutkan mengingat betapa mudanya tinggi dan atletis mereka.
Hoosiers mengalahkannya Marquette lebih dari dua digit dan tembakannya lebih baik dari 62 persen dari lapangan pada kedua babak. Mereka mengungguli Golden Eagles, mencetak 21 poin melalui fast break dan mengungguli mereka dengan sembilan lemparan tiga angka berbanding lima lemparan Marquette, memenangkan pertarungan rebound 35-29.
“Saya pikir ini sedikit menempatkan kami pada peta,” kata senior Evan Fitzner, lulusan transfer dari St. Petersburg. milik Maria. “Saya pikir kami semua, sebagai sebuah kelompok, memiliki kepercayaan diri yang besar terhadap apa yang bisa kami lakukan, tapi kami menunjukkan kepada semua orang apa yang bisa kami lakukan malam ini.”
Satu hal yang sudah mereka buktikan bisa mereka lakukan dengan sangat baik adalah bertahan. Mereka menahan dua lawan pertama mereka dengan total 90 poin, dan pada hari Rabu mereka membungkam tim yang rata-rata mencetak 81,3 poin per game musim lalu.
Howard mencetak 18 poin, tapi dia harus bekerja keras untuk itu. Dia memasukkan 6 dari 14 tembakan di lapangan dan hanya 1 dari 5 tembakan dari luar garis, dan membalikkan bola sebanyak empat kali, termasuk dua kali dalam tiga penguasaan bola pertama. Hoosiers merencanakan dengan baik dan membuatnya sangat sulit untuk bermain di luar layar bola, tampil keras dengan kekuatan besar mereka dan mencubit pemain bertahan dari sayap untuk mencoba menghentikan dribelnya. Howard terus-menerus dilecehkan, dan meskipun dia akhirnya mendapatkan maksudnya, dia tidak pernah terlihat nyaman.
“Mereka sangat sulit untuk dijaga dan dia sangat sulit untuk dijaga,” kata Miller. “Tetapi saya pikir para pemain kami sudah tahu, jika kami ingin menjadi lebih baik dalam pertahanan, sebagian darinya adalah tekanan, sebagian lagi adalah kemampuan untuk mendorong bola, menjaga bola di depan, dan kami adalah tim yang sangat baik. tim yang berorientasi pada bantuan. Kita harus bisa membantu. Jika dia bisa keluar dari layar bola dan menembaknya, Anda belum melakukan tugas Anda karena dialah orang yang bisa mengalahkan Anda, jadi kami mencoba mengandalkan itu.”
Hoosiers membela Howard terutama dengan mahasiswa baru Rob Phinisee, point guard dari Sekolah Menengah McCutcheon di Lafayette yang bisa dibilang merupakan wahyu awal paling penting bagi Hoosiers. Phinisee mengejar Howard selama sebagian besar 27 menit dia berada di lapangan dan juga memiliki permainan yang luar biasa dalam serangan, mencetak 12 poin melalui tembakan 5-dari-7 dan memberikan delapan assist hanya dengan satu turnover. Dia hanya melakukan dua tembakan di babak pertama, tetapi menyerang tepi lapangan di babak kedua dan juga melakukan tembakan tiga angka.
Phinisee telah menjadi starter di ketiga pertandingan, dan Hoosiers semakin mengandalkannya pada Rabu malam dengan point guard junior Devonte Green di antara yang cedera. Pada titik ini, Green berpotensi memulai lagi sebagai bagian dari barisan tiga penjaga, tetapi sulit membayangkan skenario di mana dia akan menggeser Phinisee. Mahasiswa baru ini begitu mantap sehingga kurangnya pengalaman tampaknya tidak menjadi masalah lagi. Tubuhnya sudah siap untuk kuliah, jadi dia tidak terlalu banyak bertahan. Dia sangat hebat dalam menggiring bola, sepertinya selalu melakukan umpan yang tepat, dan dia menembak dengan cukup baik sehingga pemain bertahannya harus keluar dari garis pertahanan.
“Dia pejantan,” kata Miller. “Dia seorang pejantan. Tidak banyak yang bisa dikatakan. Maksud saya, 26 menit, 12 poin, delapan assist, satu turnover, dan dia mungkin menjaga Pemain Terbaik Timur Tahun Ini untuk sebagian besar permainan dan mempertahankannya. Bukan karena dia sempurna, tapi kuberitahu padamu, sudah lama sekali aku tidak berada di dekat penjaga muda yang memiliki ketenangan, tangguh, dan cerdas.”
Hoosiers tampaknya memiliki banyak ketenangan, dan itu terlihat pada malam ketika rotasi mereka menyusut menjadi delapan. Namun setiap orang yang turun ke lapangan sebelum masa sampah memberikan kontribusi yang sangat penting.
Romeo Langford dari McDonald’s All-American mencetak 22 poin dalam penampilan yang akan segera menjadi rutinitas. Dia masih merupakan penembak luar yang cepat dan hanya melakukan satu kali dari lima percobaan 3 angkanya, tetapi Marquette tidak dapat melakukan apa pun untuk menghentikannya begitu dia berada di jalur, bahkan ketika Elang Emas melakukan pelanggaran terhadapnya. Dia mencetak tujuh dari 10 percobaan 2 angkanya dan melakukan enam tembakan busuk dan mengkonversi lima dari tujuh percobaan lemparan bebas.
Senior Juwan Morgan membiarkan pemain bertahan menutupinya di tiang dan hanya bermain selama 22 menit karena pelanggaran, tetapi dia masih mencetak 13 poin dan mencetak delapan rebound. Mahasiswa tahun kedua Justin Smith hanya melakukan empat tembakan, tetapi dia menyelesaikannya dengan delapan poin dan enam rebound.
Fitzner, yang didatangkan untuk memperbaiki tembakan luar yang menyedihkan dari Hoosiers dari tahun lalu, mencetak 16 poin hanya dalam 17 menit melalui 6 dari 7 tembakan, termasuk 4 dari 4 tembakan sempurna dari luar garis. Penjaga kelas dua Aljami Durham, yang menggantikan kapten senior Zach McRoberts yang cedera, mencetak 13 poin dari 5 dari 8 tembakan, empat rebound dan lima assist tanpa turnover dan mengambil Howard ketika Phinisee mencuci lantai. Durham hanya mencetak lima assist dalam satu pertandingan musim lalu dan mencetak lebih dari 13 poin hanya dua kali.
“Saya pikir itu mungkin salah satu permainan terbaik yang pernah dia mainkan,” kata Miller. “Dia agresif dalam serangan itu. Dia membuat keputusan yang bagus dalam hal drive, umpan, tentu saja, dia harus bermain banyak menit sekarang, jadi kami beruntung dia bisa bertahan di sana. Mendapatkan dia kembali penting bagi tim kami secara keseluruhan karena dia berpengalaman. Dia tahu apa yang sedang terjadi.”
Rotasi delapan orang termasuk tiga mahasiswa baru dan seorang junior yang tidak tampil bagus di De’Ron Davis, yang sedang dalam masa pemulihan dari cedera tendon Achilles, namun mereka tidak pernah terlihat seperti tim yang lelah. Tampaknya mereka akan kekurangan tenaga untuk beberapa waktu ke depan. Miller mengatakan bahwa Green, McRoberts, mahasiswa baru berbaju merah Berkembang biak Thompson dan mahasiswa baru Jerome Pembururekrutan 60 besar, semuanya bisa melewatkan sisa bulan November. Hunter, yang mungkin memiliki dampak jangka panjang paling signifikan pada daftar tersebut, memiliki status paling tidak pasti dengan kondisi kaki bagian bawah yang diagnosisnya belum pernah didengar oleh Miller.
Namun meski mereka kekurangan tenaga, Hoosiers punya daya tembak yang cukup untuk membuat pelatih mereka yang kesulitan berkata, “Wow.” Setelah hari Rabu, batas atas kemampuan tim Indiana dengan kekuatan penuh terlihat jauh lebih tinggi.
(Foto oleh Evan Fitzner: Trevor Ruszkowski / USA TODAY Sports)
