Ian Cole akan tampil bagus untuk game ketiga berturut-turut saat Penguin menjamu Flyers di PPG Paints Arena. Senin.
Sang bek tidak menerima berita dengan baik.
Cole, anggota bangga dari dua kali juara bertahan Piala Stanley yang bisa dibilang merupakan bek terbaik mereka selama babak playoff musim semi lalu, berbicara tentang pekerjaan bangku cadangan yang mengejutkan.
“Sebagai pemain hoki, Anda ingin bermain hoki,” kata Cole. “Jadi, tidak bermain hoki tidak baik. Saya tidak berpikir ini unik bagi saya. Ini cukup standar untuk setiap pemain hoki. Saya tidak punya banyak hal untuk dikatakan tentang hal itu. Anda dapat menyimpulkan apa yang Anda inginkan. Saya tidak akan mengatakan banyak hal tentang hal itu.”
Ini bukan penggantian pertama dalam karier Cole’s Penguins. Faktanya, salah satu langkah pertama Sullivan sebagai pelatih kepala dua tahun lalu adalah mencadangkan Cole. Sejak itu, ia menjadi salah satu pemain mereka yang paling konsisten, seorang bek fisik yang dianggap sebagai salah satu pembunuh penalti terkemuka di liga.
Dia juga bekerja sama dengan Justin Schultz untuk membentuk salah satu tandem terbaik NHL musim lalu. Cole, yang berstatus bebas transfer tak terbatas pada musim panas mendatang, jelas kesal dengan situasi saat ini.
“Kapan saja, sebagai pemain hoki, ketika Anda tidak bermain hoki, itu sulit,” katanya. “Mengecewakan. Mengganggu. Membuatmu kesal. Memburuk. Kata apa pun yang ingin Anda gunakan untuk menggambarkannya. Mungkin itu semua hal di atas. Ini adalah salah satu di antaranya. Anda ingin mencoba masuk secepat mungkin. Tapi itu berhasil.”
Penguins saat ini berada di urutan ke-24 di NHL dalam penalti kill. Cole adalah salah satu pembunuh penalti utama Penguin. Apakah dia merasa hukuman tim menambah uangnya?
“Saya tidak punya jawaban yang bagus untuk itu,” katanya. “Aku hanya memohon pada Yang Kelima sekarang, kurasa.”
Cole ditanyai aspek permainan apa yang perlu ditingkatkan agar dia bisa kembali ke lineup.
“Itu pertanyaan yang bagus,” katanya. “Saya rasa, saat ini, saya tidak punya jawaban yang bagus untuk Anda.”
Sullivan ditanyai pertanyaan yang sama.
“Dia adalah pemain yang sangat penting bagi kami,” kata Sullivan. “Dia adalah pemain yang sangat penting bagi kami. Colesy dan saya telah melakukan sejumlah percakapan selama beberapa minggu terakhir tentang permainannya, penilaian para pelatih, dan area spesifik di mana kami pikir dia dapat membantu kami dan membantu meningkatkan permainannya. Kami membicarakannya. Rincian percakapan itu adalah antara dia dan staf pelatih. Dia adalah pria yang kami pikir bisa sangat membantu kami. Dia telah menjadi pemain yang sangat berharga bagi kami untuk waktu yang lama dan itu tidak berubah.”
(Kredit foto: Tim Fuller-USA TODAY Sports)