Nick Saban sepertinya tahu apa yang akan terjadi, memahami bahwa rincian penampilan quarterbacknya dalam latihan hari Sabtu akan bocor ke publik. Jadi dia terlebih dahulu membuka dengan salvo yang dirancang untuk mencegah pertanyaan lebih lanjut mengenai masalah ini.
“Kalian tahu, teman-teman, saya tahu kalian akan bertanya kepada saya tentang quarterback dan sebagainya,” kata Saban. “Begini, kami akan mengevaluasi situasi quarterback. Kami akan terus memperhatikan teman-teman. Apa yang dilakukan atau tidak dilakukan seseorang hari ini tidak akan membuat mereka menang atau kalah dalam pekerjaannya. Ini akan menjadi efek kumulatif dan konsistensi mereka berlatih dan bermain seiring waktu. Ini adil bagi kedua pemain, yang merupakan pesaing yang sangat baik dan bekerja keras, yang melakukan pekerjaan dengan sangat baik.
“Kami tidak bisa berkata lebih banyak lagi mengenai situasi tersebut.”
Ngomong-ngomong, Saban benar. Alabama tidak merilis statistik latihan, tapi sebelum latihan berakhir, pesan teks bertebaran, papan pesan berdengung dan media sosial melukiskan gambaran bahwa satu quarterback jelas mengungguli yang lain. Untuk melanjutkan semangat kompetisi, Saban tidak mengumumkan tahun kedua itu pada konferensi pers Tua Tagovailoa melakukan serangan jauh lebih sukses dan efisien dibandingkan rival dan rekan setimnya Jalen terluka.
Namun itulah yang sebenarnya terjadi.
Tagovailoa melakukan operan touchdown. Tidak sakit. Hurts melakukan intersepsi. Tagovailoa tidak.
Satu pertandingan tidak akan menentukan jalannya pertandingan, namun jelas bahwa Tagovailoalah yang akan mengambil peran awal. Apakah dia berhasil atau tidak memenangkan pekerjaan itu adalah pertanyaan lain. Hal ini terjadi karena keputusan tersebut dibuat oleh satu orang, dan dia tidak terlalu peduli dengan apa yang dipikirkan atau diinginkan masyarakat.
Ada banyak orang di program sepak bola Alabama yang bersumpah Tagovailoa akan bermain melawan Clemson di Sugar Bowl, bahwa dia mendapatkan kesempatan dalam latihan Playoff Sepak Bola Universitas dan bahwa dia akan ikut serta dalam permainan jika pelanggarannya gagal. Keyakinan tersebut didasarkan pada fakta bahwa Tagovailoa mengawali pertahanan Alabama selama latihan. Rumor mengatakan bahwa dia menghancurkan pertahanan peringkat teratas negara itu.
Tapi itu tidak pernah terjadi. Tagovailoa tidak pernah memasuki permainan.
Apakah pelanggaran yang dilakukan terhadap Macan masih bisa diperdebatkan, tetapi total pelanggarannya hanya mencapai 261 yard. Namun, karena upaya pertahanan yang sangat baik, Alabama mengendalikan permainan. Mungkin tidak memainkan satu pertandingan pun melawan Tagovailoa di semifinal Playoff mempengaruhi proses berpikir Saban. Baru setelah pelanggarannya kurang dari 100 yard di paruh pertama pertandingan kejuaraan nasional melawan Georgia, termasuk 21 yard dengan passing 3-untuk-8, Saban memasukkan Tagovailoa.
Ini adalah musim yang berbeda, dan Saban telah berulang kali mengatakan bahwa quarterback yang memenangkan tim akan memenangkan pekerjaan awal. Sekali lagi, ada banyak orang di sekitar program yang menganggap Tagovailoa memainkan sepak bola lebih baik daripada Hurts.
Apakah Saban melihatnya dengan cara yang sama?
Latihan pada hari Sabtu, yang pertama di kamp musim gugur, tertutup untuk media, tetapi terbuka untuk mantan pemain di klub A. Seorang pemain, mantan keselamatan Will Lowery, membagikan pendapatnya yang pro-Tua tentang permainan quarterback di Twitter:
Ini hanya pendapat saya, dan bukan pendapat baru. Saya pikir Tua telah menunjukkan kemampuan lebih untuk melakukan serangan secara efektif di setiap peluang yang didapatnya sejak datang ke sini. Tapi pendapat saya juga tidak berarti bodoh, karena saya bukan orang yang dibayar mahal untuk membuat keputusan ini. https://t.co/FrJ5c8IOaH
— Akan Menurunkan (@jwlowery29) 12 Agustus 2018
Ada pertarungan lain pada hari Sabtu, dan pertarungan itu akan kembali terbuka untuk pemandu sorak tertentu. Pesan teks, media sosial, dan papan pesan akan kembali membocorkan rincian publik tentang latihan tersebut, menceritakan kisah quarterback mana yang bermain lebih baik.
Akankah Saban mengambil pendekatan yang sama dan tidak membicarakan secara spesifik tentang quarterback mana yang bermain lebih baik? Uang pintar mengatakan ya.
