Pekan lalu, Jimmy Haslam memecat Sashi Brown, menggantikannya dengan John Dorsey dan kemudian mengatakan – baik dalam pernyataan maupun konferensi pers perkenalan Dorsey – bahwa Hue Jackson akan kembali sebagai pelatih kepala Browns pada tahun 2018. Mengingat keadaan tersebut, Haslam menggandakan Jackson untuk menjadi pelatih pertama di bawah kepemilikannya yang maju ke musim ketiga tampaknya diperlukan.
The Browns kalah lagi pada hari Minggu karena mereka telah bermain 28 dari 29 kali dengan Jackson sebagai pelatih, dan pada Minggu malam Mike Florio dari ProFootballTalk.com mengatakan kepada pemirsa TV nasional bahwa beberapa kalangan di liga percaya kembalinya Jackson pada tahun 2018 bukanlah sebuah kepastian. Terlepas dari apa yang dikatakan Haslam, dan bagaimana Dorsey dan Jackson mengatakan mereka akan terus maju, Brown hanya tertinggal tiga kekalahan dari 0-16.
Dengan diangkatnya Dorsey sebagai bos sepak bola baru, masuk akal jika dia menginginkan pelatihnya sendiri. Laporan Florio tidak secara langsung mengutip satu sumber, melainkan skeptisisme yang dimiliki beberapa orang mengenai status Jackson mengingat ketidaksabaran Haslam di masa lalu, rekam jejak tim, rekor Jackson, dan perubahan otoritas yang mengejutkan pada awal Desember. Pada dasarnya, itu ada di luar sana, sampai tidak.
Dan Jackson menegaskan hal itu tidak benar. Dia adalah suara yang paling sering kita dengar mewakili keluarga Brown, dan pada konferensi telepon hari Senin dengan wartawan, dia tertawa – secara harfiah – ketika dimintai komentar mengenai laporan Florio.
“Menurutku lucu kalau kalian mengomentari hal semacam itu,” kata Jackson. “Saya bisa mengerti mengapa hal itu dikatakan, tapi itu bukan perasaan yang saya dapatkan sama sekali. Saya fokus pada tugas yang ada, yaitu melakukan segala yang saya bisa untuk memenangkan pertandingan di sini. Aku tidak terlalu peduli dengan hal-hal itu, tapi sejujurnya aku bisa memberitahu kalian semua, menurutku bukan itu masalahnya.”
Jackson muncul untuk bekerja pada hari Senin dan bertemu dengan Dorsey. Mereka sekarang bersama-sama berusaha memperbaiki Bruintjies, meskipun mereka tidak pernah bekerja sama. Haslam belum mengubah strukturnya, jadi semua petinggi sepakbola masih melapor langsung ke kepemilikan. Dan ketika Haslam benar-benar yakin Jackson akan kembali, Jackson mengacu pada apa yang dikatakan Haslam minggu lalu dalam komentar publik pertamanya sejak musim panas.
“Saya hanya berpikir Anda harus mempercayai apa yang dikatakan (Haslam),” kata Jackson. “Aku tahu, aku tahu. Saya pribadi tidak melihatnya dengan cara lain. Saya pikir apa yang dia katakan adalah apa yang dia maksudkan. Inilah yang saya yakini dan inilah yang saya ketahui.”
Apa yang diinginkan Haslam adalah apa yang diinginkan penggemar. Tentu bukan hanya soal kemenangan, tapi dia juga menginginkan keharmonisan batin. Dia ingin Dorsey dan Jackson memiliki hubungan kerja yang baik, bahkan ketika mereka tidak saling berhadapan. Jackson dan Brown bermain bagus di depan umum, tetapi Jackson mengambil banyak gambar terselubung – dan beberapa tidak terlalu terselubung – di kantor depan dan daftar nama yang diperolehnya. Dorsey menyampaikan hal tersebut secara langsung minggu lalu, dengan mengatakan bahwa dia menghormati Jackson dan akan selalu optimis dan terbuka tentang keluarga Brown dan siapa saja yang akan mendukungnya di masa depan.
Dorsey adalah orang baru, dan dia melihat segala sesuatunya dengan perspektif yang segar. Haslam mudah terpengaruh di masa lalu, baik secara internal maupun eksternal. Musim mimpi buruk ini berakhir dalam tiga minggu, dan kemudian Dorsey akan benar-benar mulai berbisnis. Dan sampai dia atau orang lain diberitahu sebaliknya, Jackson berencana untuk terus bertemu dengan Dorsey pada hari Senin dan terus melakukan perbaikan. Kami akan meninjau kembali apa yang terlalu sering terjadi di Berea Black Monday, tetapi Jackson mengatakan dia fokus bekerja dengan Dorsey, bukan memikirkan diminta untuk mengemas barang-barangnya.
“Saya pikir John dan saya benar-benar bertengkar (Senin pagi), dan itu sangat bagus,” kata Jackson. “Dia bisa memberi tahu saya bagaimana dia memandang tim, dan saya juga bisa memberi tahu dia bagaimana saya memandang tim. Lalu tentu saja kami berdiskusi tentang apa yang bisa kami lakukan dengan lebih baik dan bagaimana kami melihatnya pada akhirnya, untuk mencoba mencari cara untuk meningkatkannya dalam tiga minggu ke depan. Itu benar-benar dialog yang kami lakukan.
“Kami sedang berdiskusi tentang bagaimana kami memandang sepak bola, yang menurut saya sangat penting, bagaimana kami melihat kemenangan berkembang di sini dan bagaimana kami akan mencapainya. Menurutku, kamu seharusnya bisa berbicara seperti itu setiap saat.”
Kredit foto: Nick Cammett/Getty Images