Itu bukanlah pertandingan yang bagus untuk White Sox. Sementara Jake Arrieta memperpanjang satu pukulannya hingga ketujuh, itu juga bukan inning yang bagus, juga tidak terlihat seperti pukulan yang bagus untuk Yoan Moncada, yang tertinggal 0-2 sebelum bola melengkung melewati tongkatnya. . jalan.
Dengan satu sapuan ayunan tangan kirinya, Moncada mengirimkan homer setinggi 417 kaki melewati dinding tengah lapangan, di luar jangkauan lompatan genggaman Ian Happ.
“Dia benar-benar memberikan sentuhan yang bagus pada bola di tengah, kiri tengah lapangan. Langsung saja,” kata manajer Rick Renteria. “Maksudku, bolanya benar-benar memantul dari tongkat pemukulnya. Saya pikir itu juga merupakan bola pecah. Tetap di sana, ayunan yang sangat bagus. Saya pikir inningnya secara keseluruhan cukup bagus. Saya pikir kedua belah pihak mungkin sedikit terjepit, tapi saya pikir sebagian besar pemain melakukan pukulan yang bagus.”
Dalam pertandingan yang melihat Cubs mengalahkan White Sox 8-3 dan menghilangkan optimisme awal bahwa James Shields telah menemukan penggantinya, Moncada memberikan gambaran sekilas tentang masa depan yang lebih cerah untuk membuat semua orang memberikan alasan untuk mengingatnya. mengapa mereka menunjukkannya. untuk menonton yang ini. Setidaknya itu cukup membuat mereka lupa sejenak Kesalahan buruk Yolmer Sanchez memuat basis di kuarter keempat dan kesalahan buruk kembali dari tampilan pertama di bullpen tanpa Anthony Swarzak.
“Saya merasa baik,” kata Moncada dalam bahasa Inggris sambil tersenyum lebar, sebelum memberikan tanggapan singkat namun bahagia atas tumpukan pelukan yang diterimanya di ruang istirahat setelah perlakuan diam yang biasa dilakukannya: “Bonito,” jelasnya.
Jika itu terdengar seperti premis yang sama mengapa pukulan pertama Moncada dalam seragam White Sox menjadi momen istimewa di Kansas City Jumat lalu, itu memang benar. Dan itu kemungkinan akan menjadi alur cerita yang berulang selama dua bulan ke depan: Kekalahan yang berlumpur dan ceroboh dicerahkan oleh pemandangan Moncada melakukan sesuatu, apa pun, mengingatkan penggemar bahwa Sox akan segera menjadi lebih baik, dan semoga jauh lebih baik.
Itu adalah malam yang mengesankan bagi Moncada, yang menunjukkan kekuatan plusnya dengan mengebor bola ke titik mati dengan kecepatan keluar 105 mph, melakukan jalan kaki penuh pada set kelima, dan sifat atletisnya di base kedua dengan putaran. lemparan yang hampir memulai permainan ganda 4-6-3 yang bagus. Dia menyumbang setengah dari empat baserunner yang diizinkan Arrieta dalam 6 2/3 inning dan dia melempar seperti no. 1 prospek, meskipun dia tidak bisa berbuat banyak untuk menyelamatkan staf pitching.
“Ini merupakan minggu yang baik bagi saya,” kata Moncada melalui seorang penerjemah. “Hasilnya akan datang selangkah demi selangkah. Saya hanya mencoba menikmati momen dan mencoba memanfaatkan pengalaman dan kesempatan bermain di sini. Saya hanya senang.”
Moncada juga menyerang dua kali saat ia terus mengkalibrasi pendekatan sabarnya dengan tantangan menghadapi pelempar liga utama yang dapat mengambil jalan pintas dengan pukulan di atas rata-rata, dan mungkin beberapa zona yang tidak konsisten.
“Saya akan mengatakannya. Saya pikir ada – dan saya mungkin akan mendapat masalah karena ini – tetapi ada beberapa panggilan yang dia ambil, beberapa lemparan yang dia ambil untuk pukulan ketiga yang mungkin bukan pukulan,” kata Renteria. “Dan dia mengambilnya. Ini bukanlah situasi di mana dia ingin memperluas zonanya sedikit, jadi dia tidak melakukannya. Dia kembali ke ruang istirahat, dan jika itu adalah situasi di mana saya mengatakan kepadanya, ‘Hei, kamu harus meningkatkannya sedikit.’ Tapi bukan itu masalahnya.”
Mengandalkan dia untuk semua kepuasan dari setiap pertandingan Sox saat dia menjalani penyesuaian bola liga utama pasti akan menyebabkan beberapa masa kering. Namun pada Rabu malam, dia pulang, dan jika Anda tidak berada di sana untuk menikmatinya, Anda harus meluangkan waktu untuk menontonnya, karena itu mungkin merupakan awal dari sesuatu yang istimewa.
(Foto teratas: Jon Durr/Getty Images)