Kembalinya Patrick Marleau ke SAP Center untuk pertama kalinya sejak dikirim ke Toronto membawa luapan emosi dari para pemain dan penggemar pada Senin malam.
Itu adalah emosi dari jenis yang berbeda yang membantu mendorong Hiu meraih kemenangan 3-2 dalam upaya 60 menit terbaik mereka di musim muda. Dalam pertandingan 1-1 di awal babak ketiga, penyerang Hiu Timo Meier membajak Dominic Moore dari Maple Leafs di sudut. Moore membentak dan mengejar Meier, mendapatkan minor pemeriksaan silang pada 2:57 dan membentak wasit saat meluncur ke kotak penalti.
Satu menit dan 14 detik kemudian dengan permainan kekuatan, pemain bertahan Tim Heed melakukan tembakan tamparan dari atas lingkaran yang mengalahkan penjaga gawang Frederik Andersen, memberi Sharks keunggulan yang akan mereka pertahankan hingga tanduk terakhir.
Untuk pertama kalinya, Hiu berada di atas angka 0,500 (6-5-0). Mereka memulai lima pertandingan homestand yang sulit dengan kemenangan atas tim dengan skor tertinggi NHL di awal malam.
“Sangat menyenangkan melihat saya kembali (di) pertandingan pertama dari perjalanan panjang, hanya untuk memainkan permainan terbaik musim ini,” kata Joe Pavelski.
Hiu mendapat kontribusi dari atas dan bawah, tetapi Meier dan lini keempat sangat kuat. Meier membukukan perbedaan tembakan +14 tertinggi tim, sementara rekan satu baris Joel Ward (+10) dan Ryan Carpenter (+7) menghabiskan lebih banyak waktu untuk menyerang daripada di zona pertahanan.
Sementara Meier masih berusaha menemukan alur mencetak golnya, dan tampak seperti kandidat untuk ditugaskan ke AHL setelah membukukan hanya satu assist dalam enam pertandingan terakhirnya dan tergores sehat untuk pertandingan di New York pada 23 Oktober, pertandingan hari Senin menawarkan sebuah pengingat tentang bagaimana dia dapat menggunakan kerangka 6 kaki, 215 pon yang kuat untuk memberikan dampak positif pada permainan. Itulah yang membuatnya menjadi pemain efektif di babak pertama playoff Piala Stanley melawan Edmonton April lalu.
“Setiap kali Anda pergi ke sana, Anda ingin membawa kualitas ke tim dengan cara apa pun yang Anda bisa untuk membantu tim menjadi sukses,” kata Meier, yang dikreditkan dengan empat pukulan tertinggi dalam permainan.
Cek dari Moore sangat tipis, tetapi begitu juga pukulan yang diambil Meier dari Nazem Kadri dengan empat setengah menit tersisa di babak kedua.
“Saya pikir malam ini wasit membiarkannya sedikit, tapi mereka konsisten, dan hanya itu yang bisa Anda minta,” kata Pavelski.
Performa Heed juga menonjol karena lini serang bek terus meningkat. Dia mencatat waktu es 21 menit dan enam detik, karir baru tertinggi, sambil memamerkan tembakan tamparan meriamnya.
Bahkan sebelum gol itu, sepertinya hanya masalah waktu sebelum pemain berusia 26 tahun itu mencetak gol. Di babak pertama, Heed membuat perlindungan yang bagus di zona penyerangan sebelum menemukan mistar gawang dengan sebuah tembakan. Kemudian di periode pembukaan, dia dengan terampil mengatur Ward untuk peluang di depan gawang yang entah bagaimana dibelokkan oleh Andreas Borgman.
Heed tentu mendapat bantuan untuk gol Pavelski pada 7:58 dari periode kedua yang mengikat permainan menjadi 1-1, ketika tembakan pergelangan tangannya dari titik menyelinap dari poros kapten Hiu sebelum menuju ke dalam tiang yang didorong. Golnya adalah pertandingan multi-poin pertama dalam karirnya dalam pertandingan NHL ke-10nya.
“Terutama di awal, Anda mungkin akan membuat operan yang lebih mudah atau permainan yang lebih mudah, tetapi saat saya merasa lebih nyaman di sana, saya mencoba membuat permainan yang lebih sulit ketika saya pikir ada peluang untuk itu,” kata Heed. “Tapi kamu tidak bisa melakukan itu sepanjang waktu. Anda harus menghargai keping ketika Anda mendapatkannya.”
The Sharks menghargai puck dengan baik, yang penting karena Maple Leafs yang cepat tidak membutuhkan banyak waktu dan ruang untuk melakukan pelanggaran. William Nylander sangat dinamis di babak pertama, memberikan assist pada gol Auston Matthews saat pemenang Trofi Calder yang bertahan dengan ahli menendang keping ke sabuknya di slot sebelum memasukkannya melewati Martin Jones untuk membuka skor.
Namun, setelah itu, Hiu melakukan penguncian. Mereka hanya mengizinkan dua tembakan di babak kedua, dan Maple Leafs tidak melakukan tembakan pertama mereka di babak ketiga hingga waktu tersisa 8:21.
“Saya pikir sedikit ketakutan di perut tim yang memiliki poin tertinggi di liga yang datang ke sini mungkin akan menarik perhatian Anda,” kata pelatih Pete DeBoer tentang kehebatan pertahanan timnya.
Pavelski berkata: “Tim itu benar-benar memanfaatkan keramaian, dan kami tidak memberi mereka banyak gratis untuk itu. Anda melihat beberapa kali ketika kami melakukan itu, mereka adalah (tim) yang berbahaya. Mereka membuat beberapa permainan dan mereka bisa bergerak.”
Tetap berada di luar kotak penalti juga membantu, karena Hiu tidak melakukan satu pun penalti kecil. Itu menjadi masalah akhir-akhir ini, karena Hiu telah meraba-raba 27 kali selama enam pertandingan terakhir mereka. Hanya penalti luar biasa yang mencegah ketidakdisiplinan mereka membuat mereka kehilangan poin di papan peringkat.
“Kami pikir dalam perjalanan kami mengambil terlalu banyak penalti kecil,” kata Joe Thornton. “Bersihkan saja, dan kita melakukan pekerjaan dengan baik hari ini.”
Sebelum lagu kebangsaan, dan dengan kedua tim di bangku masing-masing, Hiu menunjukkan video sorotan Marleau di jumbotron. Setelah itu selesai, beberapa lampu sorot menyinari penyerang Hiu berusia 19 tahun itu saat dia berdiri di garis biru dan memberi hormat kepada penonton selama beberapa saat.
Tepuk tangan meriah. Sebelumnya, Marleau bahkan mendapat sorakan meriah saat pemanasan, terakhir kali dia keluar dari terowongan kunjungan.
“Luar biasa. Saya meneteskan air mata,” kata Thornton. “Kamu menghabiskan begitu banyak waktu dengannya, dia seperti saudara laki-laki. Kamu menghabiskan 13 tahun dengan pria itu, kamu menciptakan ikatan yang hebat dengannya. Itu luar biasa. berkelas.”
Pavelski berkata: “Itu luar biasa. Itu dimulai lebih awal saya pikir dalam pemanasan, Anda bisa mendengar ketika dia menginjak es. Anda agak tahu apa yang sedang terjadi, tetapi ingin memeriksanya di sana. Segala sesuatu yang terjadi sebelum lagu kebangsaan sungguh luar biasa. Sangat menyenangkan dan emosional bagi kami untuk melihatnya. Kami merindukannya, tentu saja, tapi senang berada di garis depan dan bermain melawannya beberapa kali dan bersaing melawannya.”
Marleau menyelesaikan malam itu dengan dua gol dan skor minus-2 dalam waktu sekitar 14 menit waktu es.
“Itu sangat istimewa, saya pikir, untuk mendapatkan tepuk tangan seperti itu dan melihat semua tanda dan segalanya,” kata Marleau, yang istri dan empat anaknya termasuk di antara anggota keluarganya yang hadir. “Benar-benar rendah hati. Itu adalah sesuatu yang istimewa yang akan selalu saya ingat. Mereka telah menunjukkan dukungan yang luar biasa kepada saya selama saya berada di sini. … Saya tidak akan pernah melupakannya.”
Namun, setelah sentimentalitas yang diperlukan, Hiu memainkan jenis permainan yang dapat mereka bangun untuk sisa tanah air mereka. Ini tidak akan menjadi lebih mudah karena Predator, Bebek, dan Petir sudah di depan mata.
“Jika kami akan menjadi tim yang bagus, kami harus mengulangi jenis permainan itu secara konsisten,” kata DeBoer. “Hal baiknya adalah kami memiliki permainan itu, kami menunjukkannya. Kami membangun di sini. Sekarang tentang pergi keluar dan melakukannya lagi.”
— Dilaporkan dari San Jose
(Foto atas: Marcio Jose Sanchez/AP)
