Beberapa mil di utara San Jose, Warriors sedang mempersiapkan musim terakhir mereka di Oracle Arena sebelum pindah ke Chase Center baru yang mengilap di lingkungan Mission Bay San Francisco untuk musim 2019-2020.
The Sharks, sementara itu, akan memulai musim ke-25 mereka di SAP Center dalam waktu sekitar satu bulan, ketika mereka mulai bermain melawan Anaheim Ducks pada tanggal 3 Oktober. Organisasi telah merencanakan beberapa acara khusus terkait dengan peringatan tersebut, yang disorot dengan menjadi tuan rumah pertandingan NHL All-Star pada 26 Januari.
Jangan heran jika seperempat abad lagi akan ada peringatan 50 tahun gedung tersebut.
Sewa The Sharks saat ini berlaku hingga tahun 2040, termasuk pembaruan tahunan yang dimulai pada tahun 2025, dan organisasi tersebut berencana untuk berada di SAP Center setidaknya selama itu.
Membangun arena baru untuk Hiu “bahkan tidak masuk dalam radar,” menurut wakil presiden Jonathan Becher, yang mengatakan Atletik minggu ini, tim fokus untuk terus meningkatkan SAP Center untuk memenuhi permintaan penggemar modern.
“Untuk menyederhanakannya, sudah ada sekitar $150 juta yang dimasukkan ke dalam gedung sejak dibuka, dan bahkan jika Anda melakukannya dalam satu atau dua musim panas, itu akan menjadi renovasi yang cukup besar,” kata Becher.
Agar adil, arena Hiu, yang dibuka pada tahun 1993, jauh lebih muda dibandingkan Oracle Arena yang berusia 51 tahun, yang hampir semua orang setuju bahwa kegunaannya sebagai tempat olahraga utama sudah tidak berguna lagi. Dan meskipun SAP Center lebih muda dari dua gedung NHL saat ini (Scotiabank Saddledome di Calgary, yang dibuka pada tahun 1983, dan Madison Square Garden di New York, yang menyelesaikan renovasi senilai miliaran dolar pada tahun 2013), Becher menunjukkan bahwa hampir setengah dari gedung tersebut saat ini digunakan dalam waktu lima tahun sejak pusat SAP dibuka.
“Kami tidak menganggap diri kami sebagai sebuah bangunan tua,” kata Becher. “Tim NHL menghabiskan rata-rata 40-45 tahun di sebuah gedung sebelum meledakkannya dan membangunnya kembali di tempat parkir mereka atau pindah ke tempat lain. Sangat menggoda untuk menyebutnya sebagai bangunan tua, tetapi jika Anda melihat-lihat NHL, bangunan itu masih setengah baya.”
Tentu saja ada proyek-proyek yang sedang berjalan, beberapa di antaranya merupakan perbaikan infrastruktur yang diperlukan; lainnya dirancang untuk meningkatkan pengalaman penggemar secara keseluruhan sekaligus menghasilkan pendapatan. Dalam beberapa tahun terakhir, keduanya telah terjadi secara adil. Atapnya perlu diperbaiki, sistem dehumidifikasi baru untuk es dipasang, dan tangga di kedua sisi bangunan dirobohkan dan dibangun kembali.
Tahun lalu, BMW Lounge mewah diluncurkan, menggantikan restoran The Grill. Ini termasuk kursi di tiga baris pertama, serta makanan dan minuman lengkap dalam lingkungan berkelas.
Rata-rata penggemar tidak terlalu melihat atau memperhatikan hal seperti itu. Jadi sekarang fokusnya akan beralih ke perbaikan yang dapat dinikmati semua orang.
“Satu hal yang benar adalah bahwa kita kurang terindeks dalam apa yang saya sebut sebagai fasilitas perusahaan,” kata Becher. “Banyak dari investasi selama lima tahun terakhir adalah apa yang bisa dibilang tidak dilihat oleh penggemar biasa karena kami belum memiliki pengalaman tersebut. Semua bangunan modern di liga, jika Anda melihat apa yang mereka mulai investasikan, itu adalah (elemen) korporatnya. Saya pikir kita sudah melakukan cukup banyak sekarang, kita sudah mendapatkannya. Jadi, Anda akan mulai melihat lebih banyak hal yang (semua penggemar) akan mulai lihat juga.”
Proyek terbesar musim panas ini adalah mengganti pencahayaan di arena. Meskipun ini mungkin bukan renovasi yang paling seksi, hal ini akan memungkinkan klub untuk melakukan lebih banyak hal dengan penawaran permainannya dibandingkan sebelumnya, termasuk menggelapkan dan menerangi kembali arena dengan lebih cepat.
“Pada malam pembukaan, kami sekarang memiliki kemampuan untuk melakukan hiburan yang Anda harapkan dari Nashville atau Vegas yang tidak dapat Anda lakukan dengan sistem lampu lama,” kata Becher. “Sebagai keuntungan tambahan, ini juga akan membuat permainan terlihat lebih hidup di TV. Terkadang permainan kami terlihat sedikit redup di sudut karena cara pencahayaan bekerja; setelahnya juga akan menjadi jauh lebih terang.”
Mungkin perubahan terbesar dalam dekade berikutnya terkait pengalaman penggemar di game Sharks akan terjadi di luar SAP Center. Terdapat stasiun BART yang nantinya akan dibuka tepat di seberang arena, sementara raksasa teknologi Google berencana mengembangkan kampus besar di pusat kota San Jose yang akan mengelilingi arena.
Tren olahraga yang sedang berkembang adalah berkembangnya distrik arena, seperti LA Live di Los Angeles, atau Philly Live di Philadelphia. Klub NHL lain sudah memiliki suasana tersebut, berdasarkan lokasi gedungnya, seperti Bridgestone Arena di Nashville dan kedekatannya dengan Broadway, dan T-Mobile Arena di Las Vegas, yang berada di tengah-tengah Strip.
“Saat kami melihat masa depan bangunan ini, kami sebenarnya berpikir, apa yang sebenarnya terjadi dengan lingkungan kami? Karena menurut saya tren terbesar dalam olahraga saat ini, dan bukan hanya hoki, adalah gedung tidak bisa lagi berdiri sendiri,” kata Becher. “Ketika Anda melihat dan melihat apa yang terjadi di Nashville dan Tampa, dan bahkan apa yang terjadi di Vegas – yang terpenting bukanlah bangunan itu sendiri, melainkan lingkungan di sekitarnya. Sejujurnya, 25 tahun yang lalu ketika gedung ini dibuka, pada dasarnya tidak ada apa pun di sekitarnya.”
John Tortora, yang juga merupakan salah satu presiden Sharks, telah bertemu dengan Google untuk mengetahui apa yang akan terjadi.
“Kami telah melakukan diskusi awal dengan mereka,” kata Tortora. “Mereka akan terus berlanjut selama beberapa waktu. Namun yang penting adalah memahami apa yang ingin mereka lakukan, memahami bagaimana kampus mereka akan bekerja, dan bagaimana arena dapat berintegrasi ke dalamnya, baik dari sudut pandang pengalaman penggemar, sehingga lebih banyak fasilitas untuk penggemar dan perusahaan, tetapi juga dari sudut pandang operasional. pandangan.”
Meskipun Tortora dan Becher tampaknya menyambut baik hasil akhir dari semua perkembangan di masa depan, namun prosesnyalah yang meresahkan. Jika Anda mempertimbangkan bahwa perluasan BART dan kampus Google mungkin sedang dibangun pada waktu yang sama, yang kemungkinan akan dimulai dalam dua hingga tiga tahun ke depan, keadaan bisa menjadi kacau. Bayangkan banyak truk, tanah, dan pagar.
Organisasi tersebut saat ini menggugat Otoritas Transportasi Santa Clara Valley (VTA). Ini bukan karena Hiu tidak menyambut baik perluasan tersebut – mereka “tidak diragukan lagi,” kata Tortora – tetapi mereka terutama khawatir tentang berkurangnya tempat parkir yang tersedia dan kemudahan akses ke arena.
“Ini adalah hal-hal yang belum diselidiki sepenuhnya, setidaknya untuk kepuasan kami,” kata Tortora. “Sebelum proyek dimulai, kami hanya ingin mencapai tingkat kenyamanan agar arena tetap dapat berfungsi dari segi operasional. Ini bukan tentang menghentikannya, ini tentang bagaimana kita semua bisa hidup berdampingan di sini.”
Tortora melanjutkan: ‘Dalam hubungan kami dengan kota, kami menghadapi semua risiko negatif. Risiko finansial pada operasi dengan arena. Pembayaran sewa kami ke kota ditetapkan dari tahun ke tahun. Jika terjadi lockout di NHL, kita akan mengalami defisit. Jika industri konser melemah, kita akan mengalami defisit. Jika perekonomian melemah, kita akan mengalami defisit. Jika orang tidak datang, terserah. Chase Center dibuka, kompetisi yang berbeda. Ini adalah risiko yang ingin kami ambil ketika kami mengambil risiko operasional gedung. Beberapa risiko yang tidak ingin kami ambil adalah ketika proyek konstruksi besar terjadi di depan arena kami dan pengoperasian arena tidak terlindungi.”
Tortora dan Hiu mendukung penuh visi keseluruhan untuk kawasan tersebut, mereka hanya ingin memastikan bahwa mereka tidak terlalu terjepit saat sedang dibangun, sesuatu yang pasti akan memakan waktu bertahun-tahun.
“Visi Walikota terhadap kota ini, khususnya kawasan Stasiun Diridon, sungguh luar biasa,” kata Tortora. “Kami menyetujuinya – BART, Google, dan sejenisnya. Ini berhasil. Jika hari ini adalah Titik A, dan itu adalah Titik C, itu sempurna. Kami tidak tahu seperti apa B itu, dan sementara itu kami bisa tercekik secara operasional jika B tidak melakukannya. tidak seharusnya ditangani.”
Baik Becher maupun Tortora tidak ingin melangkah terlalu jauh mengenai rencana masa depan gedung tersebut, karena prioritas dapat berubah – seperti sistem dehumidifikasi yang diperlukan sebelum dimulainya musim 2016-17 – namun mereka memiliki daftarnya. Biasanya, mereka memutuskan pada bulan Januari atau Februari apa yang ingin mereka lakukan selama offseason NHL.
Namun, Becher mengindikasikan kemungkinan perubahan berdasarkan demografi basis penggemar yang terus berkembang. Meskipun penggemar yang lebih tua mungkin puas dengan sekadar datang ke arena bersama teman atau pasangannya dan pulang setelah bunyi klakson terakhir, penggemar yang lebih muda mungkin mencari lebih banyak pengalaman berkelompok, atau sesuatu yang dapat dengan cepat mereka poskan di umpan Instagram mereka.
“Jika kita kembali ke masa 25 tahun yang lalu dan mengatakan satu hal yang mungkin tidak kita antisipasi adalah berapa banyak ruang tambahan yang Anda butuhkan. … Orang-orang bahkan sekarang merobohkan kursi dan mencoba menghadirkan lebih banyak pengalaman loge,” kata Becher, mungkin merujuk pada renovasi yang sedang berlangsung di tingkat atas di Wells Fargo Center di Philadelphia. “Salah satu hal yang kami pertanyakan adalah, haruskah kami melakukan hal itu suatu saat nanti?”
Ini adalah bagian dari pemikiran di balik BMW Lounge, karena Sharks menerima masukan bahwa tipe korporat ingin berjejaring dan bertemu dengan orang-orang yang berpikiran sama daripada hanya terkurung di suite mereka hanya dengan rekan kerja.
Hal ini juga menyebabkan peningkatan laba perusahaan, menurut Becher. Tentu saja, penting untuk diingat bahwa organisasi perlu menghasilkan uang dari penjualan tiket dan acara perusahaan agar mampu menanggung kenaikan biaya gaji pemain.
Pemilik tim Hasso Plattner, yang belum memberikan komentar publik mengenai tim selama lebih dari dua tahun, berkomitmen untuk menjaga Sharks tetap kompetitif dan SAP Center tetap berjalan, menurut Tortora. Miliarder Plattner-lah yang berada di balik sebagian besar perbaikan terkini, termasuk BMW Lounge, sistem dehumidifikasi, peningkatan Wi-Fi terkini, dan pencahayaan LED baru.
“Kami beruntung Hasso ingin menghabiskan hingga batas gajinya untuk menempatkan pemenang di San Jose,” kata Tortora. “Jadi, kita membelanjakan lebih dari pendapatan kita. Pekerjaan kami (dia dan Becher) terus-menerus menemukan (cara) untuk menutup kesenjangan itu. Dalam beberapa hal memang demikian.
“Kita masih harus lebih kreatif dan melihat peluang di sekitar kita, seperti Google, untuk melihat apakah ada sinergi di sana. Hal terpenting di sini adalah apakah kita untung atau tidak, faktanya Hasso ingin menempatkan pemenang di atas es.”
Di masa mendatang, es tersebut akan tetap berada di tempatnya selama 25 tahun terakhir.
“Hasso menyukai kawasan ini, tulang bangunannya sangat kuat, dan akan bertahan lama,” kata Tortora. “Ini hanya soal terus memberikan fasilitas yang diinginkan para penggemar.”
– Dilaporkan dari San Jose
(Foto teratas: Rocky W. Widner/NHL/Getty Images)