OAKLAND – Sebelumnya Steph Kari menjadi terkenal karena menembakkan lemparan tiga angka yang dalam, Trae Youngsebelum dia berusia 10 tahun, berada di Cleveland County Family YMCA di Norman, Oklahoma, menembakkan sebanyak mungkin tembakan jarak jauh 3, meskipun itu tampak seperti tembakan dengan persentase rendah. Ketika Young tiba di SMA Norman North, pelatih kepalanya, Bryan Merritt, menyuruh point guardnya untuk mendekat ke garis agar tembakannya lebih mudah. Muda melangkah mundur.
Ketika Young tiba di Oklahoma, kemampuannya untuk melakukan serangan di mana saja di setengah lapangan membuat perbandingan alami dengan Curry. Young tampak seperti pewaris Negara Bagian Emas bintang. Namun kemiripannya lebih dalam dengan Young sebagai penjaga yang cepat dan bertubuh kecil yang merasa harus membuktikan sesuatu setiap malam. Setelah diumumkan untuk draft NBA, kelemahan yang diungkapkan para analis dengan permainan Young (apakah dia mampu finis di pinggir lapangan, dapatkah dia mempertahankan posisinya, apakah dia cukup kuat?) mencerminkan kelemahan permainan Curry ketika dia meninggalkan Davidson setelahnya. muda. musim.
Perbandingan antara kedua pemain berlanjut hingga 14 pertandingan musim ini dan setelah mengalahkan Golden State Atlanta Selasa 110-103, tapi Warriors dan Falcons yakin pembicaraan itu harus dihentikan.
“Banyak orang terlalu terjebak dalam mencoba membandingkan Trae dengan posisi Steph sekarang,” kata Kent Bazemore, yang bermain satu setengah musim bersama Curry. “Anda tidak bisa melakukan itu karena banyak orang tidak menyadari bahwa Steph telah berada di liga selama 10 tahun dan merupakan pekerja keras yang luar biasa. Dalam 10 tahun, jika Trae terus bekerja keras dan kami terus menempatkan orang-orang yang tepat di sekelilingnya yang memungkinkan dia berkembang dengan cara yang benar, kita bisa membicarakan hal ini. Steph adalah MVP dua kali, juara tiga kali. Banyak sekali yang bisa dibandingkan.”
Karier mereka dimulai dengan sangat berbeda. Young sudah menjadi titik fokus serangan Atlanta. Tingkat penggunaannya sebesar 27,2 persen adalah salah satu yang tertinggi di liga. Dia rata-rata mencetak 30 menit, 15 tembakan, 17,5 poin, dan 8,2 assist per game.
Curry memulai dengan lebih lambat karena dia tidak diandalkan sejak awal karena Monta Ellis dan Corey Maggette menjadi pencetak gol terbanyak dalam daftar Warriors di musim rookie-nya. Tingkat penggunaan Curry melalui 13 game pertamanya adalah 15,8 persen, dan dia rata-rata hanya menembakkan delapan tembakan per game. Perbedaan utama antara keduanya adalah efisiensi yang dikenal keduanya – 3. Curry menembakkan 43,8 persen dari dalam selama 13 game pertamanya. Melalui 14 pertandingan, Young berada di 26,7 persen dengan hampir tujuh percobaan per game.
Young kesulitan dalam menggiring bola 3, pukulan yang ia kuasai selama kariernya. Pelatih kepala Hawks Lloyd Pierce mengenang bagaimana Curry justru sebaliknya ketika sebagian besar upayanya digagalkan Davidson. Curry bermain bola basket, dan banyak tembakannya di awal karirnya tidak tepat sasaran dan tidak bergerak. Off-the-dribble 3 adalah sesuatu yang perlu dia kembangkan. Ada cukup ukuran sampel untuk memahami penembakan Young, tetapi penjaga cadangan Warriors Shaun Livingston tidak melihatnya seperti itu.
“Anda harus membiarkan dia tumbuh menjadi dirinya yang sebenarnya,” kata Livingston. “Steph bukanlah Steph sampai dia tumbuh menjadi dirinya yang sebenarnya. Saya mendapatkan perbandingannya karena itulah permainan bola basket, tetapi (Hawks) melakukannya dengan benar. Mereka memberinya bola. Dia membuat drama. Dia membuat kesalahan. Dia mampu berkembang. Inilah yang dia butuhkan. Saya tidak berpikir ekspektasinya seharusnya, ‘Kami mengharapkan dia menjadi Steph segera, karena itu sulit.’ “
Young punya ekspektasinya sendiri. Dia tidak keberatan dibandingkan dengan Curry. Young menikmatinya karena dia ingin dibandingkan dengan pemain terbaik dalam permainan. Dia tidak merasakan tekanan karena dia ingin menjadi hebat dan bersedia bekerja keras untuk mencapai level tersebut. Ayahnya, Ray, mengatakan putranya tidak memiliki hobi selain menonton bola basket. Setelah pertandingan, rutinitasnya tetap sama. Dia berbicara dengan ayahnya tentang permainan tersebut, pergi ke hotel atau pesawat dan menonton film di iPad-nya. Ketika dia tidak sedang menonton film dirinya sendiri, dia sedang menonton NBA TV untuk melihat rincian pertandingan di seluruh liga.
Young hanya mendapat empat poin dari 2-dari-12 tembakannya (0-dari-5 dari 3) pada hari Selasa, tetapi dia menyumbang sembilan assist.
“Saya tidak harus memenuhi ekspektasi siapa pun kecuali ekspektasi saya sendiri,” kata Young. “Bagi saya, saya memiliki tujuan dan hal yang ingin saya capai. Ini adalah satu-satunya harapan yang ingin saya perjuangkan. Saya tidak berencana bekerja untuk ekspektasi siapa pun kecuali ekspektasi saya sendiri. Aku tahu aku punya banyak perbandingan dengan Steph, tapi bukan itu tujuanku di sini.
“Saya ingin menjadi salah satu point guard terbaik di liga ini. Saya ingin menjadi salah satu point guard terbaik yang pernah memainkan permainan ini – ini dimulai dengan kemenangan.”
Salah satu hal tersulit yang harus diatasi Young adalah kekalahan. Di setiap level ia mampu memimpin timnya menuju kemenangan. Hal seperti itu tidak berlaku di NBA. Ayahnya mengatakan putranya menerima setiap kekalahan dengan susah payah karena dia tidak melihat situasinya dengan Falcons musim ini sebagai tahun pembangunan kembali atau sebagai musim di mana mayoritas kontributornya masih muda, dan ini adalah proses pertumbuhan. Muda tidak berpikir begitu. Itu sebabnya ayahnya sangat sering berada di tim, karena setelah pertandingan selesai, Young memilih untuk tidak berbicara dengan siapa pun. Dia ingin keluar dari arena secepat mungkin untuk membongkar film tersebut guna memahami apa yang salah.
Di sinilah perbandingan antara Curry dan Young dibenarkan, terlepas dari apakah penjaga Falcons hanya berada di liga selama 14 pertandingan.
“Trae ingin menjadi hebat,” kata Bazemore. “Ini adalah awal yang baik untuknya. Saya pikir dia bersedia melakukan apa pun untuk menjadi pemain terbaik yang dia bisa, dan itu adalah hal terbaik yang bisa dia lakukan. Pada akhirnya, jika perbandingan tersebut benar adanya, maka hal ini akan menjadi pencapaian yang sangat besar. Bidik bintang-bintang dan jatuh di antara awan. Jika ada pemain yang Anda pilih untuk ditiru ketika Anda masuk ke liga ini, maka itu adalah hal yang bagus. Dia mempunyai sesuatu untuk dituju, dan dari apa yang saya lihat, dia melakukan segala yang dia bisa untuk mencapainya, dan itu bagus untuk kami.”
Sebelum direkrut, Young menghabiskan beberapa minggu berlatih dengan Brandon Payne, pelatih pribadi Curry. Payne memberi tahu Young dan ayahnya bahwa dia merasa Young sedikit lebih maju dari Curry ketika dia masih pemula. Alasan Payne merasa seperti itu adalah karena pola pikir Young dan kemampuannya yang sudah menunjukkan bahwa dia bisa memimpin negara dalam hal poin dan assist dalam konferensi besar sebagai mahasiswa baru. Tentu saja, Curry berubah menjadi salah satu permainan terhebat sepanjang masa, meskipun Payne merasa bahwa Young sedikit lebih maju dari Curry ketika dia memasuki liga.
Pierce tentu ingin Young meniru kemampuan menembak Curry, tapi dia ingin Young mengambil sesuatu dari point guard lainnya. Dia ingin dia mengembangkan pembalap seperti itu Mike Conley. Dia ingin dia menjadi pelintas yang berbakat seperti rekan Pierce, Steve Nash. Lihat caranya Tanah Liat Thompson melepaskan dribelnya. Pelatih kepala Warriors Steve Kerr melihat salah satu pemain itu dalam diri Young.
“Dia pengumpan yang sangat cerdas,” kata Kerr. “Dia mencapai baseline beberapa kali di area Steve Nash di mana dia membalikkan pertahanan dan mendapat pukulan tajam. Jelas dia tidak menembak bola dengan baik (Selasa), tapi kami tahu dia bisa menembak bola dengan baik. Dia adalah pemain muda yang bagus.”
Saat menonton pertandingan pada hari Selasa, ayah Young mencatat betapa mencoloknya Quinn Cook, yang memulai di tempat Curry (dengan cedera pangkal paha), belajar untuk tidak pernah berhenti bergerak saat melakukan pelanggaran, bukan apa yang dilakukan Curry. Ketika pemain yang menyerang terus bergerak, pemain bertahan akan cenderung menjadi malas atau kehilangan dia di tengah kemacetan. Inilah yang memungkinkan tampilan terbuka. Young mempunyai kecenderungan untuk tidak bergerak sesering yang seharusnya, dan hal itu memungkinkan terjadinya pertarungan 3 yang lebih banyak.
Young belum membuktikan di NBA bahwa dia mampu melakukan pukulan tersebut pada level yang konsisten seperti Curry.
“Saya merasa dia bisa menembakkan bola dalam keadaan sulit apa pun,” kata rookie Warriors Alfonzo McKinnie. “Entahlah, Trae Young masih muda. Dia punya banyak waktu untuk memperbaiki apa yang perlu dia tingkatkan.”
Kabar baiknya bagi Young adalah dia tidak harus bergantung pada angka 3 untuk mencetak gol, jadi ketika tembakannya gagal, dia akan mendapat keuntungan. Bahkan dengan perjuangannya, tim secara konsisten menghormati bakatnya di lini pertahanan dengan pertahanan yang ketat dan tim ganda. Livingston mengatakan hal itu seharusnya memotivasi Young karena jelas orang-orang sudah menghargai keahliannya.
Dia sudah menjalani permainan bersejarah di awal karirnya ketika dia menjadi rookie pertama yang mencetak 35 poin dan 10 assist sejak Curry.
“Ada narasi baru untuk menjaga energi tetap mengalir dari generasi ke generasi, jadi mudah-mudahan Trae Young menjadi Trae Young berikutnya,” Andre Iguodala dikatakan. “Itulah yang saya inginkan. Saya ingin semua orang menjadi yang terbaik. Saya harap dia adalah Trae Young berikutnya, yang merupakan pemain luar biasa. Steph adalah Steph. Anda tidak akan pernah mendapatkan KD lagi. Anda tidak akan pernah menemukan Steph yang lain. Anda tidak akan pernah mendapatkan LeBron (James) yang lain. Giannis (Antetokounmpo) mulai berkembang. Tidak ada pemain lain yang seperti dia. Muncul dengan mesin hype.
“Dia mengalami malam yang sulit (Selasa), tapi itu juga bisa terjadi. Gunung itu tidak mulus.”
(Foto Trae Young, kanan: Kyle Terada-USA TODAY Sports)